Восстающая из пепла

– И что, у меня даже выбор есть? – хотела спросить с иронией, но в голосе проявилось отчаяние.

– Само собой. Ты либо выходишь замуж за Деймона, которому симпатизируешь, либо я подберу тебе мужа на свое усмотрение. – Вот тебе и выбор.

– Вы же во мне разочарованы. Зачем вам это?

Она взглянула на меня со снисхождением, так смотрят на ребенка, несмышленого малыша, которые только пытается выглядеть взрослым. Потом махнула рукой, разрешая мне встать с колен. Я поднялась неловко, дыхание еще не восстановилось, руки дрожали после обрушившегося на меня шквала силы Королевы фениксов.

– Мы живем вечность, Ариадна. Небольшой скандал не сильно повлияет на твою жизнь. А роду нужны сильные маги. Такие, как ты.

В комнате воцарилось молчание. Мысли мои метались хаотично. Но уже стало ясно, что выбора у меня нет. В род меня вернут в любом случае, добровольно или принудительно. На браке тоже настоят. Учитывая, что сама я уже встретила пару и не могу быть с ней, то от брака смогу освободиться только, когда мой супруг встретит свою пару. Это может произойти не через год и не через столетие. Только хочу ли я связать жизнь с нелюбимым мужчиной? Рожать от него детей? Но ведь мне некуда торопиться!

– Как вы сказали, мы живем вечность. Потому ничего не случится, если я спокойно завершу обучение, ведь вложила в него много сил.

– Хорошо, – согласилась Тайра, немного подумав. – Составление брачного договора требует времени. Это время можешь продолжать обучение. Но согласие на брак ты должна дать сейчас. Тебя устраивает кандидатура Деймона?

– Да, устраивает, – мой голос отказывался подчиняться и дрогнул.

– Очень благоразумно с твоей стороны, – Тайра направилась к дверям. – Передай матери, что род примет и её. Пусть больше не скрывается.

– Пытаетесь показать, что все о нас знаете. А на самом деле не знаете ничего. Мама умерла, когда мне было десять. Провела ритуал магии крови, пожертвовав собой. Я не знала, что она феникс, и похоронила её.

Тайра резко обернулась. Надменное выражение сошло с её лица.

– Она не могла умереть!

– Однако, умерла. У меня на глазах. Магии она была лишена, потому переродиться не смогла. На тот момент я и не знала, кем мы являемся. Учитывая, что вы являетесь главой рода, то вас мне и винить в смерти матери?

На краткий миг она растеряла всю свою уверенность, стала будто старше. Но быстро справилась с собой. Тайра умела безупречно держать лицо.

– Если кого и винить, то саму Лирану, раз довела до такого, – произнесла она степенно. – Зимние каникулы проведешь в нашем родовом имении. Тебе вышлют приглашении и встретят.

Больше она ничего не произнесла, просто ушла. На негнущихся ногах я прошла к двери и закрыла её. Меня потряхивало после разговора с бабушкой. Столько лет я считала, что совсем одна. Мечтала иногда о том, как однажды познакомлюсь с родственниками. Встреча с братом превзошла все мои ожидания. С бабушкой тоже, только в точности до наоборот.

Сегодня я сообщила ей, что по её вине погибла ее дочь. Она же предпочла скинуть всю вину на саму дочь. Неужели ей и вправду всё равно? Потом я позвонила Седрику. Он мне посочувствовал, но мы оба пришли к выводу, что всё могло быть и хуже. Меня могли сегодня же заставить принять род. Видимо, Тайра рассчитывала на мою лояльность, либо верила в то, что никуда мне уже не деться. Может была уверена, что никто не откажется войти в королевский род фениксов.

Дориан видел, что что-то не так. У меня уже не было сил держать лицо. Когда он предложил помощь, меня осенило. Он обещал мне достать разрешение на посещение Акеирона. Обслуживающую сеть в его доме я установила, так что получение разрешение было отложено до зимних каникул. Но сейчас события ускорились, и мне нужно найти отца раньше.

В Акеироне, как и в соседней Асмодее, царил теплый климат. Было необычно из зимы перейти в теплую осень. Я знала, что Леонелл эль Кирин являлся ученым и преподавателем в Магической академии Акеирона. У нас с Седриком не было уверенности, что именно он является моим отцом, но других драконов с таким именем в Акеироне нет. Академия Акеирона находилась в центре города Корстейн.

Город мне понравился. Чистый, с просторными улицами, засаженными кустами и деревьями. Перед сетью академических зданий, огороженных высоким каменным забором, расположился небольшой зеленый сквер, по которому я как раз прогуливалась, размышляя о том, как бы разыскать среди кучи драконов одного единственного.

В академии начался перерыв, адепты высыпались на улицу. Решила идти прямо к ректору. Скажу, что сама ученая и… меня даже на порог не пустят. Человек все-таки. Снять защиту? А не заклюют ли меня потом? Хотя нет, большие ящеры загрызут.

– Лирана?! – услышала я за спиной. Начала оборачиваться на возглас. Но меня схватили за плечи и развернули раньше. Взгляд голубых глаз незнакомца, горящий несколько секунд назад надеждой, резко потух. – Простите, – пробормотал он помертвевшим голосом, отпуская мои плечи. Но теперь уже я вцепилась в его руку.