Воспоминания о Джеральде Мартине. Тайна Дарящего смерть

– Именно. Я не раскрыл тайны кинжала папе. И долгое время он был недосягаем для смертных. И вот ты захотел извлечь его. Это проклятие и его нельзя выпускать из могилы Проклятого…

***

Я потратил полжизни на то, чтобы доказать, что могила Эхнатона существует. Я был не первым кто шел по этому пути. Экспедиция американца Теодора Дэвиса в 1907 году обнаружила в Долине царей таинственную гробницу. Вход в неё был замаскирован и выглядел, как обычная расселина в скале. Начав её расчищать, археологи увидели грубо высеченные каменные ступеньки, которые вели вниз. Там, где они кончались, брал начало лабиринт подземных ходов, заваленных землей и камнями.

Дэвис и его команда стали продвигаться в толщу горы, и перед ними предстала стена, сложенная из огромных каменных блоков. За ней открылся узкий проход, заваленный камнями. Среди этих камней Дэвис обнаружил стенку роскошного деревянного гроба, который был сделан из кедра и покрыт золотом. На стенке была вырезана надпись: «Он сделал это для своей матери».

В задней части погребальной камеры обнаружили небольшую нишу, в которой находился сделанный в форме человеческого тела гроб. В нем была мумия! Тело загадочного покойника было обернуто тонкими золотыми пластинами и забальзамировано. Но сырой климат гробницы сделал своё дело. Влага справилась с бальзамом и мумия была в ужасном состоянии.

Дэвис тогда заявил, что нашёл Эхнатона! Но оказалось, что человек был значительно младше. Но я пошёл дальше Дэвиса.

Как я узнал, где находится саркофаг с мумией Эхнатона? Этот вопрос мне задавали многие египтологи.

Я ответил на него.

Еще в1898 году Виктор Лоре, Генеральный директор Египетской службы древностей, обнаружил в Долине царей скальную гробницу KV 35 фараона XVIII династии Аменхотепа II. Она сохранилась в прекрасном состоянии. Стены погребальной камеры были украшены надписями и рисунками, расписной потолок подпирали шесть монолитных колонн.

В глубине погребальной камеры покоился никем не потревоженный тяжелый саркофаг Аменхотепа II. И в этой гробнице Лоре неожиданно обнаружил хлипкую, наскоро возведенную стенку, за которой были спрятаны мумии фараонов XVIII и XIX династий: Тутмоса IV, Аменхотепа III, Мернептаха, Саптаха, Сети II, Рамсеса IV, Рамсеса V, Рамсеса VI. Их переселили сюда жрецы, дабы святотатственная рука грабителей не смела к ним прикоснуться.

Но я сам насколько лет назад, в гробнице Лоре, вскрыл еще одну секретную погребальную камеру, где находилась мумия женщины около 35-45 лет. Эта мумия была в плохом состоянии, но на ней я нашел золотую табличку с выбитыми иероглифами.

Это указало мне путь к месту последнего пристанища проклятого фараона…

***

Март, 14 число, 1933 года.

Утром я рассказал о встрече со стариком маркизу Кавершему, моему компаньону. Маркиз вложил всё свое состояние в поиски гробницы. Он имел право знать.

– Что это за ерунда, Луис? Мы на пороге величайшего открытия!

– Но я счёл своим долгом всё рассказать вам.

– И кто это был? – спросил маркиз.

– Я не знаю.

– Но как вы думаете, Луис?

– Я не знаю, маркиз.

– Это проделки наших конкурентов. Они не хотят, чтобы мы были первыми, Луис.

– Но…

– Они хотят нас остановить, – далее маркиз Кавершем сделал смелое предположение. – Это Серани.

Серани был египетским археологом, которого приставили к нам египтяне, чтобы мы не смогли присвоить ни одной ценной вещи и при раскопках. Но я не мог заподозрить его в такой театральщине.

– Серани? Но он был с нами все это время.

Но маркиз настаивал на своём:

– Серани мечтает о славе.

– Но голос того человека был не голосом Серани.

– И что с того? Он мог нанять кого угодно!

– Серани ученый.

– А в гробнице кинжал Эхнатона! Одна из загадок древности. Возможно, самая большая загадка Древнего Египта!

– Вы ж не верили в кинжал, милорд. Что изменилось?

– А вы сами, Луис? Вам не нужен кинжал «зубы змеи»? Давайте признаемся себе – мы хотим его заполучить! Да всем участникам экспедиции нужен кинжал Эхнатона! Хотя все они твердят, что не верят в его волшебные качества.

***

Март, 23 число, 1933 года.

Через некоторое время я снова получил предупреждение. На этот раз все обошлось без театральщины. Незнакомец появился в моем номере каирской гостиницы «Принц».

Человек был в темном плаще (хотя это скорее была накидка, которые носили жители пустыни). Его лица я видеть не мог. Оно было скрыто куском ткани (нечто похожее на капюшон).

– Вы хотите со мной говорить? Кто вы? – спросил я.

– Это не так важно, – был ответ.

– Вы не можете сообщить свое имя?

– А что вам в моем имени, господин Карено? – спросил незнакомец по-английски. – Вы скоро будете готовы войти в гробницу.

– Вы говорите о гробнице Эхнатона?

– А о чем же еще? Газеты говорят о скором открытии гробницы и вас сравнивают с Говардом Картером.

– Чего вы хотите? Остановить раскопки?

– Ничего не нужно останавливать.

– Я ученый и это дело моей жизни. Картер открыл гробницу Тутанхамона и стал знаменит на весь мир.

– Гробница Тутанхамона не гробница Проклятого. В этом разница, – сказал незнакомец.