Восстание клана Сью

— Байт, — ко мне подошел Тавур, — этот орёл…

— Забудь о нём, — отмахнулся я. — Давай подождём остальных.

Долго ждать не пришлось. Вскоре вся наша компания, за исключением Алисы, собралась поблизости от замка. Моя девушка ещё вчера вечером нарисовала карту, найденную у клана Сью. Для других запомнить и точно отобразить мельком увиденную картинку могло быть сложным делом, но она с детства училась подобным вещам.

— Проверяем по одной точке и возвращаемся назад, — напомнил я. — Солтэст, когда увидишь нас…

— Байт! — раздался со стороны крик. — Байт Зерован!!

В мою сторону повернулась куча игроков. По площади у замка разливалась тишина. Орёл тут же попытался удрать, но его мгновенно окружили бабочками. Птица испуганно сжалась, встопорщив перья.

К нашей компании приближался смуглокожий парень с короткой щёточкой волос и неровной щетиной, разделённой на островки тонкими шрамами. Из одежды на нем была только какая-то порванная хламида. На шее висели гипертрофированные чётки — каждая бусина размером с кулак. Большинство деревяшек выглядели пыльными, но несколько на секунду становились полупрозрачными, отображая закорлючки разных цветов. Каноничный архетип боевого монаха.

Игроки настороженно бросали взгляды в нашу сторону.

— Почему они замолчали? — тихо спросил Солтэст.

— Байт — знаменитость, — пояснила Карлайла.

— И что? Это разве повод так на него реагировать, — в голосе Солтэста звучало недовольство и… ревность? Я покосился на внука Страйкера, тот ответил мне вызовом в глазах. — Есть же много куда более впечатляющих игроков, разве нет?

— В чём-то ты прав, — не было смысла отрицать очевидное. В самом деле, почему на меня так сильно реагируют? Только из-за победы в бета-тесте? Если подумать, я всегда был широко известен в геймерском сообществе. Меня называли ДитяКода, указывая на моих родителей — Восемь единиц и Восемь нулей. Они, конечно, лучшие геймеры мира, но… есть и другие. Я не помню, чтобы детей других именитых встречали также, как меня.

Пока я думал, незнакомец успел подойти.

— Я — Шон, — представился «монах». — У меня сообщение от Креста. Он зовёт тебя на встречу. Это срочно и тебе она нужна намного больше, чем ему.

Незнакомец протянул мне записку с адресом. Крест приглашал меня в один из окраинных районов города.

— Хочешь вывести меня из игры и отправить непонятно куда? — хмыкнул я. — Я смотрю у тебя есть шары.

Стоявшие неподалёку игроки тихо посмеялись моему каламбуру и шёпотом провели параллели между частью тела и чрезмерно крупными чётками. Шон посмурнел.

— Крест нашёл хорошую вещичку. Она подавляет манипуляцию аурой, — Шон старательно пытался поддерживал покерфейс. — Всё ещё не интересно?

Подручный Креста развернулся и быстро ушёл прочь. Я улыбнулся. Не его злости, а тому, насколько своевременно эта «вещичка» появилась. Только я распробовал костюм от Такуко, как у Креста есть ещё одна? Готов поспорить, она будет даже лучше, чем этот костюм. Как там говорил Крест? В умелых руках, что угодно может стать инструментом? Он что, пытается сделать меня зависимым от него? Какая дерзость.

— Вам придётся какое-то время справляться без меня, — сказал я друзьям.

— Ты пойдёшь? — удивился Имомуши.

— Разумеется, — моё настроение улучшилось. — Если мне предлагают такую хорошую наживку, как я могу не клюнуть?

— Ты уверен? — Карлайла положила руку мне на плечо. — Это может быть ловушка.

— Мы с Алисой тренируемся и спаррингуем вместе, — я покачал головой. — Она ни разу не смогла меня победить. Даже с учётом своей невидимости. Сейчас я могу использовать часть своей силы. Если Крест хочет устроить западню, я это почувствую.

— Хорошо, — Карлайла похлопала себя по груди. — Быстро беги оттуда, если что. Не хочу, чтобы Алиса грустила из-за того, что тебя изобьют или ещё что похуже.

— Бежать? Хе-хе-хе. Знаешь, Карлайла, я тоже умею быть жестоким. Если Крест хочет использовать опасные методы… результат ему очень не понравится!

* * *

Только зашёл в игру и сразу выходить… Это могло бы быть раздражающим, но вместо нудных заданий виртуальности мне предложили внезапное событие в игре под названием «Жизнь». Это манило.

Я добрался до места встречи с Крестом на такси и слегка выпустил свою силу. «Чувство сердца» не уловило никаких аномалий. Знать, как себя чувствуют люди — почти тоже самое, что читать их мысли. Улыбающаяся парочка: один раздражён, а другая — скучает. Какая-то женщина смотрит в планшет на ходу и смакует смесь из страха и предвкушения. Мужчина с постным лицом и бурлящим океаном гнева внутри.

Люди походили на маяки эмоций. Удивительно, как много между ними отличий внутри. Куда больше, чем снаружи. Такое чувство, словно в прошлом я был слеп, и только теперь узнал, насколько же люди интересны на самом деле.

Картинка перед глазами дрогнула. Вокруг прохожих вспыхнули цветными облаками ауры. Я уже сталкивался с подобным в прошлом, ещё во время первых пробуждений силы на бета-тесте. «Чувство сердца» — на первом ранге эта способность давала лишь ощущения эмоций, а видеть разноцветье аур — это второй ранг?