Воспитанница института для благородных девиц

Я понимала, что подготовленный номер очень слабенький, поэтому волновалась в день бала больше самих новоиспеченных танцовщиц. Меня, конечно, не пригласили на бал, но я кое-как пробралась в гримёрную комнату в опере, где девочки переодевались к выступлению, в качестве их сопровождающей. А позже, следом за своими, как бы, балеринами тайком прошмыгнула в общий зал, спрятавшись за одной из колонн у бокового входа.

— Раз, два, три, поворот! Прыжок! — нервно шептала я привычно, как на репетиции, хотя девочки не могли меня слышать.

Зория увидела внезапно. Чуть сознание не потеряла от волнения!

И с того момента, помню всё, что происходило со мной, какими-то урывками: вот он идёт ко мне… поцелуй… сердце заколотилось так, что эхо отдавалось даже в ушах, и я плохо слышала окружающих. Потом помню лица, знакомые и незнакомые, раскрывающиеся, что-то говорящие, рты и гул голосов, высоких и низких, но, главное — огненные ладони принца, прикасающиеся к моему телу.

Да. Меня покачивало от волнения, но руки принца держали надёжно и крепко, при этом, были настолько горячими, что, казалось — прожгут моё платье до пропаленных дыр.

А ещё помню острое желание остаться с Зорием наедине. Мы так долго не виделись! Мне страшно хотелось немедленно убежать с ним от всей этой любопытной толпы или, хотя бы, спрятаться. Но приходилось держаться рядом и терпеливо слушать желающих пообщаться с принцем.

Когда слух выхватил моё имя, которое кричала Кларисса, я увидела в этом возможность покинуть здание оперы: мне нужно отвезти девочку домой, сестре ещё нельзя долго присутствовать на взрослом мероприятии, пусть и благотворительном.

Представила сестру принцу и объявила, что нам с ней пора уходить, поскольку моя младшенькая ещё школьница. Пояснила, что Кларисса танцевала в школьном номере, была одной из «лебёдушек». А теперь, когда девочки уже выступили, нам следует скромно удалиться.

И принц… объявил губернатору, что уходит и отправился с нами!

На подъезде к дому, я закашлялась. Впрочем, это уже пустяки. На репетиции мне приходилось ходить с грудью и спиной, намазанной бараньим жиром, смешанным с ещё какой-то вонючей гадостью, прописанной лекарем. А сейчас, хоть я всё ещё принимала от простуды страшно горький эликсир с алоэ и мятную настойку, но уже была почти здорова, лишь редкие приступы кашля всё ещё настигали меня в самый неподходящий момент.

— Ты больна? — обеспокоенно спросил Зорий.

— Недавно промокла под сильным дождём и простыла, но уже всё почти хорошо. Я принимаю необходимые лекарства.

— Моя мама приглашала к Александре лекаря. — вмешалась в разговор Кларисса. — И они с братом дежурили возле её кровати, пока у сестры был сильный жар.

— У тебя недавно был жар? Зачем ты встала с постели, если ещё так сильно кашляешь? — мягко выговорил мне Зорий.

— А Вы познакомились с моей сестрой в столице, да? Когда она танцевала балет? А как Вам моё выступление? — не вытерпела Кларисса.

Но тут экипаж остановился и вопросы сестрицы остались без ответа.

Зорий вышел сам, а потом по очереди подал нам с Клариссой руку. Я хотела вежливо поблагодарить его за сопровождение, попрощаться и уйти, но была подхвачена на руки.

Принц отнёс меня до самой моей постели на втором этаже дома.

Кларисса громко шепнула открывшей нам дверь матери: «это принц!».

Никогда не забуду ставшие огромными потрясённые глаза мачехи и её приоткрывшийся в изумлении рот.

Ночевал Зорий в нашем дворе, обратившись и втиснув довольно пыхтящую морду в моё окно. Я не понимала, зачем это нужно, но принц сказал, что не может удержать дракона: ему нужно подышать мной, чтобы успокоиться.

С самого утра возле нашего двора уже была целая толпа.

Спозаранку соседи сбежались посмотреть на живого дракона. Вот зачем нужно было устраивать этот спектакль с оборотом?

Потом подъехали губернатор и члены городского совета, инспектора, служащие из канцелярии. Зорий заканчивал инспекционную проверку в нашей гостиной.

Мачеха нервно перетрясла сундуки с одеждой и теперь носилась по дому, воняя средством от моли вперемешку с духами.

Кларисса волчком вертелась вокруг Зория. Дважды упала ему на руки, якобы споткнувшись, а один раз даже ухитрилась плюхнуться на колени.

Михаил смотрел на дракона исподлобья и сидел рядом со мной.

Меня принц, лично усадил на диване, обложил подушками для удобства и приблизительно раз в час мне что-нибудь подавали: завтрак, чай, лекарственный отвар, фрукты, печенье с соком, обед и так далее. Слуг и угощения прислал губернатор. Мачеха таяла от удовольствия, когда её обслуживали люди губернатора.

Нам с Зорием всё не удавалось поговорить наедине.

Я едва выбрала момент, когда в гостиной не было хотя бы никого из городского управления и спросила:

— Ваше Высочество! Почему Вы здесь? Не лучше ли Вам вернуться в дом губернатора? У нас тесно и неудобно. Освободитесь и придёте. Мы спокойно поговорим.

— Мы успеем поговорить, Яблонька. Хочу сегодня закончить проверку и отправить инспекторов в столицу.

— А ты?

— А мы с тобой, самое позднее, завтра улетим в Андарию.