Воссоединенный

— Мне больно видеть трату такого дара.

— Какого? Лук и стрелы? Я использовала их как можно меньше, но…

Богиня зашипела и помахала руками.

— Нет, я не о стрелах.

— Тогда о чем…? — начала я. Богиня подняла крылья и зашелестела ими.

Нефтида, поняв, что я не понимаю, пришла мне на помощь.

— Моей сестре интересно, — сказала она, — почему ты не используешь крылья.

24

Ожидание на крыльях

— Ч-что? — спросила я, удивляясь, что могу говорить.

— Твои крылья, — сказала Исида. — Я была уверена, что Хассан понял, — проворчала она.

Я уперла руки в бока.

— Наверное, нужно было понятнее изъясняться, — я погрозила богине и провела пальцем по большой дуге. — Это касается всех вас.

Исида вздохнула и посмотрела на меня со страданием, словно я была ребенком, просящим объяснить очевидное.

— Ты не помнишь, как выглядел символ в храме, греческая версия сфинкс?

— Смутно помню, — ответила я.

— И что различает египетскую и греческую версии сфинкса? — спросила она.

— Погодите. Он мне рассказывал, — я отошла на пару шагов и вернулась. — Греческая — женщина.

— Да, а что еще?

— У нее есть крылья?

— Очень хорошо. Я оставила тебя в долинах Африки не с двумя оружиями, а с тремя, — она замолчал, ожидая, как нетерпеливый учитель, когда я отвечу на ее не озвученный вопрос.

— Копья-ножи, — сказала я, — лук и стрелы, что заставляют существ отвечать на вопросы и слушаться меня, а еще были…

Исида подняла руку.

— Мои стрелы не для этого.

— Да? Тогда почему жнецы…

Она перебила:

— Мои стрелы исцеляют. В преисподней стрелы исцелили раны, причиненные злом. Жнецы не были изначально приспешниками Пожирательницы, так что стрела освободила их от ее власти. В случае с адскими гончими они склонились перед силой стрелы, но они темные по своей природе. Так что стрела не исцелила их.

— Но и не убила, — сухо сказала я.

— Нет. Гончие не живые, никогда такими и не были. Это просто тени, рожденные и преисподней. Их цель — гнать мертвых по путям исцеления, чтобы они могли уйти. Пожирательница испортила их.

— Допустим. Вернемся к третьему оружию. Это…?

— Твои крылья, конечно.

— Даже если они у меня есть, в чем я сомневаюсь, как они могли бы стать оружием?

— Когда мое перо проникло в твою спину, было больно, да?

— Конечно. Порой еще болит.

— Потому что ты заперла крылья. Закрой глаза, — она увидела, что я послушалась, и продолжила. — Сосредоточься на комочке между лопатками. На точке, куда попало перо. Позволь боли расти.

Я поежилась, покрутила шеей, размяла спину. Зуд стал пылать. Шипя, я сказала:

— Жжется.

— Так всегда в первый раз. Не переживай. Будет лучше, когда крылья появятся.

Кожу прорвало, боль пронзила спину, и я закричала и упала на одно колено, прижала ладони к земле. Я прикусила щеку изнутри, ощутила вкус крови. Появились когти, я проводила по пыли полосы и задыхалась. С последним толчком агония угасла, оставляя такое осязаемое облегчение, что я рассмеялась.

Убрав когти, я встала на ноги, но чуть не упала на спину из-за веса. Что-то подняло меня и удерживало. Поднялась луна, мы стояли в ее свете, тени двигались по моему лицу. Я медленно повернула голову и увидела за плечом крыло. Оно точно не принадлежало Исиде.

— Они твои, — сказала она. — Красивые.

Я сделала два быстрых шага и потеряла равновесие, но в этот раз тело поднялось в воздух. Крылья надо мной хлопнули раз, другой, а потом опустили меня. Притяжение теперь ощущалось иначе. Я свернула правое крыло вокруг себя, чтобы прижать ладонь к нежным перьям.

— Ты управляешь ими разумом, — сказала Исида. — Это не так сложно, как кажется. Ты можешь убрать их одной мыслью, — я поежилась, вспомнив страдания от их появления. Богиня словно прочитала мои мысли, потому что добавила. — Больше больно не будет. Они же теперь высвобождены.

Я решила проверить и мыслью убрала их. Крылья свернулись у спины и слились со мной. Я ощупала руками плечи, лопатки, но крыльев не было.

— Пока ты не вернула их, — сказала Исида, — могу я предложить небольшое изменение в твоем одеянии?

Я кивнула, понимая, что крылья разорвали тунику сзади. Богиня встала за мной, зашептала, и сзади меня появился песок.

— Вот так, — сказала она, когда песок опустился. — Я сделала твою одежду по своему подобию. Твои крылья появятся из разреза на спине, если ты будешь осторожно. Иначе они порвут твою одежду так, что она больше не будет прикрывать тело.

Я облизнула губы и посмотрела на парней.

— Я буду осторожна.

Закрыв глаза, готовясь к боли, я призвала крылья. В этот раз было только облегчение. Я словно сбрасывала туфли на каблуках вечером. Я взмахнула ими, мое тело поднялось на пару футов над землей, и я опустилась.

Расширив кошачьи глаза, я сглотнула:

«Египетские небеса, — подумала я. — У меня крылья. Если бы только бабуля и доктор Хассан меня сейчас видели», — я скучала.

Вблизи я заметила, что мои перья были разными, как мои волосы, цвета были палитрой металлов, включая серебро, платину и золото. Я нашла крохотное перышко пуха, выдернула его и взвыла. Я словно вырвала прядь волос. Я потерла то место на крыле, боль угасала.