Воссоединение

Визуальные эффекты. Ему нужно визуальное подтверждение. Настоятельная необходимость изолировать и допросить одного или нескольких членов экипажа «Кротаза» относительно местонахождения сиба, которого он разыскивал, внезапно отошла на второй план по сравнению с выявлением источника замечательных и сбивающих с толку эмоциональных проекций, которые он теперь ощущал. Предупредив Пипа жестом оставаться на его плече, он двинулся в направлении голосов, держась низко и вне поля зрения, используя уникальные внутренние компоненты артефакта, чтобы скрыть свою длинную фигуру. Голоса стали громче. Обсуждение продолжалось. К тому времени, как он подошел достаточно близко, чтобы видеть, выглядывая из-за серебристой полосы металлического стекла, разговор перешел в спор. Их было девять, все люди. Три женщины и шесть мужчин; все в костюмах, все вооружены. Нет, поправился он. Шестеро мужчин, две женщины и девочка-подросток. Они смотрели на нечто, похожее на огромную полупрозрачную мембрану, натянутую между двумя изогнутыми сужающимися столбами непрозрачного электричества. Колонны гудели на пороге слышимости, а полоски золотисто-розовой энергии гонялись друг за другом по поверхности пленки. Он был похож на стертый сегмент наэлектризованного мыльного пузыря. Двое мужчин, стоявших бок о бок, вели основную часть дебатов, в то время как их товарищи стояли и слушали, держа оружие наизготовку. Пара из них нервно оглядывалась по сторонам, как будто ожидала, что из глубины чужих теней на них выскочит что-то клыкастое и ихорное, но по большей части их спутники оставались расслабленными. Компетентных профессионалов, заключил Флинкс, наняли за их навыки и, скорее всего, за сопутствующий талант держать рот на замке. Необычные чувства продолжали давить на его разум, даже когда он наблюдал и анализировал. В конце концов его внимание привлекла цветущая фигура самого молодого члена отряда. Она стояла в стороне, подальше от продолжающегося спора, и тихо разговаривала с двумя другими членами группы. Сделав это, она отвернулась от сверкающей стены аномального света и стала более полной в поле зрения. Укол узнавания, пронзивший его, не мог бы проникнуть глубже, будь он на самом деле сделан из заостренного дюраллоя. Хотя он изменился, повзрослел и стал прекраснее, чем когда-либо, он знал это лицо. Он больше не выглядел невинным ребенком, хотя разум, стоящий за ним, никогда не был невинным. Теперь он принадлежал подростку, становящемуся женщиной. Ей будет около пятнадцати, решил он. Единственный Адепт, которого он когда-либо встречал. Неудивительно, что характерные, необычные эмоции, которые он уловил, вызвали в нем трепет апперцепции. Махнахми. Оскорбленная подопечная богатого торговца по имени Конда Чаллис, Флинкс впервые столкнулась с ней много лет назад. В то время он только начал искать информацию о своем отцовстве, но обнаружил, что его отвлекли на неправомерно использованные драгоценности Януса. В конце концов его поиски привели его в мир, находящийся под эдиктом Церкви, в замечательный дом удивительно простодушных, инфантильных и умственно развитых ульру-уджуррианцев. Там, в числе прочих, ему пришлось иметь дело с ненавязчиво не по годам развитой девушкой, которая в конце концов сбежала от них всех: и от алчных людей, и от хищных Анн, и от любопытных ульру-уджуррцев. Девятилетняя девочка совершила свой собственный побег на случайно реагирующем на голос шаттле — убежала, крича, что не знает, кто она такая, — этот крик Флинкс издавал вслух и молча тысячу раз сам в предыдущем и последующем. годы. Она заявила, что ей нужно время, чтобы вырасти в себя. По крайней мере телесно, она определенно сделала это. Белокурые волосы и черные глаза, она стояла на пороге потрясающей физической красоты. Ее появления было достаточно, чтобы обезоружить любого, кто не мог ощутить холодную, методичную, эмоциональную глубину под ней. Внешняя оболочка была изысканной, блестящей и чистой, но желток был испорчен.