Восстание клана Сью

— Что… — я пытался разобраться в словах Логурта, когда кое-что понял. — Я — один из сильнейших, но поскольку мои силы невозможно контролировать, фактически я чрезвычайно слаб. Так? — усмешки на лицах родителей стали признанием правильного подхода. — Плыть по течению… Прежде чем начать воротить нос от квестов нужно выполнять всё подряд и учиться. Когда стану опытным, смогу предвидеть результаты маленьких приключений, сопоставить сложность и выгоды… Только после этого можно будет перебирать задания в игре под названием «жизнь»?

— Всё верно, — Логурт кивнул.

— А что насчет притворства и гениев? — Алиса посмотрела на мою мать, но та подняла бровь и переадресовала вопросительный взгляд мне.

Что же здесь может быть… Мозг начал усиленно работать. Что-то изменилось. Мир дрогнул, а я снова ощутил его странный ритм. Манипуляция ауры опять активировалась без какого-либо усилия с моей стороны. Гении, глупцы, притворство и правда… Гении… «Деким Холл» открыл свой ВУЗ, хотя и назвала его «Школой». Всех абитуриентов разделили на группы по уровню знаний. И мы с Алисой были отмечены как «гении». Фландрис против… Тот, кто втянул нас в пари с Крестом — один из моих будущих одноклассников… Первые квесты в «Жизни» особенно сильно влияют на репутацию… глупцы и гении… притворство может стать правдой…

— Кто он? Кто из класса «G» в «Школе» решился играть с нами? Гении и глупцы. Он связан с Тиргоном Фландрисом? Может, этот какой-то младший подчиненный, который решил поднять свою репутацию за счет пари со мной?

Родители молчали. Логурт — тоже. Всем своим видом они дали понять, что давать подсказки не будут. При этом я ощущал от них странное одобрение и подбадривание.

— Мы должны победить, Байт, — Алиса отбросила игривость. — Не только ради уничтожения бизнеса Креста или геймерского веселья, но и ради репутации. Мой муж не может проиграть какому-то бандиту.

— Проиграть? О чём вы? — Первет выглядел растерянно.

— Потом объясню, — отмахнулся я. — Для тебя это важно, Алиса?

— Как ни крути, а моя семья относится к миру боевых искусств. Многие мастера промышляют убийствами, контрабандой, торговлей информацией и прочими незаконными делами. Из-за этого нас часто сравнивают с преступными кланами, но у нас есть гордость. Существуют вещи, за которые в мире боевых искусств никогда не берутся. Преступники — совсем другие. Я хочу победить. Просто утереть им нос.

Алиса говорила так решительно, что забыла поддерживать свою маску притворства. Искренность — совершенно особая форма красоты.

Сердце пропустило удар, а мир замер. Внутри меня разгорался азарт. Нечто сродни жажде крови у «мастеров» и боевого транса — у военных. Вместе с этим возникло и беспокойство. Всякий раз играя в шахматы в таком состоянии я превращался в сверхмашину, высчитывающую каждый ход и возможные комбинации. Я просто знал все вероятные исходы и состязание теряло привлекательность. У большинства геймеров азарт похож всплеск адреналина — стимулятор, но только на духовном уровне. Я родился одним из сильнейших и последствия пробуждения азарта были куда весомее. Этот квест только начался. Меня пугала возможность предсказания его исхода…

К сожалению, мои способности манипуляции аурой неконтролируемы, а всплеск азарта слишком быстр и внезапен. Мир пульсировал скрытыми смыслами. Каждый запах и звук нес в себе историю из окружающего мира. Запоздалыми посланиями они раскрывали всё, что происходит за рамками моего зрения. Факты складывались, предположения наслаивались…

Предсказания не было.

Азарт разгорался все сильнее, пока не сжег сам себя легкой вспышкой.

Предсказания не было.

С радостным предвкушением я понял — в игре под названием «Жизнь» даже сильнейшие сверхспособности не давали гарантии выигрыша и точного предсказания результата. Впервые за долгое время к желанию победы примешивался страх поражения, делая мой первый «реальный квест» особенно интригующим.

— Пойдем, Алиса, — я мотнул головой. — Не будем отвлекать их от отдыха.

— Байт, мне ещё нужно обсудить один приём, — возразила девушка.

— Мы можем говорить по телефону, — тут же отметила мать. — В любом случае, ты пока не переходишь на новый ранг. Это просто примеси энергии Байта.

— Правда? — Алиса искренне удивилась, а я вспомнил, что она довольно часто созванивается с матерью в последнее время. Быстро они нашли общий язык. Неожиданно Алиса нахмурилась. — Байт, зачем уходить так сразу? Мы можем подождать ещё полчаса? Или что-то случилось?

— Мне нужно встретиться с твоим дедом. Это следующий шаг нашей цепочки квестов, — я сказал это как нечто само собой разумеющееся, но Алиса явно не видела логики. — Мы не узнаем своего противника из одноклассников, пока не начнется учебный год, но у него есть соучастники из духов. Целый клан…

— У дедушки есть пленный дух! — реакция Алисы была слишком преувеличенной. Она опять начала своё притворство, но при этом что-то усердно обдумывала. — Тогда нам действительно пора. Мы должны взять остальных с собой.

— Зачем? — теперь из логической цепочки выпал уже я.