Воспоминания юнги Захара Загадкина

Но вот, плавая вдоль тихоокеанских берегов нашей Родины, я открыл, что Край Света существует! Будьте осторожны и не смейтесь над Захаром Загадкиным, как смеялся кок, когда я сообщил ему о своем открытии: не хочу нечаянно посрамить и вас.

В то памятное пасмурное утро наш корабль шел над Курило-Камчатской впадиной. Справа по борту из тумана возникали и снова уходили в туман Курильские острова. В море промышляли сайру рыбацкие суденышки, работали плавучие рыбоконсервные заводы.

С нами плыл во Владивосток ученый-вулкановед, возвращавшийся с Камчатки. Он часто бывал на Курилах и интересно рассказывал о природе этой островной окраины нашей страны.

-- Вы что-нибудь слышали о Крае Света? -- в то утро спросил ученый, показывая рукой на пустынный скалистый мыс. -Вот он перед нами...

Мы проходили восточнее большого острова, самого крупного в Малой Курильской гряде. Гряда нанесена на карты, и я с опаской посмотрел на вулкановеда: неужели он знает о картинке в сундучке кока?

-- Край Света -- выдумка средневековых путешественников, -- сердито ответил я. -- На самом деле его не было и нет!

-- Вы правы только частично, -- возразил ученый. -- Его не было, но он есть.

-- Поклянитесь, что это правда!

-- Клянусь! -- улыбнулся вулкановед и рассказал, что он увидел на Краю Света, когда был там года два назад.

Новость оказалась исключительно важной, п я немедленно побежал к корабельному коку.

-- Чепуха! -- рассмеялся кок. -- Теперь не средние века, давным-давно доказано, что Край Света не существует! Пойдем полюбуемся на мою картинку...

-- Полюбуемся! -- крикнул я. -- Но по пути справимся у человека науки.

Кок был потрясен тем, что услышал от ученого-вулкановеда, и не мог произнести ни слова. А я был так счастлив, наконец-то посрамив всезнающего повара, что даже не стал его высмеивать.

Вечером кок достал из сундучка картинку со средневековым путешественником на Краю Света и подарил мне с такой драгоценной надписью: "Захару Загадкину на память о том, как он посрамил меня в научном споре".

Вот так вруны!

Месяца полтора назад принесли мне письмо от одного ученика 6-го "Б" класса. На конверте -- красивые марки с тетеревом, лебедем, осетром, бобром, медведицей и туристской палаткой. Марки интересные, соображаю, что наклеены вместе не без умысла, но в чем умысел, догадаться трудно.

Распечатываю конверт и читаю:

"Дорогой Захар! Давно советовали мне записаться в школьный кружок юных географов, да я все сомневался: хорошие ли там ребята, не будет ли с ними скучно? И вот решил посмотреть, чем они занимаются.

Пришел на собрание кружка, сел за дальнюю парту у двери.

Предоставили слово юному географу с соседней парты. Он немного подумал, потом сказал, что жил в палатке, в которой, кроме него, находилось еще тридцать тысяч человек! Сперва я решил, что ослышался; таких больших палаток не бывает, но он трижды повторил эту цифру, и я понял, что он врет.

Затем слово взял другой юный географ. Этот сообщил, что у лесной опушки встретил осетра, а был тот осетр длиной не менее ста километров -- точно измерить не удалось! И этот соврал: такую рыбину-великана в лесу не встретишь, ей в море будет тесно, не то что у лесной опушки...

Третий юный географ заявил, что летние каникулы провел не где-нибудь, а в... судаке, и так ему там понравилось, что расставаться со своим судаком не хотел! Ну-ну, если б он провел каникулы в ките, еще туда-сюда: кит --великан, а судак -- рыба некрупная, ученик 6-го класса в ней не поместится! Я думал, этого рыбного жителя поднимут на смех, и приготовился смеяться вместе с остальными, но ошибся: все сделали вид, словно и не заметили вранья.

Не успел подивиться всеобщему притворству, как заговорил четвертый юный географ. Оказывается, пока его сестра полоскала белье в тазу, он закинул в этот таз удочку и поймал такую щуку, что вся семья ела ее два дня! Отец с матерью будто бы остались очень довольны. А чем остались довольны? Тем, что собственный сын обманул их? В тазу, где белье полощут, щуки не поймаешь!

Тут и все прочие географы принялись врать как одержимые. Один прихвастнул, что плавал на тетереве, хотя кому ие известно что тетерев --птица сухопутная, притом небольшая, а этот хвастунишка -- самый знаменитый толстяк в нашей школе! Разве тетерев выдержит его тяжесть? Другая девочка рассказала, что плавала на бобре, а ее подруги Галя и Валя -- на медведице и кобре! Да они близко не подойдут к бобру, медведице, тем более к кобре,--все три первые трусихи в классе, боятся обыкновенной зеленой лягушки, когда нечаянно вынешь ее из кармана.

Вот так выдумщики собрались в кружке! Не пойму, с чего бы наш учитель географии (человек он неплохой, хотя почему-то любит двойки мне ставить) молча слушает эту чепуху и еще улыбается! Неужели он доволен, что его ученики во вранье соревнуются?