Восстание

Арктур прервал связь и закрыл глаза. «Вот и началось» — подумал он. Скоро они узнают, какую тайну скрывает Конфедерация, и, что самое важное, они вступят на путь мести. И может быть, когда-нибудь придет расплата за катастрофу его жизни.

* * *

Существо было похоже на какое-то насекомое. У него было сегментированное, оснащённое множеством лап тело, оставлявшее позади него слизь. Оно двигалось вперед на крошечных лапках, сжимаясь, словно змея, его хвост создавал тот липкий, хлюпающий звук, что Сара слышала ранее. Оно двигалось к краю фиолетового вещества и остановилось, когда две крошечные антенны начали ощупывать воздух. Существо оказалось прямо напротив Сары, постепенно двигаясь к ней. Оно приподнималось на заднем сегменте до тех пор, пока не оказалось на уровне глаз Керриган. Когда существо слегка наклоняло голову, его лапки двигались то вперед, то назад.

Сара уставилась в многогранные глаза существа. Было какое-то странное негласное согласие, которого Керриган не осознавала. Она не была до конца уверена, но казалось, существо ждало… как ждёт нога солдата, когда поступит приказ.

* * *

Доктор Фланкс стоял остолбеневший в комнате наблюдений. Он судорожно начал печатать. Ассистент смотрел на происходящее в соседнем помещении с открытым ртом.

— Ну, должен с уверенностью сказать, что имеет место некая связь, — заключил он. Доктор вздохнул, затем посмотрел в комнату. Личинка ждала, сидя напротив пациентки, словно домашний питомец, просящий еды. Это было поистине удивительно.

— Что теперь? — спросил ассистент.

Доктор пожал плечами.

— Не знаю, откровенно говоря…

Было ясно, что телепаты, особенно эта пациентка, имеют влияние на инопланетные виды. Но может ли она это контролировать?

— Посмотрим, сможет ли она отдавать приказы, — наконец сказал доктор.

* * *

Форест, Сомо и остальные находились внутри вихря, двигаясь к внутренней стене. Движение замедлялось по мере усиления ветра, и в какой-то момент что-то (к счастью, несущественное) сорвалось с крыши танка и унеслось в водоворот. Звук в воронке был постоянным, иногда переходя в оглушающий рык. Сомо был уверен, что если бы не сидел в шлеме, то остался бы без ушей.

Для сидящих внутри прогресс был несущественен, но они в конце концов двигались вперед. Звук двигателя стал поистине грохочущим, но Поллок и остальные знали, что они почти добрались до центра бури.

Сомо несколько раз заглядывал в монитор напротив Фореста, но ничего не менялось. Монитор показывал только вихри песка. Но сейчас, бросив очередной взгляд, Сомо был уверен, что начал различать очертания здания Фудзита.

Казалось, нечто массивное явилось сквозь слой плотного тумана. Само здание и его пристройки выглядели черными пятнами, проглядывающими сквозь песчаную стену, но Сомо видел, как они становились чётче и чётче, пока наконец он не смог различить детали вроде антенн и спутниковых тарелок. Грохот бури стихал по мере того, как танк продвигался к её центру. Потом он просто исчез, остался лишь звук сильного ветра.

Как только танк затормозил, Поллок подал сигнал выходить.

Сомо первым выбрался из танка. Он спрыгнул на землю, прошёл несколько футов и включил визор на шлеме. (Еще во время брифинга их проинформировали, что воздух Виктор 5 вполне пригоден для дыхания, боевой костюм защищал от нападения людей, а не от атмосферы) Он почувствовал, как в горле запершило, желудок скрутило, и два последних обеда вышли наружу. Он утёр губы, посмотрел вверх и застыл.

Позади здания против часовой стрелки вращался гигантский столб песка. Сомо слышал яростный грохот ветра, но он каким-то образом приглушался, звучал не так как это было по ту сторону. Сомо медленно повернулся, следуя за потоками внутренней стены, пока не увидел место, через которое прорвался танк. Затем, посмотрев вверх, он почувствовал головокружение и решил было, что его снова сейчас вырвет. У него было чувство, что он находится внутри огромной вращающейся башни.

Поллок схватил Сомо за руку и развернул к себе.

— Шевели булками! — крикнул он. — Оружие в руки и огонь по турели!

План заключался в выведении из строя всех четырех противовоздушных станций. Одна из них была всего лишь в нескольких шагах от танка. Пехотинцы с ней справятся, но на это понадобится время. Впрочем, остальные три можно уничтожить, затратив по одному выстрелу из осадной пушки на каждую. К счастью, системы наведения осадного танка были настроены на тепловые волны и не зависели от помех, создаваемых Вершиной. Пальцы Фореста проворно танцевали над панелью управления. Он почувствовал, как танк осел, и вылезли опоры. Вся машина медленно выросла ввысь, и вскоре загорелся красный сигнал, оповещающий о том, что танк приведен в осадный режим. «Ну, понеслась!» — подумал Форест, вставляя в уши затычки и нацеливаясь на первую турель.

* * *