Восстание клана Сью

Имомуши вскинул голову и неожиданно сделал шаг вперед, пытаясь опереться на левую ногу для удара. Было видно, как его тело сопротивляется. Оно уже знало, что боль неминуема и пыталось сдержать бойца. Несмотря на это, Имомуши в один момент преодолел инстинктивное сопротивление и двинулся вперед. От него вдруг повеяло… чем-то. Это напоминало азарт геймеров, но было более примитивным, грубым и жестоким. Жажда битвы. Нечто из самых корней животной природы человечества.

Мир замедлился. Я уловил колебания воздуха вокруг Имомуши. Они постепенно окрасились цветами. Аура Имомуши дергалась, как закованный в цепи бешеный зверь. Энергия пыталась вырваться из оков.

Мои глаза метнулись в сторону и наткнулись на Эрика. Он посмотрел на меня с намёком и перевёл взгляд на Имомуши. Каким-то образом я понял, что нужно сделать. Мои глаза начали различать детали энергетического разноцветья вокруг Имомуши. Его энергия билась слишком сильно. Освободиться легко. Нужно только немного сменить ритм.

Манипуляция аурой далась легко. Из тела тонкими щупальцами вышли незримые нити, коснулись энергии Имомуши. Мне даже не нужно было действовать сознательно. Сила работала сама. Аура Имомуши подчинилась. Я чувствовал её покорность перед способностью более высокого порядка. Скрученная узлом энергия Имомуши расплелась и почему-то начала сливаться с окружающим пространством. Мир замедлился до остановки, а зал перед моими глазами исчез.

Я не мог пошевелиться. Вокруг, насколько хватало взгляда, расстилалась коричневато-серая пустошь. Вдалеке земля казалась изрытой каньонами. Высохшие травы и деревья наполняли пейзаж иссушенным запустением. Ни Солнца, ни Луны не было видно, но пейзаж казался сумерками.

Наверху раздались хлопки ткани. Я так и не понял, поднял ли я голову или это картинка сместилась так, чтобы показать небо. Множество звезд. Очень крупные. Собери пару десятков и получится Луна. Они двигались. Некоторые быстрее, другие медленнее. Звёзды мерцали, скрываясь за огромными валунами. Были ли это в самом деле звёзды? И астероиды? Или какие-то спутники? Хотя некоторые казались крошечными, а другие передавали ощущение неизмеримо огромных объектов.

Хлопки ткани на ветру раздались снова. В воздухе проявился мужчина в мантии. На голове никакой растительности, а глаза прикрыты повязкой с переплетающимся узором. Разглядеть черты его лица почему-то не получалось.

— Мой потомок, — проговорил парящий в воздухе незнакомец. — Я уже вне этого мира и не увижу твоего возвышения. Оставить небольшой ритуал — это всё, что я могу сделать ради тебя и остальных.

Мужчина коснулся пояса правой рукой. Там на цепочке висел странного вида значок. Растянутые в улыбке серебряные губы. Поверх них — вытянутый вниз хрустальный язык. Странно было то, что губы плотно сомкнуты. Язык был прилеплен поверх, создавая нелепую картину.

— Я завещал вам следовать мечте ради обретения силы, но всегда боялся чрезмерного упорства в исполнении заветов, — продолжал мужчина с повязкой на глазах. — Я боялся, что вместо радости обретения вы погрузитесь в сумерки отчаяния. Иногда за свои мечты приходится платить непомерную цену. Иногда это дается легко. Ты здесь. Стоило ли оно того?

Мужчина опустил голову, направляя взгляд за повязкой на Имомуши. После этого его фигура начала дрожать. Голова чуть двоилась, пытаясь смотреть сразу на Имомуши и меня. Казалось, записанная программа стала сбоить из-за неожиданного вторжения лишнего человека. Того, что меня тут быть не должно, я не сомневался. Имомуши заговорил, но его голос звучал неестественно. Слишком мало эмоций, слишком тихо и ровно.

— Стоит ли мечта того, чтобы пожертвовать здоровьем? Многие считают, что да. Повысит ли это шансы? Наверняка, нет. Это лишь плата за нетерпение и глупость. Кто-то подумает, что такова скорбь этого мира, но я верю — каждая слеза ребенка на алтаре мечты обернется бесценным опытом. Нет в этом мире ничего чище слез детей, как нет ничего более великого, чем самопожертвование.

О чём он говорит? Видение оборвалось резко, сменившись залом додзё. Я еще обдумывал случившееся, когда Эрик ловил падающего Имомуши.

— Эй-эй, — укоризненно проворчал красноволосый, — не нужно так напрягаться. Это была шутка, ясно? Просто шутка.

— Кажется… — Имомуши тряхнул головой. — Кажется, я только что на мгновение отрубился.

Имомуши осторожно перенёс вес на правую ногу.

— Ты в порядке? — Карлайла подошла не спеша. Её недобрый взгляд остановился на красноволосом.

— Ах, простите, — Эрик с неловким выражением лица почесал затылок. — В прошлом Александр был одним из лучших среди моих сверстников. Я слишком увлекся.

— Называй его Имомуши! — отрезала Карлайла, отпихивая красноволосого в сторону. Имомуши оперся о неё, сделал пару осторожных шагов и кивнул. Его левая нога ещё подрагивала, но он не хромал и держался ровно.

— Приношу свои извинения. Зато какое событие. Есть что обсудить, — Эрик повернулся ко мне и снова посмотрел с явным намеком. — Хотя лучше обсудить всё потом, когда уникальный опыт переварится.