Воспоминания

– Прошу тебя. Я ем.

– Ладно… Будь доволен, я просто скучная. – Ванесса отлично знала, к чему он клонит.

Сейчас он скажет, что ей следует ходить на свидания с каким-нибудь симпатичным молодым человеком, а не со своим старым дядюшкой. Эту речь она слышала уже десять тысяч раз и в ответ всякий раз заявляла, что ему самому давно пора жениться.

– Кто это сказал, что ты скучная?

– Ты собираешься снова начать нападать на меня за то, что я девственница.

– Я? – Тэдди с удивлением посмотрел на нее. – Ты слишком хорошо меня знаешь, Ванесса.

– Черт подери, приходится! – Она хмыкнула. – Как-никак мы живем вместе тринадцать лет.

Она произнесла это чересчур громко, и несколько человек, сидевших поблизости, повернулись в их сторону и с удивлением уставились на них, в особенности две дамы, смотревшие с явным неодобрением.

Тэдди повернулся к ним, изобразив на лице самую очаровательную из своих улыбок, и елейным голосом пояснил:

– Моя племянница.

– Мы уже слышали такое и прежде, – резко бросила одна из дам, отворачиваясь.

Ванесса расхохоталась:

– Ты ведешь себя более вызывающе, чем я, ты об этом догадываешься?

Беда состояла в том, что они слишком любили друг друга, и им было так хорошо, что у них не было причин и желания искать развлечений или чего-то иного на стороне, а это-то как раз и не шло на пользу ни одному, ни другому. Тэдди так и не избавился от воспоминаний о Сирине. Воспитание Ванессы в одиночку, отнимавшее практически все его свободное время, служило предлогом для оправдания, почему он так и не занялся всерьез поисками спутницы жизни. Время от времени в его жизни появлялись женщины, но они никогда не имели для него большого значения. Что же касается Ванессы, то она, казалось, просто избегала каких-либо серьезных отношений с мужчинами. В их обществе она становилась странно застенчивой и чувствовала себя неловко. Тэдди замечал это за ней. Поэтому она пряталась за объективом своего фотоаппарата, наблюдая через него и при этом чувствуя себя так, словно никто ее не видит.

– Напрасная трата времени, девочка, – проговорил с улыбкой Тэдди, глядя на Ванессу и оплачивая счет.

– Ты это к чему?

– К тому, что ты повсюду все время таскаешься со мной. Так я никогда не сбагрю тебя с рук. Неужели ты не хочешь замуж?

Но когда бы он ни упомянул о замужестве, в ее глазах всякий раз появлялся ужас.

– Нет, никогда. Это не для меня.

В этот момент Тэдди разглядел те самые кусочки шрапнели, которые начали проступать на поверхность. Они присутствовали в ней все время, просто она об этом не догадывалась.

На следующее утро они мирно сидели дома и завтракали яичницей с беконом. По договоренности они по очереди готовили завтрак. В дни дежурств Ванессы ели яичницу, а в дни, когда дежурил Тэдди, – французские тосты. Завтрак проходил в тишине. Они просматривали газеты, синхронно переворачивая страницы. Смотреть на них по утрам – все равно что наблюдать за двумя танцорами, исполняющими балетную партию. Все действия синхронизированы до совершенства, и ни один из них не произносил ни слова до второй чашки кофе.

Однако этим утром, когда Тэдди подставил чашку, чтобы в нее налили кофе, никаких действий не последовало. Более того, Ванесса сидела с отрешенным видом, уткнувшись в газету. Предчувствуя неладное, Тэдди посмотрел на нее:

– Что-то случилось?

Она покачала головой и ничего не ответила. Тэдди подошел к ней сзади. То, что он увидел, заставило его вздрогнуть. В газете напечатали фотографию Василия Арбаса. Ванесса читала статью, но ее глаза все время возвращались к фотографии Василия. Статья была короткой. В ней говорилось лишь, что он умер в возрасте пятидесяти четырех лет от передозировки наркотиков. Также упоминалось, что он провел пять лет в лечебнице для лиц с нарушениями психики, куда его поместили после совершенного убийства, а также, что он был женат шесть раз. Но ни одна из его жен не была названа по имени. Даже Сирина. Тэдди хотел что-то сказать, но, видя, как Ванесса рассматривала фотографию, понял, что этого делать не стоит. Надо предоставить событиям развиваться своим чередом. Не следовало помогать ей подавлять воспоминания. Ванесса еще минут десять рассматривала фотографию, затем взглянула на Тэдди, нервно улыбаясь.

– Извини. Какое-то сумасшествие. Просто… не знаю, как объяснить… Но у меня такое чувство, будто я уже где-то видела этого человека прежде, и это меня тревожит. – Тэдди ничего не сказал, и она пожала плечами. – Черт подери, он был женат шесть раз, может быть, он обладал гипнотической властью над женщинами? Смотреть на эту фотографию – все равно что погружаться в транс.

Тэдди пронзила дрожь. Итак, после стольких лет момент наконец, настал.