Восстание

Хотелось плакать от бессилия, но она продолжала делать вид, что спит, потому как нельзя показать своей слабости. Она сильная. Она выдержит. Уйдёт от него навсегда. И пусть он катится на все четыре стороны со своими принципами и угрозами.

Под утро ей всё же удалось уснуть. Но через пару часов Ника открыла глаза, словно ещё во сне вспомнила о своих планах. Стайгена ан Эрикса не было на месте, лишь смятая постель подтверждала, что это был не сон, и они реально целовались. От воспоминания о его ласках низ живота потянуло предательским спазмом.

В двери вдруг постучали, и Ника дёрнулась, но это оказалась всего лишь Карин, которая сообщила, что принесла завтрак.

– Карин, где Его Светлость? – спросила Ника у служанки, хотя отлично помнила, что Стайген собирался в город и дал ей относительную свободу.

– Миледи, Его Светлость уже покинул дворец.

– Отлично! – выдохнула Ника.

– Я ещё нужна?

– Нет, можешь быть свободна. Хотя найди мне платье для прогулки. Я собираюсь в парк, – попросила Ника.

Сборы не заняли много времени. Поев, переодевшись и удостоверившись, что никто за ней не следит, Ника спустилась во двор. Хоть бы Мартин не уехал в город с остальными! Но он ведь не в свите князя, а ведёт какие-то бухгалтерские дела. Вряд ли он покинул дворец.

Её поиски увенчались успехом. Ника увидела Мартина в одной из галерей дворца. Он как раз разговаривал с камердинером. Она дождалась, пока урсулиец останется один, потом подошла.

– Доброе утро, мой друг! Помнится, ты обещал мне показать выход. Сегодня для этого подходящий момент. Я намереваюсь уйти отсюда, – с неприкрытой злостью сообщила она Мартину.

– Как вовремя! Хорошо, что сегодня князь и король уехали. Они не вернутся раньше вечера. У нас есть несколько часов, – сообразил он.

– Я хочу попасть в город, – угрюмо повторила Ника, скорее, уговаривая саму себя.

– Как же нам пройти мимо стражи? – Мартин почесал затылок. – Хорошо, что сегодня почти все солдаты сопровождают короля. Слушай меня внимательно. Спустишься у чёрного входа, там никогда никого нет. Оттуда пройдёшь в сторону западной башни, найдёшь дверь. Она ведёт обратно во дворец, но рядом есть ещё один вход. Когда войдёшь, следуй налево по коридору к западному крылу. Там будет проход к другой лестнице. Спустишься. Я тебя встречу, не переживай. Запомнила?

Ника кивнула. Конечно, она запомнила. Она только тем и занималась, что изучала план дворца, потому как других развлечений порой найти не могла. Но до сих пор понятия не имела, что скрывает тёмная лестница в западном крыле.

Она на время рассталась с Мартином, чтобы избежать возможных подозрений. Путь удалось преодолеть быстро. Ника спустилась во мрак подвала. Охватило жутковатое ощущение. Ника дёрнулась от неожиданности, услышав в полной темноте шёпот Мартина.

– Иди по звуку моих шагов, – тихо сказал он и двинулся вперёд.

Она осторожно ступала ногами, ощупывая пол перед собой. Но вскоре Мартин закрыл за ними дверь, оказавшуюся здесь, затем выбил кремнем искру и зажёг небольшой факел.

Ника осмотрелась. Подвал напоминал всё те же мрачные катакомбы: каменные стены, влажность и духота. Но на самом деле все эти подземные строения были настоящим произведением архитектуры древних жителей Урсула, и она это понимала.

– Что же, запоминай, как войти в эту часть подземелья. – Мартин указал на выложенный из разноцветных камней рисунок прямо на стене подвала. Кажется, это была грубо изображённая схема коронации: лицо женщины, над ней – корона. И огни на небе, как символ государства.

– Странно как.

– Из них составлена комбинация. Смотри, – начал он нажимать на камни, изображающие огни.

Ника смотрела внимательно, откладывая в памяти шифр. Это напоминало игру на фортепиано. Она насчитала двенадцать камней, на которые нажимал Мартин. Через два на третий, потом в обратном направлении. Затем снова, начиная со второго. Ника даже не удивилась, когда часть стены отъехала в сторону, открывая новый тёмный коридор.

– Этот камень закрывает двери. Внутри есть такой же. Нажми чуть сильнее, – посоветовал Мартин, указав на камень на короне.

Стена снова задвинулась. Ника прошла вперёд, осматриваясь. Мартин же остановился, глядя вверх. Своды подземелья стали значительно выше, и факел освещал далеко не всё пространство.