Восстание инеевых волков

   Я стояла почти у самого края башни. Собственно, это даже была не башня - просто площадка, даже не огороженная перилами. Внизу простиралась снежная пропасть. Упасть - раз плюнуть, достаточно лишь сделать шаг. Галию Вилдэр держал предусмотрительно на расстоянии от края, а вот за мной не следил. Когда первая звезда пролетела через этот бриллиантовый купол, я восхищенно вздохнула, стараясь не обращать внимания на радостный писк Галии. А та вовсю изображала из себя девочку-ромашку. Я думала, она будет вне себя, когда узнает, что на прогулке буду я, но, увы. При Вилдэре Галия держалась безукоризненно. Да и с чего ей было печалиться? Он ясно давал понять, с кем продолжит этот вечер. И, стоит признаться, несмотря на обиду, я радовалась этому обстоятельству.

   Падающих звезд стало еще больше. Я интуитивно поняла: можно загадать всего одно желание. Самое сокровенное, самое главное. Закрыв глаза, я улыбнулась. Отчаянно хотелось пожелать... хоть чуточку любви, которой мне так не хватало. Хоть чуточку ласкового внимания... Но я, как послушная девочка, прошептала "Хочу вернуться домой". Тогда я еще не знала, что в этом мире к желаниям, произнесенным в Ночь Звездопада, особое отношение.

   Вдруг волшебство закончилось. Я не открыла глаз, но почувствовала, что кто-то смотрит на меня. Пристально и... зло? Подумав, что это Галия, я посмотрела в сторону девушки, но та была занята Повелителем. Проще говоря - они целовались и никак не могли смотреть на меня.

   Я повернулась в сторону лестницы. Темный проем насторожил меня: когда мы поднимались, горели факелы.

   Из этой темноты на меня смотрели два глаза. Они не светились. И никак не выделялись во тьме, но в них застыла такая ненависть, что у меня перехватило дыхание. Я вскрикнула и отшатнулась, теряя равновесие.

   Сильные руки сжали меня и осторожно поставили на пол.

   - Анна?

   Вилдэр быстро отвел меня от края. Галия вдалеке со скучающим видом наблюдала за звездопадом.

   А меня трясло не столько от увиденного в темноте, сколько от возможности полететь вниз.

   - Зачем ты так близко к краю подошла? - выговаривал мне Вилдэр. - Ты же едва не упала, Анна! Почему ты без одежды?

   Не слушая моих сбивчивых объяснений, Вилдэр скинул теплую куртку и укутал меня в нее. Она было мне очень большой, но тепло приятно обвило мое тело.

   - Испугалась? - уже мягче спросил Вилдэр.

   Я кивнула, не поднимая глаз. Мужчина прикоснулся к моему подбородку и вынудил поднять голову.

   Интересно, много бы я увидела в его глазах, если б не Галия, которая нетерпеливо приблизилась.

   - Мне холодно, господин, могу я вернуться в замок?

   Вилдэр с видимой неохотой отошел от меня.

   - Да, ступай. Мы тоже пойдем. А ты, Анна, впредь не забывай теплую одежду. Так недолго и умереть.

   Галия... ведь наверняка специально сделала это! Но мне почудилось, или Вилдэр серьезно за меня беспокоился? Если так, то может, у меня появился шанс? Крохотный, едва уловимый, но шанс...

   "Шанс на что? - раздался злой голос прямо в голове. - Стать королевой? Держи карман шире. Шанс на то, что тебя используют и выбросят через пару ночей - вот что у тебя появилось".

   Я спускалась по лестнице и думала, что это не лишено смысла. Вот только почему мне кажется, что это было продиктовано ледяным дыханием, донесшимся из темноты?

   Глава 4. Снежное торнадо

   - Вставайте!

   Астрид распахнула двери в общую спальню, а служанки, вбежавшие следом, начали распахивать шторы. Яркий солнечный свет залил комнату, ворвался в мой сон и прямо с утра испортил настроение. Прошлой ночью я ждала Галию несколько часов и только к середине ночи девушка вышла из апартаментов Вилдэра. К ней вернулась ее надменность и стервозность, но мне было плевать: спать хотелось так, что подкашивались ноги.

   Однако я проспала всего несколько часов.

   Судя по возмущенным голосам девчонок, Астрид и их разбудила неприлично рано. Мы кое-как вылезли из теплых постелей, ежась от уже привычной нам прохлады и встали в ряд, сделав реверанс.

   - Запомните хорошенько, - взгляд Астрид на секунду задержался на мне, - сегодня выходить наружу категорически запрещено! Какой бы ни была причина, вы не должны покидать замок! Вам ясно? Надвигается снежное торнадо.

   Девчонки удивленно переглянулись. Я же в который раз не поняла, что случилось.

   - Галия, - Астрид кивнула девушке и та вышла вперед.

   Смотрительница сунула ей в руки мешочек, из которого Галия достала красивый кулон. Большой камень на тонкой цепочке сверкал, отражая солнечные лучи, и мы все невольно залюбовались.

   - Анна, - Астрид кивнула мне.

   Я вышла вперед, поклонившись. Я буквально чувствовала, как от Астрид исходит неприязнь.

   - Держи.

   И в мою руку лег небольшой мешочек.

   - Что это? - удивилась я.

   Девушки засмеялись.

   - Это тебе от Повелителя. Когда он доволен поведением наложниц, он приказывает выбрать для них подарки.

   Вот так новость. Нет, против подарков ничего не имею. Но... почему на меня все так странно смотрят?