Воссоединение

Запинаясь в дверном проеме, его подруга Неннасу БДЕССЛЛ изо всех сил пыталась направить свой пистолет на корчащегося в конвульсиях незваного гостя. Мускулистая спираль обвилась вокруг ее талии и выбила оружие из ее когтистых пальцев. Пока Тенукак пытался остановить поток крови из дыры, проходящей через всю его ногу, его теперь уже беспомощного товарища подняли в воздух и медленно поднесли к голове любопытного существа. Второй набор языков появился внутри первого слоя. Меньшие, чем другие, они были черными, а не ярко-красными, с крошечными крючками, обращенными назад, и обрамляли темную, эффективную на вид глотку. Между взволнованным, бешеным шипением двух АЭнн, биением катушек посетителя и жужжанием крыльев Пипа шум в замкнутом пространстве был ужасающим. Оружие женщины-ксенолога лежало на полу там, где она его уронила. Надеясь, что захватчик, теперь полностью раскрывший свою поистине ужасающую природу, сможет сосредоточиться только на одной потенциальной добыче за раз, Флинкс нырнул вперед, схватил упавшее ружье, перекатился, прицелился в свет, льющийся через теперь пустой дверной проем, и выстрелил. . Это было очень неприхотливое оружие, и даже активировав спусковой механизм, он беспокоился, не окажет ли оно сильное воздействие на столь крупного противника. Ему не стоило волноваться. Языки и крючковатые щупальца разлетелись во все стороны, когда голова разорвалась на части, забрызгав пол, сложенные припасы, большую часть комнаты и оставшихся нетронутыми обитателей с зеленовато-красной кровью, пирассийской плотью и кусочками раздробленных органов. Конвульсивная катушка подхватила Флинкса и повалила его на землю, но он удержал оружие. Пройдет еще десять минут, прежде чем остальная часть ослабленного организма совершит последний, последний рывок. Самка бросилась лечить травму своего партнера. Ни один из них не обратил особого внимания на своего бывшего заключенного, всецело поглощенный попытками остановить кровотечение из прокола в ноге. Флинкс воспользовался возможностью, чтобы осмотреть ближайший металлический контейнер, который был пронзен так чисто, словно лазером, тонкой струйкой песка, выброшенной теперь уже умершим нарушителем. Какая-то высокоразвитая гигантская нематода или наземное иглокожие, решил он, повернувшись, чтобы осмотреть неподвижную тушу. Эволюционировал в эффективного убийцу, способного разрезать на куски любого врага или добычу, используя самый обычный компонент окружающей среды — обычный, повседневный, обычно безвредный песок. К этому моменту у двух А-Энн было достаточно времени, чтобы понять, что человек не только спас им жизнь, но и что ошейник, который до сих пор сковывал его движения, больше не висел у него на шее. Самка выпрямилась. «Воистину, мы готовы умереть. Больше, чем просто, я полагаю, проведя так много времени в этом месте. Позвольте нам, если вы позволите, несколько минут обменяться нашими предсмертными песнопениями. Мы дополняем друг друга в течение почетного времени, и наша родословная требует выполнения формальностей, прежде чем мы умрем. Обиженный и усталый, Флинкс рассеянно взмахнул оружием. AAnn были инопланетянами не только по форме — это правда. «Никаких предсмертных песнопений. Я стрелял в эту штуку не для того, чтобы самому тебя убить. — Ты убил его, чтобы спасти себя. Самка пристально наблюдала за ним прищуренными рептильными глазами. — И это тоже, — с готовностью признал Флинкс. «Если ваша обусловленная природа просто не может смириться с актом альтруизма со стороны человека, тогда примите вместо этого оправдание, что мне нужна ваша помощь». Его лицо исказилось от боли, самец использовал свой хвост, чтобы подняться в шатком положении на корточках. «В это мы можем поверить. Вы, очевидно, слишком далеко отошли от своего лагеря, и только благодаря нашей милости вы все еще живы. Это было лаконичное обобщение восприятия реальности ксенологом AAnn в сочетании с косвенным призывом к человеку, который теперь контролировал ситуацию, пощадить свою жизнь. Он также удачно проигнорировал тот факт, что они находились в процессе передачи его местным военным властям и угрожали застрелить его, если он сделает малейшее неправильное движение.