Воспоминания о Джеральде Мартине. Тайна Дарящего смерть

— Просто так? — спросил Джеральд Мартин.

— Именно! Говорят, что его погубило проклятие! Но как врач, я не могу говорить про это серьезно, господа. Местные чернорабочие верят в это. Но это совсем необразованные копатели. Стал бы я их слушать? Нет! Я сказал бы что это выдумки! И нет никакого проклятия! Но Карено мертв! И это факт, господа.

— Вы поверили в проклятие? — спросил Джеральд.

— Какая разница, во что я верю. Но я осмотрел тело Карено пять раз. И ничего! Конечно, я не делал вскрытия! Но здоровые люди просто так не умирают! А вот это, — доктор указал на тело секретаря, — настоящая смерть!

— И что вы думаете? — спросил старший инспектор Гуд.

— Простите?

— Вы думаете, что это убийство, доктор?

— Если кобру можно будет обвинить и судить, то да. Но не думаю, что до этого дойдет.

Мистер Мартин не принял шутки доктора:

— Змею могли подбросить в его палатку, доктор. И тогда это именно убийство.

— Подбросить? Кто?

— А вот это и предстоит выяснить, доктор. Ведь человека можно спасти после укуса египетской кобры?

— Да. Если ввести сыворотку вовремя. Но его змея ужалила ночью. Бедняга. Секретарю не повезло…

***

Лорд Кристофер Кавершем пригласил детективов к себе.

Платка лорда была много просторнее остальных и обставлена с комфортом. Не любил маркиз себе ни в чем отказывать даже в походных условиях.

— Прошу вас, господа. Садитесь. У меня к вам важный разговор.

Джеральд Мартин, Бакенбери Гуд и я сели на стулья. Маркиз угостил нас отличными сигарами. Знал милорд толк в них. Таких я не курил никогда. Говорили, что их привозили ему в Кубы. Сейчас я уже позабыл название сорта.

Лорд явно волновался. Я это заметил сразу по тому, как неаккуратно он отрезал кончик своей сигары. Его руки дрожали от волнения.

— Господа! Как я рад вашему приезду. У нас здесь такие дела. Хотя простите, я повторяюсь. Это от волнения.

— Милорд, мы прибыли по приглашению мистера Карено.

— Да, да. Я знаю это, господа. И я благодарен за это Луису. Хотя вначале я смеялся над его страхами.

— Смеялись? — спросил Гуд.

— Да. Я не поверил Луису. А он был прав.

— В чем?

— В том, что какое-то проклятие существует.

— Проклятие, сэр?

Маркиз встревожился что его примут за умалишенного и сказал:

— Я знаю, как это звучит, господа. Но факт есть факт. Хотя лично мне не верится, что в проклятии замешаны древние силы. Скорее всего, это жадность древних переместилась в ныне живущих охотников за сокровищами. Так это или иначе, но Луис боялся его.

— Проклятия, сэр? — спросил мистер Мартин.

— Да. Именно проклятия.

— И всё равно пошел в гробницу один?

Лорд ответил:

— Вы ведь еще ничего не знаете, господа.

— А чего мы не знаем? — спросил Гуд.

— Вы видели здесь египетскую полицию, господа?

— Того неприятного инспектора, что посоветовал нам не совать нос в его дела?

— Это Фарук. И его интересует совсем не мой секретарь или даже Карено. Ему нет дела до их смерти, но есть дело до сокровищ.

— Сокровищ? — спросил мистер Марин.

— Сокровища в гробнице. Те самые что должны находиться в погребальной камере царя. Луис смог найти проход внизу который был запечатан. Проход расчистили, и Луис был там первым!

— И что? — в один голос спросили я, мистер Мартин и Мистер Гуд.

— Луис сказал, что гробница сохранилась в первоначальном виде.

— Первоначальном?

— Именно! — вскричал Кавершем. — Иными словами она не была разграблена! А это значит, что там внутри находится саркофаг с мумией самого Эхнатона! В 1922 году Говард Картер обнаружил гробницу Тутанхамона, одного из наследников Эхнатона. И тело Тутанхамона лежало в золотом саркофаге. И окружали саркофаг более 5 тысяч предметов!

— И Карено видел ценности? Ведь до самой камеры с саркофагом он не добрался? — спросил мистер Мартин.

— Нет, — ответил Кавершем. — Основной клад должен быть глубже. Он находится в погребальной камере царя! А до неё мы пока не добрались. Но Луис нашел его!

Мартин и Гуд посмотрели на маркиза.

— Он нашел его, господа. Специальный ящик содержит то, что дороже саркофага царя! Это кинжал «зубы змеи»! Был вход в гробницу и нам предстояло сделать следующий шаг. Но вход снова завалило после смерти Луиса! Сам Луис сказал бы: «Это ли не доказательство проклятия древних! Мертвые хранят свои тайны».

— Про это мы не читали нигде, милорд, — сказал старший инспектор.

Кавершем продолжил:

— В газетах про это ничего нет, господа. Пока удается соблюсти секретность. Но моя репутация под угрозой. Если не будет сокровищ, то я погиб. Египтяне могут даже обвинить меня в краже.

— Вас? — удивился Джеральд Мартин.

— А кого же? Я основной финансист экспедиции Луиса Карено. И египтяне думают, что я заинтересован в вывозе сокровищ фараона Эхнатона в Англию! Впрочем, египетская часть сотрудников думает только о кинжале «зубы змеи». Они уже шепчутся, что кинжал у меня!

— А вы не заинтересованы в его вывозе, милорд? — осторожно спросил мистер Мартин.

Кавершем посмотрел на Мартина и ответил:

— Я не претендовал на золото Эхнатона, господа! Это достояние Египта! Мне достаточно славы того, кто это нашел! И Луис был того же мнения!