Восстание Маликании

Ледяная пещера освещалась археологическими светильниками повышенной мощности, способных испускать пучки света различного спектра. Желтая пелена падала на холодные стены, просвечивая до вмерзших в чреве льда левиафанов и иных морских обитателей причудливой формы. Они выглядели почти живыми, готовые в любой момент вырваться из ледяного плена. Взглянув на разрубленных пустышек Джо напомнил себе, что времени у него немного, потому как на главный компьютер корпорации уже поступил сигнал о прекращении работы пустышек, а значит, они знают про вторжение. Холод здесь и вправду был куда сильнее, частицы илуния сильнее активизировали свою защитную функцию, но лишь по этому Артэминос смог понять, насколько холодно в этом помещении.

Одним ударом меча непробиваемая на первый взгляд дверь разлетелась в стороны, и чрево планеты задрожало от выплеснувшейся силы. Часть стен и потолка обрушились лавиной вниз, засыпав пробуренную тропу. Джорелл прошмыгнул внутрь, не желая быть накрытым толщей льда без видимой на то причины, и оказался посреди гигантского помещения, перед лицом неизведанной древности. Замурованное в лед здание раскрылось перед ним во всем своем великолепии, старое, как само время. Оно представляло собой смесь прямых и скрученных линий, подобно колоннам, удерживающим четырнадцати полосную спираль с сияющим нефритовым оком посередине начального завитка. Каменный лес выныривал из круглой пирамидообразного монолита, каскадом возвышающимся вверх.

— Не может быть… — прошептал Джорелл, видя, как с верхушки пирамиды и до самого низа подо льдом течет радужная энергия, подобная длинным сияющим нитям, сотканным из различных цветов. Они спускались до самого основания и терялись внизу, маня Артэминоса спуститься вслед за ними.

Джорелл поднял голову к верху, уставившись на таинственный огонек, и ощутил, как свет слабо проникает в душу, будто собираясь вырвать ее оттуда. Этот огонек, чем бы он ни являлся, был наполнен древним злом, силой, с которой нужно было считаться. Он нахмурился, чувствуя опасность, притаившуюся наверху, и взмыл к ней. Не успел Джорелл пролететь и сотни метров, как невиданная сила сбросила его вниз крепкой ударной волной, забрав у него все силы. Артэминос ударился спиной в стену и с криком боли рухнул вниз, успев смягчить падение, на секунду ухватившись за подвернувшийся выступ. Пальцами, крепко вцепившись в лед, он постарался сдержать свою боль, тело дрожало и стенало, на секунду став плотью простого смертного, что силой швырнули об стену с высоты в полсотни метров.

Минута страданий растянулась на целую вечность, но когда сила вновь наполнила тело, Джорелл с облегчением выдохнул. Исчезнувшая броня вновь окружила его тело, и защитник человечества поднялся на ноги, проклиная это место. Он мог бы попытаться уничтожить здесь все, превратить в пыль источник злой энергии, но ему нужны были ответы на всю ту чертовщину, что происходит где-то за занавесом вселенной. Джо стряхнул с себя кристаллики льда и неспешным шагом направился ко входу в проклятое место, но и здесь его ждала неудача. Сделав еще один шаг, его броня вновь осыпалась вниз тлеющими огоньками, заставив Артэминоса отпрыгнуть назад. Как бы сильно он ни улучшал зрение, то не мог разглядеть причину, однако точно был уверен, комплекс окружен полем, запрещающим использовать силы.

Джорелл размышлял об этой силе, с которой столкнулись Илиан и остальные в битве с Алутаром, поэтому у него было пару мыслей на этот счет. Он подошел ближе к предполагаемой границе и за миг до того, как перешагнул за нее, выпустил вокруг себя защитное поле, а следом за ним еще одно и еще, и так без конца. Уловка сработала, и неизвестная сила каждый раз разбивалась о нескончаемые барьеры, пытаясь добрать до главного тела. Артэминос улыбнулся, довольный собой, но ему по-прежнему нужно было спешить, ведь поддерживать такую защиту его запасов хватит максимум часов на десять, а комплекс был очень большой и наверняка, сложный. Энергия подобно безжалостному водопаду вытекала из тела Джорелла, опустошая каждую клетку.

Он выбил тяжелые двери и оказался внутри комплекса-лабиринта. По серым каменным стенам струились тонкие нити илуния, образуя между собой непонятной формы символы и фигуры, словно древние письмена на неизвестном наречии. С потолка свисали массивные ледяные сосульки, скрывающие в своих чревах нечто похожее на местное освещение, как если бы солнце проглотил лед. Джорелл наклонился ближе к причудливым символам, стараясь запомнить их до мельчайших подробностей улучшенной памятью. Он завернул за первый угол и сильно насторожился, завидев необычный коридор, в котором с обеих сторон тянулись к горизонту тонкие полоски-щупальца, застывшие в воздухе под хваткой льда. Как пальцы сотен мертвецов, столь же холодные и пугающие линии, завивались, будто перед заморозкой по ним сильно дул ветер.