Воспоминания Афанасия Михайловича Южакова

– Задание такое, – начал я объяснять, – сапёры «снимают» с помощью ножей, без лишнего шума, немецких часовых. На всякий случай автоматчики должны быть наготове, чтобы в нужный момент, если вдруг немцы начнут отстреливаться, могли поддержать огнем. Итак, вы должны «снять», по-тихому, часовых, а шалаши, где спят немецкие солдаты, закидать гранатами. Самим надо укрыться от осколков взрывающихся гранат на достаточном расстоянии. Все понятно?

Вспоминаю, что ночь была очень темной. Солдаты разделились на группы и украдкой, между кустарников, пробирались в сторону немецких шалашей, держась от группы разведчиков или группы захвата на расстоянии в десять – пятнадцать метров.

Эта операция заняла около часа. Трое немецких часовых были сняты, как и требовалось, совершенно бесшумно, а вскоре раздались звуки взрывов брошенных нашими бойцами гранат. До нас доносились крики немцев, пострадавших во время взрывов и их обреченные стоны.

Пока немцы опомнились, мы были уже далеко от места своей операции, примерно в 400–500 метрах. Залегли на опушке леса и принялись рыть окопы, каждый для себя. В это время сержант Петров доложил, что рядовой Культиков потерял или выронил свой комплект шанцевого инструмента: лопату, ножницы для резки проволоки, поперечную пилу и прочее. Разбираться, по правде говоря, было некогда. Коротко ответил:

– Решим на месте!

Вскоре немцы открыли ураганный огонь, а с нашей стороны последовали ответные залпы. Тогда стало ясно, что наша дивизия заняла оборонные рубежи в районе города Фастова.

Вот так мы оказались между двух огней. Немцы начали стрелять из автоматов, пушек и миномётов, наши тоже не отставали – снаряды и мины летели и с той, и с другой стороны, а мы – в самой середине этого дуэльного огня. А продолжался он минут тридцать или тридцать пять!

За время этой перестрелки наш отряд понес потери: пять человек были убиты, а еще восемь – тяжело ранены. Разобраться, от чьего огня они пострадали, от наших орудий или немецких, оказалось слишком трудно. Вот так мы лишились тринадцати бойцов.

Когда, наконец, огонь прекратился, мы стали продвигаться по нейтральной зоне в сторону того места, где прежде занимали оборону. Нам предстояло преодолеть расстояние от 500 метров до километра. Пока шли по нейтральной территории, потеряли еще пятерых. Двое оказались убиты, а трое тяжело ранены.

До своих частей Красной армии добрались только к четырем утра.

Узнали об этом, услышав окрик:

– Стой! Кто идет?

Ответили:

– Свои!

– Назовите фамилию командира части, которая занимает оборону! – услышали мы команду. – И назовите фамилию командира переходящего подразделения!

Мы назвали те имена, что требовалось, и только тогда нам разрешили отправить двух солдат на переговоры, которые проходили в специально вырытой для этого траншее. Проверка длилась недолго, а затем оставшиеся на нейтральной зоне бойцы получили разрешение переходить на участок, занятый Красной армией.

Соблюдая осторожность и маскируясь, солдаты, сержанты и офицеры заняли траншеи первой линии. Затем снова начались переговоры. Нас спрашивали, где мы были, что делали, сколько из наших людей убиты, сколько ранены. Стоящие в обороне солдаты и их командиры и сами прибыли на эти рубежи незадолго до нашего появления, они так же, как и мы, вышли из леса. В результате всех этих обсуждений мы договорились организовать вынос с поля боя наших раненых солдат, а мёртвых похоронить на месте.

Оборону занимали два стрелковых полка, один из которых находился в резерве командира дивизии. Артиллерия и минометные расчеты заняли оборону в районе города Фастова.

Не все подразделения дивизии были в сборе, а из леса продолжали выходить тыловые части. К шести часам утра подразделение собралось уже полностью и приняло оборону.

Фашисты оставили четыре танка на том месте, где напали на наш привал. Два были подбиты артиллерией Красной армии, а другие два сгорели от бутылок с зажигательной смесью. Немцы также бросили свои оборонительные рубежи на Днепре и в Белой Церкви, а сами ушли в Житомир, сделав его опорным пунктом своей обороны.

Нападение немецких танков еще долго обсуждалось. Фашисты провели танковую разведку именно в тот момент, когда наша дивизия снялась с оборонительного рубежа города Фастова и шла маршем к Житомиру. Все-таки было не ясно, случайное ли это мероприятие или они знали по сообщениям своей разведки, что в направлении города движется колонна солдат Красной армии.

Одно было ясно точно: танки застали нас врасплох, и мы понесли значительный урон – погибло много бойцов, пострадала боевая техника. А главное последствие их нападения заключалось в том, что, пусть даже и на короткий срок, но случившееся ослабило моральный дух наших солдат и офицеров.

В районе Фастова мы занимали оборону более суток, и все это время отставшие группы солдат и офицеров возвращались к своим подразделениям. Не вернулись только убитые и раненые в стычке с врагом. Тех, кого следовало лечить, госпитализировали.