Восстание инеевых волков

   - Вилдэр приказал меня не беспокоить и откармливать фруктами, - хмыкнула я. - Так что ешь, пока дают.

   - Я смотрю, он серьезно нацелился на тебя, - улыбнулась Сольвейг. - Значит, между вами ничего не было? Ну, ты поняла.

   - Нет. Он, на удивление, очень спокойно принял мои сомнения и не стал настаивать.

   - Теперь он будет за тобой ухаживать, - мечтательно протянула Сольвейг.

   - Кстати, - вспомнила я внезапно, - он же мне подарок прислал.

   - А ну, покажи!

   Я достала шкатулку и, стараясь не смеяться над нетерпеливостью Сольвейг, открыла подарок. Внутри лежали красивые хрустальные снежинки: комплект из ожерелья и сережек.

   - Боги, - прошептала Сольвейг и осторожно коснулась поверхности хрусталя кончиком пальца. - Это же горный алмаз!

   Украшения переливались на солнце и выглядели удивительно изящными. Хоть я и не была ценительницей украшений, я отметила, насколько тонкой была работа мастера.

   - Примерь! - потребовала Сольвейг, искренне радуясь за меня.

   Эта девушка не знала зависти, она умела радоваться чужому счастью. И кто бы знал, как я была рада, что Рандвалф не смог сломать это солнечное существо!

   - Ой! - я вскрикнула: край снежинки был достаточно острым, и на пальце выступила кровь.

   - Осторожно! Алмаз очень острый, - предупредила Сольвейг.

   - А его вообще носить безопасно? - удивилась я. - Так можно и горло себе перерезать ненароком.

   - Горный алмаз носят только знатные дамы, - пожала плечами Сольвейг.

   "Ага, и уж точно они не носятся с ним по замку! - наконец подал голос Гуннульв. - Крутую цацку тебе Вилдэр отвесил. Леофвайн от зависти еще не спился?"

   Я фыркнула.

   - Ты где был?

   "По замку гулял, - неопределенно откликнулся Гуннульв. - Над стражниками издевался, служанок пугал".

   - Фу, таким быть, - скривилась я. - Что будем делать? У нас сегодня день, полный безделья. Жаль, что из спальни выходить нельзя.

   "У-у-у, всерьез Вилдэр принялся за дело! А что мы будем делать? Хочешь, книгу тебе притащу из библиотеки?"

   - Хочу! - я неожиданно взвилась на ноги. - Помнишь, ты погром там устроил?

   "Помню, - будто бы смущенно откликнулся Гуннульв".

   - Я тогда книгу читала, но вот какую именно - не вспомню. Там про инеевых волков было. Сможешь принести?

   "Постараюсь, - с сомнением ответил Гуннульв и исчез".

   - Хочу узнать о них побольше, - пояснила я для Сольвейг, но та все равно смотрела на меня с подозрением.

   - Ты же не собираешься в одиночку разбираться во всем этом, нет? - наконец спросила подруга.

   Я рассмеялась.

   - Конечно, нет. Ты издеваешься? Мне это не осилить. Но уж очень интересно, на что эти волки способны.

   Сольвейг кивнула. Ей тоже было интересно. Наверное, до моего появления ей редко удавалось почитать что-то. А зря, стоит заметить. Она была очень умной и сообразительной, запросто бы смогла выучиться. Жаль, что образование рабынь здесь оставляет желать лучшего: девушек обучают в основном этикету, да искусству...радовать мужчину во всех областях.

   Я вдруг почувствовала слабость. Дома иногда у меня скакало давление, но я почему-то перепугалась. Чтобы унять головокружение, я прислонилась лбом к холодному стеклу.

   - Ты в порядке, Анна? - обеспокоено спросила Сольвейг.

   - Да, - пробормотала я. - Да, все хорошо. Просто немного переутомилась. Наверное, не прошло еще действие этого отвара. Точнее, отравы.

   "Считай - повезло, - Гуннульв вернулся достаточно быстро".

   У меня на коленях (чтобы не заметили остальные девушки) появилась книга.

   - Спасибо, Гуннульв, - обрадовалась я.

   Остаток дня мы с Сольвейг провели с книгой, лишь прервавшись для обеда и легкого ужина. И прочитанное совсем нас не порадовало.

   Инеевые волки были одними из самых опасных существ. Помимо инстинктов хищника они обладали и разумом, что в сочетании давало невероятную жестокость. Они были свободолюбивы, надменны и слишком горды своим прошлым.

   А в прошлом у них было немало побед. Оказывается, когда-то этот мир не населяли люди. Они пришли позже, откуда - никто не знает. А правили здесь волшебные разумные существа. В частности, на территории, именуемой ныне Снежным Плато, жили две враждующие расы: инеевые волки и снежные павлины. Волки были хищниками и стремились подавить умных и спокойных павлинов. Тем же, кроме знаний ничего не было нужно. Разгорелась война, после которой павлины исчезли, оставив после себя лишь ущелье, что располагалось на подступах к замку.

   Позже, когда пришли люди, Повелитель Снежного Плато сумел выгнать волков почти на окраину и тем самым поселил в их душах жгучую ненависть к людям. С тех пор волки и пытаются отвоевать законные территории. До сих пор безуспешно.

   Волки обладают магией, в том числе и ледяной, хотя традиционно считается, будто ледяной магией владеет только правящая семья.

   - Неутешительно, - сказала я, чувствуя, как начинает болеть голова. - Похоже, мы попали в неплохую заварушку.

   Сольвейг кивнула. Она гораздо лучше усвоила прочитанное: языком она владела дольше меня, а потому читала быстрее и не переспрашивала по нескольку раз за страницу.

   - Знаешь, мне иногда так страшно, - призналась она. - Я думаю, что будет, если мы проиграем в войне? Я имею в виду - с нами.