Восстание демонов

Стрела подтолкнула меня клювом, тихонько чирикнув.

— Да, она нашла нас с Угольком вскоре после того, как ты ушла во дворец со своей сестрой. Я боялся, что ты свалилась с нее.

Я взглянула на него, уловив в его голосе дразнящие нотки, и ухмыльнулась.

— Как я могла упасть? Я была пристегнута к седлу.

— Седла не было.

Точно. Я отрезала его, прежде чем приказала уйти.

— Значит, ты искал меня?

— Если честно, то… — я встретила взгляд Райкера, пытаясь успокоить свой пульс, — да.

О. Румянец распространился по моему лицу, и я посмотрела вниз, проводя пальцами по перьям на золотой голове Стрелы. Она зачирикала, но через мгновение отпрянула в сторону, когда громкий рог разнесся по долине. Все фейри подняли головы, их уши и глаза устремились вглубь леса.

Райкер напрягся, и мы вместе проскользнули между деревьями и помчались обратно к натоптанной дороге. Из огромного арочного входа в гору, когда рог продолжал звучать, выбежала толпа стражников. Вооруженные луками, мечами и копьями, они устремились к деревьям.

Тяжело дыша, я посмотрела на то место, откуда вошла в долину. На краю леса что-то шевельнулось, и я остановилась. Сквозь деревья, широко раскрыв глаза и весь в крови, шатаясь, шел человек.

— Черт. — Райкер бросился вперед, и я последовала за ним, не отставая от него. Мы были ближе, чем стражники Орихана, и добрались до мужчины, когда он с болезненным криком упал на землю.

Райкер упал на колени рядом с мужчиной, приподняв его голову.

— Где ты ранен?

Стражники подбежали к нам и окружили, от их топота дрожала земля.

Мужчина задыхался, изо рта и носа текла кровь. Его глаза, наполненные диким, затравленным взглядом, устремились на Райкера. Мужчина протянул руку и схватил его за плечо, притянув к себе, и тяжело дыша произнес два слова.

— Она… идет.

Глава 8 Ультиматум

У меня перехватило дыхание, и я перевела взгляд с раненого на грунтовую дорожку, ведущую в густой лес. Ничего не было видно.

— Кто идет? — спросил Райкер, поддерживая голову мужчины.

Он не ответил, его грудь тяжело вздымалась и опускалась.

— С дороги! — потребовал голос. Прямо за стражниками приземлился крылатый человек. У меня свело живот, когда солнце упало на его светлые волосы. Сет.

Черт. Я сделала шаг назад, в спешке налетев на одного из стражников. Сет прошел сквозь стену вооруженных людей и опустился на колени напротив Райкера. Взяв мужчину за руку, Сет прижал вторую руку к земле и закрыл глаза, нахмурив брови. Казалось, ничего не происходит, но мгновение спустя мужчина вздрогнул и откинулся назад. Его глаза закрылись, а дыхание выровнялось.

Он исцелил его? Мои глаза расширились. Я никогда не видела, чтобы кто-то исцелял так быстро и безупречно, практически не убивая себя в процессе. Сет отпустил человека и встал, даже не запыхавшись… Как?

Король Рейнор прорвался сквозь толпу своих воинов, держа меч наготове, Лана следовала за ним по пятам. Его взгляд упал на уже не умирающего человека, и он нахмурился.

— Король Балин?

— Отец? — Лана протиснулась мимо короля и бросилась к отцу. — Ты здесь, — ахнула она, упав на колени.

Мужчина открыл глаза и с трудом сел.

— Лана? Как это возможно? Я думал, ты умерла!

Лана обняла его, улыбаясь сквозь слезы, и Балин прижал ее к себе. Мгновение спустя он встретил взгляд Рейнора через ее плечо.

— Долина Шай потеряна… племени Матан больше нет.

В толпе раздались потрясенные возгласы, и Рейнор напрягся, на его лице отразилась глубокая боль.

— Как это случилось?

Голова Балина поникла.

— Нас застали врасплох. Она никогда раньше не пересекала Раскол, не предупреждая, императрица демонов вторглась сюда с частью своей армии големов. Она никого не щадила… ни мужчин, ни женщин, ни детей. Помучив меня, она оставила меня умирать, но я смог переместиться сюда… чтобы предупредить вас.

Что-то затрещало в ближайших зарослях, и мое сердце подскочило к горлу. Все напряглись, поднимая оружие. Райкер подошел ко мне, держа меч в руке. Вглядываясь в листья и лианы, я ничего не видела. Треск не прекращался, но и не приближался; наоборот, он становился все дальше.

Взмахнув крыльями, Сет взмыл в небо и пронесся над верхушками деревьев. На мгновение воцарилась тишина, прежде чем его крик донесся до нас.

— Это голем!

Наступил настоящий ад.

Большинство воинов бросились к деревьям, их голоса издали яростный боевой клич. Я съежилась, стараясь держаться подальше от них, но кто-то зацепил меня, и я упала в грязь рядом с Райкером.

— Калеа! — Райкер протиснулся ко мне, прикрывая меня своим телом от остальных, схватил меня за запястье и поднял на ноги. Его взгляд метнулся к кандалам, которые он держал, и его губы сжались. Одним плавным движением он воткнул острие клинка в землю и провел пальцем по его острию.

— Райкер! — Черт. Что он делал?

На кончике его пальца запеклась красная кровь, но он не обратил внимания на мои протесты и вытер ее о руны на кандалах, обхватывающих мои запястья. Он опустил мою руку, чтобы взять другую, и сделал то же самое, размазывая свою кровь по рунам. Они вспыхнули ярким светом и погасли, после чего упали с моих запястий и с грохотом ударились о землю.