Воспоминания петербургского старожила. Том 1

– Чего вы хотите от простой швеи, любезнейший Николай Романович? – сказал я. – Но вы займетесь ее образованием.

Так разговаривая, мы шли уже по двору; а между тем по другую сторону двора шел навстречу нам какой-то военный, не то флигель-адъютант, не то генерал, состоящий в свите, с белыми эполетами, которые я по близорукости (а тогда еще об очках и в помине у меня не было) принимал за полковничьи. На нем был сюртук с красным воротником и шляпа с черным султаном. Эта шляпа, надетая по форме и как-то уж очень на правую бровь, а не с поля, как носили адъютанты, приводила меня в некоторое недоумение: я всегда в ту пору считал себя знатоком подробностей военной службы, к которой до четырнадцатилетнего возраста меня тщательно готовили, а тут при адъютантском мундире шляпа по форме, что бы это такое значило?

Вдруг, однако, разговор мой с Ребиндером был прерван раздававшимися за нами быстрыми шагами, при резких восклицаниях: «Стойте, карбонары…» Ни я, ни мой товарищ никак не могли отнести этого приветствия к себе, почему начали осматриваться, продолжая идти; но когда к вышеприведенным словам присоединились еще слова: «Карбонары, альмавивы!», мы не могли не поворотиться, и вдруг лицо к лицу столкнулись с тем военным, который только что сейчас был предметом моего созерцательного недоумения. Оказалось, что то был его императорское высочество великий князь Михаил Павлович в мундирном сюртуке лейб-гвардии Литовского полка, о новой тогдашней форме которого мы понятия не имели, в генерал-адъютантских эполетах и аксельбанте, тогда недавно им полученных, о чем также мы с Николаем Романовичем Ребиндером или не знали, или забыли. Великий князь имел вид крайне разгневанный, густые желто-бурые брови его подергивались как бы конвульсически.

Узнав в загадочном военном его высочество, мы быстро откинули наши плащи с правого плеча и сняли шляпы, стоя в почтительной позе; великий князь в резкой форме изволил выразить нам свое неудовольствие за неотдание ему чести.

– Ваши фамилии, где вы служите, кто ваш начальник? – спросил великий князь.

Я за себя и за Ребиндера сказал наши фамилии.

– Вы служите, кто же ваш начальник, мальчишка? – спросил великий князь.

– Наш начальник тайный советник Дмитрий Гаврилович Бибиков, ваше высочество. Но ради бога, ваше высочество, – сказал я, принимая самую умилительную мину, – ради всего, что есть святого, молим вас, не погубите нас чрез извещение нашего начальника Дмитрия Гавриловича. Он страшно строг, мы трепещем перед ним. Уж лучше извольте сами, выше высочество, подвергать нас всякому, какое найдете нужным назначить нам за провинность нашу, наказанию, лишь бы не дошло это обстоятельство до Дмитрия Гавриловича.

Пока я распевал эту жалобную просьбу, на лице его высочества, мне показалось, проявилось что-то похожее на улыбку. Но он, однако, с особенною какою-то запальчивостью сказал:

– Именно вот вашему-то Дмитрию-то Гавриловичу сегодня же велю в штабе серьезно написать о ваших, господа вольнодумцы, деяниях; да еще попрошу его, чтоб он порядком взыскал с вас за то, что нарядились такими шутами. А теперь марш, чтобы я вас больше не видел здесь, фраков этаких!..

Не отдать чести в то время великому князю – было опасно.

Мы не заставили себе повторять это приказание и принялись улепетывать, держа все-таки шляпы в руках, и надели их только тогда, когда, покашиваясь назад, увидели, что уже и след великого князя пропал.

Мы думали только о том, чтобы в самом деле «безрукий» не вздумал бы нас обоих, только что назначенных тогда помощниками столоначальников, что в Департаменте внешней торговли, благодаря процентным и добавочным сверх 1200 рублей ассигнациями нормального жалованья, давало еще добрых 800 рублей ассигнациями, переименовать в младшие канцелярские чиновники на 400 рублей оклад с лишением на неопределенное время права на процентные и добавочные деньги. Мысль эта нас устрашала и коробила, и вот мы решили, что Ребиндер тотчас же поедет к дяде, генералу Ребиндеру, командиру лейб-гвардии Семеновского полка, прося того постараться умилостивить Дмитрия Гавриловича, а я, как принятый в доме Бибикова, зная его характер и любовь к откровенности, чистосердечию и правде, отправлюсь к нему сам и все, все, все до последнего слова расскажу.

– Неужели, – спросил Ребиндер, – вы, Б[урнаше]в, станете ему толковать и о мамзель Мари?

– Непременно, ежели спросит, тем более что толки этого рода способны всего скорее склонить его вполне на нашу сторону.

Когда я возвратился домой, то маленькая моя сестра, по обыкновению выбежавшая ко мне навстречу, объявляла мне menu нашего скромного обеда, состоявшего, как нарочно, в этот раз из любимых моих блюд. Но мне было и не до любимых блюд, и не до обеда, так что я почти ни к чему не прикоснулся, а только выпил чуть не целый графин холодной воды. Домашние мои были удивлены и не могли понять, что такое со мной приключилось. «Ничего, ничего не случилось!» – говорил я, а самого так и коробило. В пять часов побежал я на Моховую.