Восстание драконов

Бабушка очень переживала, что все так получилось. Но Меканикус ликовал. Да, люди немного пострадали, но зато дракон плачет, как никогда! И им удалось создать такой запас противоядия, что его хватит надолго.

– Его преосвященство, хранитель яда Зарк очень доволен вами, мадам, – объявил королевский лекарь и палач. – Вы оказали нашему городу неоценимую услугу. Вас обязательно вознаградят!

Наконец, неделя подошла к концу, и волшебный порошок перестал действовать. Почти в одно мгновение все жители перестали плакать. Они утирали слезы, недоумевая: о чем это они так горевали последние четыре дня? Никогда прежде они не чувствовали себя такими несчастными, даже когда страдали от безответной любви!

– Как видите, дети мои, – подвела итог бабушка Кэти, – магия всегда несет в себе и добро, и зло.

Глава 15 Коррида

Посреди ночи город задрожал от раскатов грома. Подсвечник запрыгал на прикроватном столике, свечи вывалились и полетели на пол. Пегги Сью подскочила на постели. Рядом с ней на сбившихся простынях лежал синий пес. Шерсть у него на загривке встала дыбом. Тут снова раздался гром. Стекла в окнах гостиницы задрожали, издавая тонкий пронзительный звук.

– Гроза! – гавкнул пес. – Гроза! Дракон проснется! Черт побери, но ведь Кев-буревестник не предсказывал дождь!

Пегги бросилась к окну. В сером предрассветном небе не было ни одной тучи. Непонятно… Вдруг она почувствовала какой-то странный запах, похожий на запах гари… нет! Пахло порохом!

– Воняет, как будто петардами, – заметил синий пес. – Странно, а я и не знал, что сегодня Новый год!

Между тем на улицы города высыпали взволнованные жители. Мужчины и женщины бежали, расталкивая ранних торговцев, топча их лотки и даже собственных детей. Пегги торопливо оделась и сбежала вниз по лестнице. Она вдруг с ужасом вспомнила, что Себастьян вместе с Ромо сейчас трудится в «зоне топота». Увидь Себастьян, что дракон взбесился, он тут же попытается его обуздать. Ведь он обожает риск!

Пегги только переступила порог гостиницы, как ее чуть не опрокинула бегущая толпа. Чтобы не упасть, девочка схватилась за платье какой-то толстухи, отчего той пришлось приостановиться.

– Что происходит? – спросила Пегги.

– Как что? – закричала толстуха. – Дракон! Дракон вырвался! Кольца лопнули, одно за другим. Он на свободе! Это конец! Теперь его ничто не остановит. Он сбежит! Сбежит!

Она с силой оттолкнула Пегги, и та плюхнулась в кучу каких-то овощей. Несколько секунд девочка сидела и пыталась переварить услышанное. От резкого запаха пороха у нее слезились глаза. И тут она поняла: это же не гроза!

– Кто-то устроил взрыв, чтобы напугать ящера, – прокричала она синему псу. – Это заговор! Дракон подумал, что гремит гром, испугался и вскочил…

– Но как же кольца? – спросил пес. – Кто их разрубил? Ромо только вчера вечером их проверял – все было в порядке.

Пегги только пожала плечами и двинулась против потока бегущих людей – к потайному ходу за стену. Ей пришлось немало поработать локтями, прежде чем выбраться наружу.

За городской стеной творилось нечто ужасное. Обезумевший зверь отчаянно тряс рогом, поднимался на задние лапы и топал с такой силой, что земля дрожала, как кожа барабана. Пегги не смогла удержать равновесие и шлепнулась прямо в грязь. Толстуха не соврала – все шесть колец были перерублены. А дракон, почуяв близкую свободу, бился в своих путах все яростнее и уже почти вырвал из земли три оставшихся кольца.

Только девочка поднялась на ноги, как раздался новый взрыв – во все стороны полетела щебенка. Один из камешков больно ударил Пегги в лоб, и она снова шлепнулась на землю. «Где же Себастьян? – подумала она. – Неужели дракон его растоптал?» У Пегги кружилась голова, да так сильно, что казалось, она вот-вот упадет в обморок, со лба стекали струйки крови. Синий пес подбежал к ней и принялся зализывать рану.

– Ничего страшного, – пропыхтел он, – просто царапина.

Из последних сил девочка встала и тут же опять бросилась на землю – один из тросов лопнул и со свистом разрезал воздух, чуть не срезав ей голову. Стальной трос болтался туда-сюда, с силой ударяя по крепостной стене и оставляя в ней глубокие борозды. Затем лопнул еще один трос, и еще, и еще – каждый со своим пронзительным звуком. Пегги подумалось, что эта какофония – песнь в честь освобождения дракона.

«Вот оно… восстание драконов…»

Пегги вздохнула и на четвереньках поползла к сараю. На полпути к нему она увидела в дверях Ромо. Он лежал без чувств. Видимо, заговорщики, прежде чем разложить взрывчатку, ударили главного драконюха по голове, и он потерял сознание. Рядом с ним девочка увидела тело Себастьяна. В отчаянии Пегги закричала и бросилась к нему. Она испугалась, что злодеи его убили.

– Не нервничай, – буркнул синий пес. – Он жив, просто лежит без чувств.