Воссоединение

Сами растения представляли собой интересную мешанину, собранную с полдюжины миров. Многие произошли от земных видов. Другие этого не сделали. Среди последних был очаровательный ассортимент из его последнего порта захода перед Землей, почти забытой колонии, которую ее жители назвали Срединным миром. Покидая это место, он оставил не только разочарованного советника по науке о транксе второго Друвенмакеса, но и друзей среди коренных жителей. Среди них выделялись охотник Енох и миловидная молодая вдова по имени Тил. Жаль, что они увидят, как он уходит, и и слышать не хотят о том, чтобы отослать его без подарков. В ожидании резных фигурок или ожерелий из местного дерева и семян, он был немного удивлен, обнаружив, что стал новым владельцем нескольких десятков тщательно пересаженных побегов разного размера, от похожих на мох скоплений низкорослой зелени до распускающихся саженцев. Не найдя дипломатического способа отказаться от подношений, он позаботился о том, чтобы все они были перенесены на его шаттл до его тайного отъезда. Из грузового отсека автоматика «Учителя» затем смогла безопасно доставить их в гостиную, где они были быстро и эффективно помещены в доступную почву, которая, как считалось, скорее всего облегчит их выживание. Оглядываясь назад, презентация, которая в то время застала его врасплох, в ретроспективе казалась совершенно естественной. Что может быть более подходящим подарком для гостя в качестве проводов и воспоминаний о мире, полностью покрытом лесом, чем тщательно подобранный ассортимент комнатных растений? Или заводы-корабли, в его случае. Поначалу неуверенный в необычном подарке, он быстро оценил их присутствие. Они добавили цвет и аромат гостиной. Один куст мог похвастаться длинными широкими цветами ярко-красного цвета с ярко-синими крапинками. Другой выдал коротенькие пурпурные шишки, из которых отдельные семена, расколотые и измельченные в порошок, давали лучший вкус хлеба, который он когда-либо пробовал. Маленькое деревце, которое, как его уверяли, не перерастет его корабль, пело, как флейта, каждый раз, когда искусственно созданный ветерок проходил над его полыми ветвями. Два других наполнили гостиную пьянящим ароматом граната и гвоздики, а еще один обильно пах ванилью. Новые растения давали амброзиальные запахи, интересные блюда и причудливые звуки, как и обширный лес, поглотивший весь Срединный мир. Главное отличие заключалось в том, что ни один из них, заверил его Тил, не был способен на часто убийственное поведение, обычное для множества среднеземных наростов. Они были тщательно отобраны ею и ее друзьями. Ему не нужно беспокоиться о том, чтобы задеть своих новых зеленых товарищей или избавить их от плодов или семян. Наблюдая под рукой и слишком часто уникальные средства, с помощью которых агрессивная растительность этого мира эволюционировала, чтобы защитить себя, он был рад гарантии. Несмотря на заверения друзей, первые несколько недель он двигался осторожно в присутствии самых последних дополнений к декору гостиной. К тому времени, когда он готовился покинуть космос-плюс и войти в систему Терры, последние его страхи улетучились. Он бродил среди новых растений так же свободно и легко, как и среди старых. Если не считать изобилия ярких ароматов, мало что отличало новые саженцы от роз Новой Ривьеры или аласпинских пальметт. На самом деле был. И разница была значительной: больше, чем он мог себе представить. Просто он не мог этого видеть.