Воспоминания Афанасия Михайловича Южакова

Внутрь ровика укладывали, что попадало под руку: кузнечный лом, обрезки металла, подковы разные, винты и гайки, мусор и даже нечистоты. Все содержимое заряда направляли в сторону немецких линий, поджигали бикфордов шнур, и взрывное устройство срабатывало! Взрыв направлял наш «подарок» на передовую противника. Мы приспособились метать заряды в то время, когда немцы принимали пищу: завтракали, обедали или ужинали.

Вскоре немцы стали передавать по радио:

– Рус, надо воевать культурно! Нет оружия и боеприпасов – сдавайся в плен! Нам хорошо, вам воевать не надо, хорошо отдыхать надо!

Потеха с зарядами продолжалась недолго. Мы готовились освободить город, ждали подкрепление от Балтийского флота – морской пехоты. Уже был поручен приказ выбить из Старой Руссы немецких захватчиков.

Наступление наших частей не заняло много времени, меньше суток. За это время с боями достигли окраин города. Немцы упорно сопротивлялись, мы понесли большие потери среди живой силы и техники. К рассвету следующего дня немцы потеснили наши части и вновь овладели городом. Нам пришлось вернуться на прежние рубежи. Мы вынесли с поля раненых и убитых солдат и офицеров.

После неудачного сражения за освобождение Старой Руссы дивизия сдала обороняемый участок и была отведена на переформирование. Мы получили пополнение, укомплектовали подразделение бойцами, пополнили арсенал орудия и боеприпасов.

Под натиском наших войск хваленые войска фашистов отступали к столице Украины, к городу Киеву. Теперь у них был план закрепиться на великой водной артерии Украины – Днепре. Немцы заняли оборону на правом берегу реки и строили там защитные укрепления на «вечные времена», как приказывал им Гитлер.

Мы заняли оборону с ходу. Получен приказ: с наступлением темноты приступить к форсированию Днепра. Организацию переправы начать небольшими группами бойцов. «Начальнику инженерной службы полка капитану А. М. Южакову, – как было сказано в распоряжении командования, – приказано сосредоточить переправочные средства и подразделение саперов в заданном районе – на левом берегу Днепра, напротив Ходорова, стоящего на правом берегу реки».

Наши средства переправы – шесть надувных лодок А3 и оборудование к ним: продольные и отбивные брусья, поперечный настил и поручни или перила. Из шести лодок А3 можно соорудить три парома с грузоподъемностью по шесть тонн. Кроме этих средств имелись другие – малые надувные лодки и подручные средства.

На переправочных средствах нашего полка за один рейс можно было перевезти шесть 45-миллиметровых пушек с расчетом или шесть полковых минометов с обслугой, 200 бойцов с полной выкладкой.

Согласно приказу полк должен был перебраться на правый берег Днепра к 6–8 часам утра и занять оборону. Затрата времени на переправу личного состава полка и боевой техники, кроме тыловых подразделений и тяжелой артиллерии, занимает от шести до восьми часов. Переправившись, нам надо было занять на правом берегу оборону, окопаться и установить огневые средства – пулеметы и минометы.

Бойцы моего подразделения подготовили все необходимые средства переправы, закрепили за каждым видом переправочных средств инструкторов-сапёров, они же стали рулевыми. В районе сосредоточения переправочных средств находились подразделения сапёров, начальники служб, личный состав первого батальона.

Командир полка полковник Сарычев обратился к бойцам:

– Кто желает переправиться на правый берег Днепра добровольно?

Желающих нашлось много. Командир счел нужным, чтобы первыми начали переправу начальники служб.

У всех начальников было только одно желание – как можно скорее форсировать Днепр. Всем командирам служб было ясно, что сапёрам важно как можно скорее переправить личный состав полка в боевой готовности, связистам – наладить хорошую связь, разведке – организовать захват «языка», начальнику особого отдела – контролировать порядок переправы и организацию обороны на правом берегу Днепра.

Начальником связи был капитан Семенов, начальником разведки – капитан Никитин, начальником инженерной службы – капитан Южаков, начальником особого отдела – капитан Костиков.

В 22 часа приступили к операции. Стояла тишина, немцы, видимо, не подозревали о наших действиях и не ожидали в этом районе переправы наших войск. Пришло донесение командиру полка. В нем говорилось, что необходимо ускорить форсирование Днепра, пока немцы спят, играют в карты и пьют водку!

Отдал приказ: командиру сапёрного взвода лейтенанту Смирнову ждать сигнал с правого берега Днепра.

– Как заметите мигание ручного фонарика, можно начинать переправу личного состава и боевой техники!

Мы должны были плыть на правый берег на малых надувных лодках. Взяли с капитаном Костиковым одну из них и вдвоем начали переправу через широкую реку Днепр. Костиков орудовал веслами, а я наблюдал за правым берегом и гладью днепровской воды. Плыли спокойно, долго. Основная задача заключалась в соблюдении тишины, чтобы не дать противнику заметить наше движение к берегу.