С января 1965 года в качестве переводчика аппарата военного атташе при посольстве СССР служил в Лаосе до марта 1968 года. Перед командировкой прошел месячную подготовку по истории Лаоса, состоянию оперативной обстановки. Ознакомился с формой правления, внутренней и внешней политикой, взаимоотношениями с Китаем, США, Францией, Таиландом и др., государственной религией, населением, его этническим составом, административным делением. Обратил внимание на количество провинций в Лаосе, такое же, как во Франции, — шестнадцать. Основа экономики — сельское хозяйство. Лаос преимущественно горная страна. Климат субэкваториальный, муссонный, характеризуется делением года на два сезона: летний — дождливый с мая по октябрь, и зимний — сухой с ноября по апрель.
Во время командировки Филонова в Лаосе шла затяжная гражданская война. СССР и Северный Вьетнам активно поддерживали Народно-Освободительную армию Лаоса (Патет Лао).
Филонов в этот период жизни испытывал эйфорию от молодой жены, сопричастность к деятельности военной разведки, хотя и в мелких эпизодах, но все-таки. И, конечно, эйфория была от причастности к элите советского общества, к его дипломатическому корпусу.
Ему понравился небольшой, но дружный посольский коллектив. В посольстве работало 27 человек, все семейные, у многих были дети. Создавалось впечатление, что это одна дружная семья. Взаимоотношения были не интеллигентно-напускные, а теплые, рассчитанные на взаимопомощь. Тон задавал посол и резиденты ПГУ и ГРУ.
Испытывая возвышенные чувства к дипломатам, он в рабочую тетрадь выписал образ советского дипломата, черты творческой личности дипломата: высокий образовательный, интеллектуальный и культурный потенциал, наличие гибкого ума и способности адаптироваться к любой самой неожиданной ситуации.
Хороший дипломат должен обладать целым рядом личных качеств: обаянием, чувством юмора, порядочностью, тактом, быть человеком трудолюбивым, волевым, находчивым, психологически устойчивым, энергичным и ответственным; имеющим хорошую память и интуицию. Искусный дипломат — это тонкий психолог, он умеет найти подход к любому собеседнику и убедить его в собственной правоте. Важнейшим качеством дипломата является умение отделять правдивую информацию от ложной или манипулятивной, значимую — от незначимой; выделять в информационном шуме сигнальные факты, давать качественные прогнозы.
Но особое впечатление на него произвел классический образ дипломата, выведенный Бомарше, который вложил в уста Фигаро такой приказ дипломату: «Притворяться, будто не знаешь, о чем в действительности знаешь, будто знаешь то, чего не знаешь, вслушиваться в то, чего не понимаешь, и не слышать того, что понимаешь, делать большой секрет из того, что не является тайной, и уединиться с пером наготове, чтобы сделать глубокомысленный вид, в то время как в голове ничего нет, изображать из себя важную персону, насаждать шпионов и удерживать предателей, отклеивать печати и перехватывать письма и стараться оправдать низость средств величием цели».
Записал он и еще одно высказывание о дипломате — Альберта Муссе: «Способным является тот дипломат, кто с интересом слушает малозначительные вещи и выглядит равнодушным, когда речь идет о вещах, для него важных».
Если внимательно ознакомиться с аттестацией о службе Филонова в Лаосе, то можно понять — она объективна. В ней дается характеристика на молодого и неопытного человека, мечтающего о карьере, желающего познать тонкости работы. Он был в меру активен, трудолюбив, с малыми способностями, но подающий надежды. Недостатки не выявлены. Приобрел некоторый опыт.
Из аттестации Филонова за период его командировки в Алжире, а также учебной характеристики за время его обучении в Военном институте иностранных языков, нетрудно убедиться, что они весьма обтекаемы, недостаточно глубоки, и сделать по ним объективные выводы об офицере, военном разведчике и человеке совершенно затруднительно.
Однако характеристики, полученные от резидента ГРУ, агентов «Валюкевича» и «Сытина» и из других источников, говорят о сложности его характера, неумении бороться со своими недостатками. Но это уже информация для размышления, и только.
Пашкин глубоко изучил менталитет мордвы.
В числе факторов, оказывающих существенное влияние на формирование этнического менталитета, отметил естественно-географическую среду и социально-исторические условия. Лесостепная зона, суровый климат, своеобразная растительность и животный мир, обилие рек, у которых селилась мордва, способствовали выработке привычки к терпеливой борьбе с невзгодами и лишениями, формированию таких ментальных черт, как выносливость, неприхотливость, стойкость, самоотверженность, готовность жертвовать личным благополучием во имя благополучия своего народа.
В качестве одного из важнейших факторов, формирующих этнический менталитет, выделил религиозные верования, с одной стороны, верность язычеству, а с другой — приверженность христианскому миру и его ценностям.