Восстание Маликании

Мальдрус удивленно переглянулся с Белиндором и Лейдергадом и улыбнулся над шуткой пилота. Летящие с ними муликанцы и вправду слегка всполошились, кто-то даже на самом деле закрыл глаза, при этом крепко зажмурившись. Мальдрус поднялся со своего места, пропустив перед этим Лейдергада. Белиндор же просто наклонился, дабы хорошо видеть окружающий мир через единственное стекло пилота. Корабль внезапно спикировал вниз, и приборы зафиксировали резкий скачок температуры. Стало ясно, что они спустились в жерло вулкана. Буквально на ощупь, используя лишь одни сканеры, пилот нырнул в еще одно искусственно вырубленное отверстие аккурат над лавовым озером. Судно было беззащитным с опущенным щитом, потому как его активация немедленно выдаст его врагам. Броня из обычных материалов без укрепления илунием не простит ошибок. Считалось, что ни к чему столь дорогие новшества простому транспорту, перевозящему рядовых рабочих.

Проворный зверь в руках мастера вылетел из туннеля и оказался в узковатом ущелье. Мальдрус с восхищением наблюдал за лавовыми водопадами, опускающимися им на головы и впадающими в огненную реку, текущую на дне разлома.

— Сейчас крутанет! — с криком предупредил пилот и совершил круговой вираж между трех недалеко расположенных друг от друга потоков. Стальная птица трижды была в шаге от гибели, но в чутких руках избежала смерти, оставив самое страшное позади. Проворное судно опустилось еще ниже ко дну расщелины, и спустя пару минут полета Мальдрус смотрел на то, как одна из отвесных скал опускается вниз, открывая свои стальные внутренности. На этот раз на посадочной площадке ждало два десятка единокровных, скрывая свои тела под монотонными балахонами цветов муликанской и маликанской кожи, а лица за масками.

Шемат первым вступил на базу единокровных, приветствуя главного среди двадцати встречающих. Иерархия среди ордена была такой же, как и в армии муликанцев. Длинные ленты украшали плечи воинов подобно медалям, на которых были расписаны их заслуги, годы службы, должность и звание. Мальдрус, Белиндор и Лейдергад были в роли наблюдателей, спокойно стоя за спиной Шемата.

— Рад, что вы добрались до нас в целости и сохранности, — обратился к ним командир. — То, что вы проделали в системе Гладиус Малик, было невероятно и гениально, наш орден рад и горд, что теперь мы союзники.

Мальдрус слегка вышел вперед, стараясь быть вежливым. Ему очень хотелось увидеть их лидера и многое с ним обсудить, но он так же понимал, что перед этим еще предстоит некоторое количество неофициальных встреч.

— Надеюсь, наше сотрудничество принесет народу маликанцев тот мир и свободу, за которую мы все боремся.

Командир согласно кивнул и попросил гостей следовать за ним.

* * *

Деларик очень не любил беспокоить его во время раздумий. Нарушить покой столь важной личности было последним, что ему хотелось бы сделать, но выбора не было. Гости уже прибыли, важные гости, они жаждали встречи и вполне имели право рассчитывать на пунктуальность, учитывая то, что им удалось сделать. Муликанец глубоко вздохнул и выдохнул, решаясь войти в покои Сплотителя, так звали того, кто сплотил между собой рабов и хозяев. Деларик взялся за двойные ручки и не спеша раздвинул двери в стороны, боясь издать громкий звук.

Он сидел на другом конце комнаты в темно-зеленом кресле спиной к входу. Его одеяние почти касалось пола, а руки покоились на подлокотниках без малейшего движения. Для Сплотителя время дум было сравнимо с откровенной молитвой древних монахов во время, которой, никто ни смел их беспокоить, дабы не прервать поток обмена мыслей с богами. С потолка на черных проводах свисали десятки О-образных ламп, приглушено светя голубым огнем, образуя целое скопления звезд в одной комнате. Перед взором Сплотителя распласталась на всю стену картина, нарисованная еще в те времена, когда муликанцы и маликанцы были неразлучными братьями и сестрами. С полотна две гигантских статуи взирали на сидящего в кресле, охраняя вход в ворота города Ма̀улик, а на их фоне крепко сплелись в братских объятиях, те, кто нынче хозяин и раб.

Сложно было сказать со спины, смотрит ли Сплотитель на полотно, или же его глаза закрыты, но с полной уверенностью можно было заявить, что лицо магистра не спрятано. Маска лежала с боку на столике рядом с бокалом вина и книгой древней истории двух народов. Деларика охватило сильное желание обойти чертово кресло и взглянуть в лицо одной из самых важных тайн в его жизни. Муликанец отдернул себя шагом назад, выругавшись в своей голове. Затем он гордо выпрямился и издал кхмычаший звук.

— Твое кхмыканье было лишним, Деларик, — раздался мягкий, но в тоже время властный голос. — Мне стало известно о твоем присутствии еще задолго до того, как ты решился потревожить меня.

— Мой Сплотитель, я бесконечно сожалею, но…

— Полагаю, наши гости уже прибыли? — легко догадался магистр, взяв в руки бокал и отпив глоток.

— Все верно, магистр, и они горят желанием встретиться с вами.

Сплотитель поставил пустой бокал на место, и его рука переместилась к маске, обхватив ее пальцами.