Воссоединение

— Не нужно меня так называть… Решительно нажимая на спусковой крючок, один из главарей Синдиката слишком поздно понял, что здесь что-то не так. Он не увидел в моих глазах ни тени страха. Одно холодное ожидание. И смерть. Тело Чена с отвратительным хлопком разлетелось на части. Куски полетели вниз, пачкая пол кровью. Автомат так и остался в его оторванных кистях, сжатый мертвой хваткой.

— Вы забыли, что моя ненависть к вам намного больше вашей! — глухо сказал я и сердито повернулся к старику. — А менее кроваво это нельзя было сделать?

— Сто лет не пользовался защитником, думал, промахнусь! — воскликнул Хранитель, с брезгливостью откинув в сторону орденский трезубец, который он позаимствовал у мертвого наемника.

— Вы сделали очень дурное дело, Хранитель. Взяли мой грех на душу. Но, учитывая, что содеянного не исправить, нам остается только сожалеть о поступках и идти дальше по жизни…

— Тогда подумай, как нам забраться туда, — дед кивнул на люк корабля, — и постарайся никого больше не убивать, мистер Грин, бывший лейтенант спецвойск…

Я скривился, словно от зубной боли, когда старик попытался имитировать интонации Чена.

— Не нужно меня так называть! Никогда не любил военщину.

— Как скажешь, парень. Одно несомненно. Жестокий человек получил по заслугам…

— «Кто именно получил по заслугам? — грустно подумал я, глядя на свое отражение на зеркальном боку транспортника. — Кто получил и еще получит, так это я. Наверное, Чен был прав, и мне не стоило взваливать на себя такую ответственность. Поступки можно трактовать по-разному. Моя диверсия позволила спасти миллионы жизней, но в то же время обрекла остальных на долгие годы страданий и смерть. В любом случае, в глазах и тех и других я убийца. Изгой. С другой стороны, я потел не ради блага общества, а лишь ради себя. После легиона и Эпилона мне уже было по большему счету наплевать на все. Я боролся и бился только ради своего, а не чужого блага».

Последняя мысль еще больше меня расстроила. Плевать. Был я эгоистом и убийцей или все же спасителем, покажет время. Оно всегда указывает нам на наши ошибки, пускай же и мне станет освободителем или палачом.

Огненный смерч вырвался из сопел шаттла. Корабль, оторвавшись от палубы, развернулся к воротам шлюза.

— Говорит корабль с беглецами на борту. Обращаюсь к пилотам, а также всем, кто меня слышит, — уверенно заговорил я в микрофон. — Как вы, наверное, заметили, мы захватили шаттл и намерены покинуть ваш навязчивый корабль. У вас есть два варианта. Первый: спокойно нас выпустить. Второй: мы насильно пробиваем шлюз из всего имеющегося на корабле вооружения и летим на все четыре стороны. Что выбираете?

После томительных секунд ожидания широкие створки нехотя поползли в разные стороны — открывая нам доступ к шлюзовому переходу. Наши угрозы приняли всерьез. Очень хорошо, потому что моя рука не дрогнула бы в случае упрямства пилотов.

— Вы сделали правильный выбор. Счастливо оставаться и дальше в своей могиле.

Я встал с кресла.

— Ваша очередь, Хранитель. Я так и не научился сносно управлять без чертовой тучи приборов дублирования. Справитесь с этим корытом? Вся надежда на вас…

— А то! — весело отозвался старик, пересев на мое место. — Я не рассказывал, как меня в первый раз учили пилотировать? Тебе этот рассказ понравится. Это было забавно…

— С удовольствием послушаю, только позже. Сначала подадим сигналы на мой корабль. Врата не действуют, а лететь без них ох как не близко даже с нулевым приводом.

— А где твой дом и семья, парень?

— У меня больше нет дома, а семья… они застряли на Лунах Богдана.

— М-да… Очень дальний путь. Все теперь в руках Единого.

— Нет. Все в руках человека. Я потратил долгие годы, чтобы понять истину — убивать легко, а вот дарить жизнь не каждому по плечу. Когда доберемся до корабля, я выполню свою часть уговора и доставлю вас на вашу планету…

— В этом нет необходимости, парень.

Я косо глянул на старика и вопросительно поднял бровь.

— Здесь я немного слукавил, — пояснил он. — Моя планета теперь существует лишь в мечтах. До меня дошли слухи, что Империя испытывала там кварковые бомбы сто двадцать циклов назад.

— Так сколько же вам лет на самом деле? Не хотите же вы сказать, что родились раньше испытаний?

— Столько не живут! — таинственно ухмыльнулся дед. — Теперь я надеюсь обрести новый смысл жизни и новую цель. Возможно, все это я найду на твоих лунах.

— Что ж, я не имею ничего против.

Устало откинувшись в кресле, я выключил гиперрадио, переполненное призывами о помощи. Звездная система постепенно начинала понимать, что она отрезана от других, и ужас охватывал всех, начиная от капитанов кораблей и заканчивая диспетчерами космодромов. Все, что когда-то работало благодаря изоморферу, теперь стало мертвее мертвого.

— Нас ждут чертовски суровые времена, — сказал дед. — Каждая планета теперь сама по себе…

— Не пугайте, Хранитель. Мы и до этого были не на прогулке!