Воспитательные часы (ЛП)

Что, черт возьми, так трудно сказать? Она встречается с кем-то еще? Она меня бросает? Черт, это убьет меня.

- Лорел? - Я едва могу произнести ее имя, от ее молчания меня тошнит.

Когда она открывает рот и вздыхает, из нее вырываются пять слов, которые я никак не ожидал от нее услышать:

- Кажется, я влюбляюсь в тебя.

Моргаю.

Краснею вплоть до боксеров. Проглатываю комок, образовавшийся в горле. Повторяю эти слова снова и снова в своей голове, пока они играют на повторе.

Она серьезно только что сказала, что влюбляется в меня?

Не может быть, бл*дь.

- Слегка. - Она ерзает в своем кресле. - Разве ты не собираешься что-то сказать? - Ее глаза блестят как небо перед дождем. Ее голос? Робкий, хрупкий и необычайно тихий. Шепот: - Пожалуйста, скажи что-нибудь.

Я понятия не имею, что сказать.

Она любит меня? Эта девушка - эта горячая, великолепная, сексуальная, умная девушка - любит меня?

Это отказывается угнездиться в мозгу. Не усваивается.

Не может.

- Боже мой! - У нее вырывается мучительный возглас. - Ты не чувствуешь того же. - В ее широко раскрытых глазах вспыхивает ужас. Опустошение.

Ни одна девушка никогда не говорила мне, что любит меня, если не считать моей матери.

Я сижу в ошеломленном молчании, обдумывая, в основном, сходя с ума.

- Это не так, - наконец, выдыхаю я, мои собственные слова скрипучие. - Я просто не знаю, что сказать.

- Тебе не нужно ничего говорить. Я поняла. Не говорила это тебе, чтобы ты отвечал тем же. Мне просто нужно было выговориться, чтобы ты знал, что я серьезно к тебе отношусь. Что бы ты знал. - Она вскакивает, чуть не опрокидывая стул. - Мне пора.

- Господи, Лорел, пожалуйста…

Ее ладонь поднимается, чтобы остановить меня, нос краснеет. Она сейчас заплачет.

- Пожалуйста, просто позволь мне уйти, хорошо? Я хочу уйти. Со мной все будет в порядке.

Но она не в порядке, и я тоже.

Ни в коем случае.

Я позволяю ей уйти, на самом деле сижу и смотрю, как она собирает свои вещи, сдерживая слезы, когда запихивает дерьмо в свой рюкзак, все время желая, чтобы мозг заработал.

Господи, подскажи мне хоть раз, что я должен сейчас сказать.

ГЛАВА 23

«Разлука делает мой член ещё более твердым».

Ретт

- Мама.

- Привет, милый!

- Эй. - Мое безразличное приветствие заставляет ее действовать осторожно. Возможно, она даже предполагает худшее — что кто-то из команды выкинул еще один глупый трюк.

- Все в порядке? Ты никогда не звонишь.

- Все в порядке. - Через несколько секунд я прочищаю горло. - Мне нужен совет.

- Это из-за Лорел?

Ерзаю на стуле и поворачиваюсь к окну.

- Да.

- Что-то случилось?

- Нет. Да. - Я провожу рукой по лохматым волосам. Почему до сих пор не подстригся? - Понятия не имею.

- Хорошо, - говорит она медленно, осторожно. - Ты знаешь, что можешь говорить со мной о чем угодно.

- Это на самом деле пустяк.

- Окей. - Она терпеливо ждет меня. - Это связано с… - ее голос падает до шепота, - с-е-к-сом?

- Что? Нет!

- Ты порвал с ней?

- Что? - Почему она так выразилась: я порвал с ней? - Нет, ничего подобного.

— Потому что эта юная леди влюблена в тебя, Ретт. Эти голубые глаза светятся, когда она смотрит на тебя.

- Светятся?

- Да. Даже твой отец заметил.

- Папа?

- Да, твой отец, - мама смеется. - Знаешь, мы тоже когда-то были молоды. Мы помним, что значит быть jeune et amoureuse (перев с фран.: Молодым и влюбленным). Так проблема в этом? - У нее тихий голос. - Это имеет какое-то отношение к делу? Она милая.

Не знаю, можно ли так классифицировать Лорел, но я держу рот на замке.

- И ты ей нравишься.

На самом деле она влюблена в меня.

Любит.

Я прокручиваю это слово в голове, для меня это понятие чуждое.

- В этом-то и проблема? Думаешь, ты ей не нравишься?

Мое молчание говорит само за себя.

- Почему ты думаешь, что не достоин ее любви?

Оставляю это маме, чтобы добраться до корня проблемы, даже не пытаясь. Телефонная линия молчит, пока я мысленно перечисляю причины, по которым не достоин ее любви:

Я не красавец.

Я не общительный.

Мне неловко из-за неопытности.

Мои товарищи по команде обращаются со мной, как с дерьмом, хотя теперь я самый победоносный спортсмен команды.

Лорел - это все, чем я не являюсь: красивая, шумная и популярная.

- Милый, ты еще здесь?

- Да.

- Я хочу, чтобы ты выслушал меня, Ретт Клейтон Рабидо. - Ее тон тверд, слова ободряющие. — Ты смышленый, умный и трудолюбивый - немногие молодые люди твоего возраста могут сказать это.

Я закатываю глаза.

- Симпатичный.

Усмехаюсь, прерывая ее монолог.

- Молчи и слушай свою мать, - бросает она через линию.

Стискиваю зубы.

- Я никогда не видела, чтобы кто-то так усердно работал, как ты. Это все, что ты делал с самого детства. Ставил перед собой цель и работал над ее достижением — мы никогда не могли сказать тебе «нет». Я беспокоюсь, что должна была дать тебе больше ограничений, но ты никогда не хотел соглашаться.

Мама молчит, обдумывая следующие слова.

- Практика, практика, практика. Ты помогал заботиться о Нане, когда она была жива. Работал каждое лето, копил все до последнего цента, чтобы купить джип.

Она снова делает паузу.