Воссоединение

На его запросы никто не ответил. Достаточно близко, чтобы обмениваться персоналом через скафандры, два корабля дрейфовали в тени ближайшей луны, Учитель звал, «Кротас» не отвечал. Какое отношение его присутствие здесь имело к Эдиктованной информации об Обществе Мелиораре, Флинкс все еще не мог себе представить. Пока ИИ его корабля терпеливо пытался вызвать ответ у других кораблей Содружества, он обдумывал, как лучше поступить. Как и он, те, кто находился на борту «Кротаза», поместили свой корабль в тень этой луны, чтобы избежать обнаружения Аэнн, проживающих на поверхности Пирассии. У их корабля не было другой причины находиться там, где он был. Поэтому казалось разумным заключить, что, чем бы они ни занимались здесь, они не сотрудничали с ящерицами. Исключение этой единственной возможности не привело к просветлению, поскольку оно все еще не объясняло, что они вообще делали в таком опасном и, казалось бы, бесперспективном месте. Пирасис мог быть миром невообразимых природных богатств, хотя это показалось Флинксу маловероятной причиной для посещения корабля Содружества. Во-первых, потому что его расположение делало невозможным его последующее использование любым человеческим агентством, а во-вторых, потому что сами AAnn этого не сделали. А если и были, то их крохотное присутствие на планете предполагало огромные усилия по сокрытию какого-либо экстенсивного развития. У них не было причин прилагать усилия для этого в мире, который они полностью контролировали. Все страньше и страньше, решил он. Если оставить в стороне намерения Энн, лучший способ выяснить, чем здесь занимается команда «Кротасе», — лично задать им вопросы, на которые они не хотели отвечать, через межкорабельный контакт. Объявив через открытую трансляцию, что он планирует нанести им визит, и дав Учителю указание неоднократно заявлять о своих намерениях, он вышел из командного зала и направился к одному из шлюзов корабля. Чувствуя, что возбуждение его хозяина находится в противоречии с другими эмоциями, Пип то мурлыкал по коридору перед собой, то несколько раз приземлялся ему на плечо. Если они не будут реагировать на словесные или кодированные запросы, решил Флинкс, входя во внешний замок, возможно, они откликнутся на стук в входную дверь. Не рискуя, он надел полный скафандр перед тем, как войти в отсек шаттла Учителя. Хотя костюм было неудобно носить, он обеспечивал определенную степень защиты в случае возникновения проблем. Его внутренний датчик автоматически регулировал громкость и модуляцию, чтобы он мог без особых усилий отдавать устные приказы в командный узел шаттла. Плотно свернувшись к его плечу, Пип сделал заметную, но не ограничивающую выпуклость внутри костюма. Он мог бы приказать Учителю притормозить прямо рядом с дрейфующим грузовым судном, но на тот случай, если непредвиденная трудность поднимет голову, как гидра, он хотел, чтобы его корабль находился вне досягаемости легкой атаки. Запрограммированный реагировать определенным образом на явные нападения, он без колебаний предоставил ему возможность маневрировать самостоятельно. Он потратил много времени на подготовку ИИ к преодолению трудностей в его отсутствие. Чувствуя себя уверенным, что судно может позаботиться о себе, он приказал шаттлу выйти и направиться к продолговатой громаде безмолвного «Кротаза». Если что-то и должно было вызвать реакцию грузового корабля, так это приближение другого крупного металлического объекта, движущегося навстречу друг другу. Но хотя он держал все частоты для приветствия открытыми, Флинкс ничего не слышал от корабля, к которому приближался. Он был намного массивнее «Учителя», с выпуклым грузовым отсеком, примыкавшим к экипажу и пассажирским помещениям. Вспышки света из портов и контрольные сигналы указывали на то, что питание было включено по всей длине корабля с двигателем КК. Ничего примечательного в корабле не было. И в деталях, и в силуэте он соответствовал стандартной для своего типа схеме: чисто торговое судно, не претендующее на сюрпризы. Отсеки для шаттлов располагались там, где он и ожидал их найти. Осторожно маневрируя вокруг корпуса грузового корабля, он обнаружил один отсек открытым и пустым. Разработанный для размещения гораздо более крупного грузового шаттла, он обеспечивал легкий доступ к сердцу корабля-носителя.