Воспоминания старого капитана Императорской гвардии, 1776–1850

Я сообщил эту хорошую новость всем моим товарищам, которые сказали: «Мы все проводим вас». Сержант и капрал тоже сказали: «И мы проводим нашего храброго сапера». После расчета я отправился из Ле-Мана с двумястами франками в своем кошельке (счастье для бедного солдата) в сопровождении моих добрых товарищей и с сержантом и капралом во главе. Они должны были остановиться и покинуть меня пройдя лишь лье, а я 2-го жерминаля XI года добрался до Парижа, и затем отправился в казарму фельятинцев, что недалеко от Плас-Вандом. Ее еще называют казармой капуцинов.

Меня определили в 3-ю роту 1-го батальона. Моего капитана звали Ренар. У него был только одна недостаток — небольшой рост. Но он с лихвой компенсировал его зычным голосом, и, казалось, что он становился выше, когда отдавал команды. Он был опытным солдатом и всегда оставался моим капитаном. Меня провели к его дому, он очень тепло принял меня. Моя длинная борода развеселила его, и он попросил моего разрешения потрогать ее. «Если бы вы были выше, я бы дал вам место среди наших саперов, но вы слишком малы». — «Зато, капитан, у меня есть почетное оружие». — «Неужели?» — «Да, капитан. У меня письмо для генерала Юлена от моего полковника, а также письмо к его брату, торговцу тканями в Порт-Сент-Дени». — «Хорошо, я возьму вас в свою роту. Завтра мы пойдем к министру и решим вопрос». — «Это тот самый министр, который встретил меня возле пушки в Монтебелло». — «О, после таких слов я с нетерпением буду дожидаться завтрашнего дня, чтобы увидеть, узнает ли он вас». — «В Монтебелло у меня не было бороды, но у него есть мое имя, потому что он записал его в своей маленькой зеленой записной книжке». — «Хорошо, завтра в полдень я представлю вас ему».

На следующий день, в полдень, мы отправились к министру. Мы сообщили свои имена и были приняты. «Хорошо, капитан, вы привели ко мне хорошего сапера. Чего он хочет от меня?» — «Он говорит, что вы рекомендовали его в гвардию». — «Как вас зовут?» — «Жан-Рох Куанье, это я стоял на пушке у Монтебелло». — «Это и в самом деле вы?» — «Да, генерал». — «Вы получили мое письмо?» — «Мой полковник, мсье Лепре, получил его». — «Совершенно верно. Пройдите в кабинет напротив, попросите список офицеров 96-й полубригады, назовите свое имя и принесите мне бумагу, которую подписал для вас».

Я отправился за документом в этот кабинет. Они посмотрели на мою бороду и ничего сделали. Моя борода была тринадцать пусов длиной, и они думали, что она не натуральная. «Это настоящая борода?» — спросил их начальник. Я взялся за нее и потянул. «Видите, — ответил я ему, — она крепко держится на моем подбородке». — «Хорошо, мой храбрый сапер, вот ваша бумага». — «Спасибо».

Затем я принес бумагу министру, который сказал мне: «Видите, я не забыл вас. Тут у вас должны быть маленькие штучки»,[32] — добавил он, проведя рукой по моему мундиру. «А вы, Ренар, завтра утром в десять получите для него письмо. Он настоящий солдат, от таких не отказываются. И постарайтесь сделать так, чтобы он был зачислен в вашу роту». Я поблагодарил министра, и мы немедленно отправились в дом генерала Даву, генерал-полковника пеших гренадеров. Даву приветствовал нас и сказал: «Вы привели ко мне сапера с прекрасной бородой». «Я хочу оставить его в своей роте», — ответил мой капитан. — «У него есть почетное оружие, но он слишком мал ростом».[33]

Он поставил меня рядом с собой и сказал: «Вы недостаточно высоки для гренадера». — «Но я хотел бы занять это место, генерал». «Надо перехитрить мерку. Когда будут измерять его рост, пусть он положит в свои чулки несколько карточных колод, — сказал он, — ему не хватает шести линий. Неважно, вы увидите, что с двумя колодами карт под каждой ногой он получит шесть пусов, вы должны пойти с ним». — «Конечно, генерал». — «Если его примут, он станет самым маленьким из моих гренадеров». — «Но он же имеет награду». — «А, это очень важно, в общем, сделайте все возможное, чтобы он был принят».

Потом мы пошли за картами и засунули их в мои чулки. Мой капитан действовал великолепно — он был ловким, как рыба, и вскоре мы закончили дело. В тот же вечер я стоял прямо как палка под меркой, и мой капитан тоже был там, и тоже держался очень прямо, думая таким образом сделать меня выше. Тем не менее, благодаря карточным колодам я получил свои шесть пусов. Я торжествовал.

Мой капитан тоже очень радовался — меня зачислили в его роту. «Вам придется сбрить свою прекрасную бороду», — сказал он. «Позвольте мне поносить ее еще две недели, я хотел бы сделать несколько визитов, а потом я сбрею ее». — «Я даю вам месяц, но вы должны много учиться». — «Спасибо вам большое за такую заботу обо мне». — «Я позабочусь, чтобы деньги вам начислялись со вчерашнего дня». — «Разрешите мне взять мое письмо?» «Конечно», — ответил он.