Восстание инеевых волков

   Вот только Осмонд ответить мне не мог.

   - Анна! - ко мне шагал Вилдэр. - Что ты здесь делаешь? Поднимись немедленно!

   - Я просто была у Осмонда, - ответила я. - Почему он похоронен здесь, а не в храме, где и остальные жрецы?

   - Мне показалось, что так будет правильнее, - ответил Вилдэр. - Осмонд был больше, чем просто жрец. Идем в замок, незачем сидеть на морозе. Все тебя ждут.

   - Ждут? Тогда идем, конечно.

   Я не оглянулась. Почувствовала, что не стоит. Кто знает: если в этом мире существует магия, то почему бы не быть и жизни после смерти.

   Даже когда темная фигура промелькнула в окне моей спальни, я не испугалась. Раньше...возможно. Теперь я чувствовала, что готова встретить любую пакость, которую кинет мне жизнь. Или Рейбэк.

   В небольшом зале, предназначенном для семейных обедов, собрались все: Вилдэр, Идгард, Сольвейг, Луи, и даже Гуннульв выделили место, отчего тот прямо таки лучился счастьем. Я улыбнулась и села за стол.

   Впервые за все мое пребывание в этом мире я чувствовала, что меня любят все, кто есть в этой комнате. Мне говорили хорошие слова, поднимая бокалы, меня обнимали, даря подарки. Вилдэр крепко держал меня за руку и улыбался. Музыка тихо звучала, не перебивая разговоров. К концу вечера я так устала, что глаза закрывались.

   - Не спи, милая, - прошептал Вилдэр. - Тебя еще ждет мой подарок.

   Сердце забилось сильнее, непонятно почему мной овладело какое-то жуткое волнение.

   - Ты наелась? Пойдем? Попрощайся с гостями.

   - Спасибо вам, ребят. Правда, у меня такого праздника никогда не было, я вас так люблю. Вы - моя семья и...в общем, просто спасибо.

   На меня смотрели мои друзья и улыбались. Искренне. Ласково. Так, словно я была им не чужая. И, что самое странное, я действительно не была им чужой.

***

   - Куда мы идем? - спросила я, когда Вилдэр вынес меня из замка, предварительно завязав глаза и укутав в теплую шубу.

   - Увидишь, - как-то напряженно отозвался...жених.

   Свадебный обряд он почему-то отложил.

   Мы взлетели, невысоко, насколько я могла судить, и сани быстро помчались, унося нас от замка. Я разволновалась до такой степени, что накатила тошнота.

   - Вилдэр, что происходит? Куда мы?

   Рука мужчины успокаивающе легла на мою, но эффекта это действие не возымело. Я едва не заплакала.

   - Аня, - он поцеловал меня в лоб, - не бойся, я же люблю тебя. Это сюрприз, я уверен, ты будешь счастлива. Не дрожи.

   Легко было сказать, но непросто сделать.

   Нервы сдавали. Оно и понятно: после таких-то приключений.

   Мы остановились через час или около того. Но повязку мне снять не разрешили, Вилдэр слез и начал что-то делать в сторонке. Я попыталась выровнять дыхание.

   - Снимай повязку, любимая, - голос еще более напряженный, чем в начале пути.

   Я сняла повязку и вскрикнула, слезы пролились, а ноги отказались держать.

   - Нет, - простонала я, отворачиваясь. - Не надо меня так мучить.

   Любимый подошел ближе и вытащил из саней, бережно поправив шубку.

   - Любимая, Анечка, сердечко мое, не плачь, - он грустно улыбнулся. - Мы оба знаем, что это придется сделать. Рано или поздно. Солнышко мое, ты же не сможешь так жить, зная, что там твоя семья с ума сходит. Сколько ты дома не была? Почти год? Помнишь, ты спросила, что бы я сделал, если бы Идгард пропал? Я сошел бы с ума. Не знать, где твой ребенок, что с ним, куда он пропал. Думать что он, возможно, мертв, а возможно, сидит в каком-нибудь подвале, измученный и голодный... Анна, ни ты, ни я, не хотим такой участи твоим родным. Любовь моя, ты же знаешь, что рано или поздно, пускай, через десять лет, пускай, через двадцать, ты бы захотела домой. И расстаться нам было бы во сто крат сложнее. И даже предупреди я тебя заранее, ты бы мучилась, пытаясь проститься с друзьями. Пожалуйста, не мучай меня. Ступай.

   - Я не смогу сюда вернуться, - всхлипнула я.

   - Не сможешь, - согласился Вилдэр. - Чтобы тебе вернуться, нужно открыть проход с той стороны. Вряд ли ты сумеешь найти там еще одного мага.

   - И как я уйду от тебя?

   - Очень просто, Аня. Между любовью и семьей ты должна выбрать семью. Как бы сильно ты меня не любила. Поверь, говорить это невыносимо. Но я куда старше тебя, я знаю, что говорю. Ты не сможешь себе простить, если останешься здесь. А мне важно, чтобы ты была счастлива. Даже если счастлива ты будешь за миллиард миров от меня.

   - Я желание загадала, - прошептала я. - В Ночь Звездопада.

   - Оно всегда сбывается, - прошептал Вилдэр, целуя меня. - Тебе пора.

   - Попроси меня остаться, пожалуйста.

   Мужчина отрицательно покачал головой и отстранился.

   - Прости меня за все, любовь моя. Ты все делаешь правильно. Иди.

   Я покачала головой. Вилдэр как всегда осторожно меня обнял. И так тепло было в его руках, что на миг я забыла обо всем.

   Но метель становилась сильнее, напоминая мне, что нужно идти. Способность трезво мыслить мне не отказала. В этот раз - нет.

   Меня выпустили, развернули и подтолкнули к бушующему урагану из снежинок. Третий раз я стояла перед ним. Первый раз, чтобы оказаться в этом мире. Второй, чтобы выцарапать себе победу. Третий, чтобы бросить всех, кого я успела полюбить в этом мире.