Восстание демонов

— Калеа, ты заблуждаешься и являешься бесполезной пешкой. Мне нет нужды обладать тобой. Я полюбила это лицо. Тарра была молода и красива, и она послужит мне долгие годы. Ты же, напротив, стала неприятной и бесполезной. Ты растратила свою единственную истинную ценность — красоту, и та сила, которой ты обладаешь, — лишь часть моей собственной. Ты слабая.

Моя грудь тяжело вздымалась, когда Лилит принижала и оскорбляла меня. Она была права. Во многом, но не во всем.

— Я не слабая.

Усиливая связь с землей, я просканировала ауру Тарры. Чернота заполнила ее полностью… живая сущность Лилит. Я сжала кулаки и, напрягшись, потянулась к темноте, как делала это с Ониксом.

Вены на моих руках потемнели, ноги подкосились, головокружение и тошнота охватили меня. Лилит ахнула и схватилась за голову руками, рухнув на колени. Не обращая внимания на дрожь в конечностях, я потянула сильнее.

— Что ты… — крик Лилит оборвался, когда она моргнула, и на мгновение голубой взгляд Тарры в замешательстве уставился на меня. — Ка-леа?

Если я смогу поглотить всю тьму Лилит, возможно, я смогу ее победить. Но я едва успела поцарапать поверхность ее почти безграничной жизненной силы, а уже была на исходе. Не в силах больше удерживать связь, я отпустила и присоединилась к Лилит на земле, задыхаясь и корчась от боли. Сосредоточившись на своих чувствах, я обратилась к огню, текущему по моим венам, и призвала его сжечь полученную мною тьму. Пламя лизало меня, жадно поглощая избыток зла, пока не остался только мой собственный демон.

Торжествуя в своей маленькой победе, я подняла голову.

Красные глаза Лилит вернулись, а замешательство Тарры превратилось в ярость, когда ее грудь вздымалась от напряжения. Она смотрела на меня, размышляя несколько долгих секунд, пока мы оба переводили дыхание.

— Что ты сделала?

— Показала тебе, что я не слабая. — я с трудом поднялась на ноги, Лилит сделала то же самое напротив.

— Ха, если уж на то пошло, ты добилась обратного, — усмехнулась она, прислонившись к неровному входу для опоры.

— Я поставила самопровозглашенную богиню на колени…

— Только на время. — Лилит убрала свои растрепавшиеся локоны назад за уши. Вновь взяв себя в руки, она подняла подбородок и приблизилась. Мой желудок скрутило, и я боролась с паникой и своим внутренним демоном. — Однако. — она остановилась передо мной, ее глаза оценивающе оглядывали меня с ног до головы. — Мне любопытно узнать о моей дочери, о том, что скрывается у тебя под кожей.

Лилит потянулась ко мне, и я с рычанием отпрянула назад.

— Не трогай меня.

«Мама». Мой демон замурлыкал.

На лице Лилит промелькнуло веселье, и она приняла расчетливый вид.

— Говоришь, ты хочешь поторговаться за безопасность этих людей?

Я нахмурилась, но коротко кивнула.

— Да. — какой коварный план она сейчас вынашивала?

— Тогда присоединяйся ко мне.

Я вздрогнула.

— Присоединиться к тебе? Ты только что сказала, что я слабая…

— Ты слаба, но дочь моей души — нет. Еще ни у одного моего ребенка не было такой божественности. При надлежащем обучении и руководстве она сможет стать очень могущественной.

«Я уже могущественна».

Она хотела освободить моего демона. Я проглотила страх, грозящий подняться, и вздрогнула, когда императрица продолжала внимательно меня разглядывать. Но у меня все еще было то, чего она хотела. Я все еще могла спасти Чужеземцев. Могла вернуться домой к Кэсси… Но в качестве кого? Монстра? Я содрогнулась. Но какой у меня был еще выход?

— Почему? — спросила я, пытаясь выиграть время, чтобы понять, что делать. — Зачем тебе нужен мой демон? Почему тебя волнует моя сила?

— Возможно, я тебя недооценила. — Лилит вздохнула. — Ты обладаешь силой, отличной от моей собственной, и я хочу помочь тебе полностью раскрыть свой потенциал. Только подумай о том, чего мы могли бы достичь. Если ты будешь рядом со мной, нас будет не остановить.

Сила, которая не принадлежала ей? Тогда чья она?

Демон захихикал, и я его прогнала. Сейчас это казалось неважным.

— Не остановить для кого? — я сузила глаза. — Чужеземцев? Скорее всего, ты говоришь про то, что тебя будет не остановить. Потому что, как только меня не станет, не останется никого, кто мог бы тебе противостоять. — если я выпущу своего демона, она сможет контролировать меня с легкостью.

Лилит скривила губы в усмешке.

— Будь осторожна с этой гордостью, дорогая.

— Я знаю, что ты боишься меня. Может быть, не в том виде, в котором я сейчас, но ты боишься моего потенциала… того, чем я могу стать.

— Хватит! — Лилит рванула вперед, ее маленькая рука ударила меня по лицу.

Я вздрогнула от боли, но не отступила назад, смотря ей в глаза.

— Хватит с меня твоей дерзости. Давай проясним одну вещь. Я. Не. Нуждаюсь. В тебе. Ты — ничто. Я думала предложить тебе место рядом со мной, но теперь вижу, что ты никогда не будешь достойна такого положения. Если ты не присоединишься ко мне, ты ничего не стоишь, и мне нет от тебя никакого проку.