Восстание Маликании

Артэминос подошел ближе, пытаясь разгадать предназначение этих полосок, и аккуратно коснулся одной из них. Ничего не произошло, и он нагрел ее, пропустив энергию по всей толще ледяного налета. Полоска быстро обмякла в его руке, бессильно свесившись своим тельцем вниз. И тогда Джорелл ощутил невероятное до селе чувство блаженства, охватившее его даже сквозь прочный доспех. Он отдернул руку, как ошпаренный и эмоциональный фон вновь стал обыкновенным. Размороженная полоска мертво свисла вниз, вновь покрывшись льдом из-за аномальной температуры. Встряхнув головой, Джо схватился за второй отросток, чтобы проверить, какой даст эффект на этот раз и, разморозив его, сердце наполнил ужас. Приближение неминуемой смерти, паника и страх перед самим своим существованием накрыли тяжелой волной, повалив воина на пол и, заставив выпустить из рук проклятую ленту.

Джорелл замер на месте, ощущая как сердце колотиться в груди, постепенно возвращаясь в привычный ритм. Его глаза были уставлены на полосы, а все мысли заняты вопросами о предназначении этих коварных щупалец в таком месте, и как им удается так сильно воздействовать на него. Он напомнил себе о миссии и похвалил себя за то, что даже под действием столь сильных эмоций не потерял контроль над илунием, продолжая поддерживать барьеры, но впредь нужно было быть осторожней. Еще несколько таких эмоциональных ударов и стена рухнет, а вместе с ней и его жизнь, когда окажется один на один с невероятным холодом без капли частиц.

Артэминос послал согревающий заряд по направлению к лентам и те, ожив на миг, опустились вниз, как стража, склонившая головы и расступившаяся перед своим господином, а затем замерзли вновь. Джорелл прошел дальше, пытаясь отыскать загадочный нульфрост, таинственный артефакт занимал все его мысли, каждый шаг совершенный им был ради него. Из узких помещений он вышел на широкую лестницу, расположенную в большом помещении с высоким потолком. Во льдах по обе стороны стояли статуи, плотно спрятавшись от мирских глаз. Джорелл с помощью энергии растопил древние скульптуры, замерев посередине лестницы, ведущей наверх.

Статуи были из черного металла, от них веяло ужасом и смертью. Безликие головы с пустыми глазницами выпирали из стен с открытыми ртами, в которых крутился водоворот. Из этой зияющей пучины торчали руки, выглядывали кричащие, полные страданий лица, уголки локтей. Просвистел могильный ветер, и Джорелл почувствовал, как по спине пробежался небольшой холодок.

— Что это за место, — тихо произнес он, оглядывая каждую из похожих статуй. — Неужели, склеп? Или могильник?

Он бросил пристальный взгляд наверх, затем туда, откуда пришел. И туда и туда ему нужно было в любом случае, ответы могли храниться, как на верхних этажах, так и под землей. Над аркой, что являлась входом на уровень выше, в молчаливом хладе застыла еще одна статуя. Она держала в руках сферу, протягивая ту невидимому наблюдателю. У нее был толстый рогообразный нарост, уходящий за спину, под которым распустились длинные, толщиной с прутик волосы, спадающие на плечи.

— Это вы сеете хаос в нашем мире? — спросил Джорелл, глядя на статую, словно та могла ответить. Он запомнил ее облик до мельчайших деталей, не забыв приметить с десяток точек в глазных яблоках, и прошел под ней, двигаясь дальше.

Там, где лед не нарос толстой коркой, стены были исписаны неизвестными символами и письменами, линий закруглялись, описывали завитки и ломались, обращаясь в многоугольники. Ветер продолжал громко завывать, место полное тайн окружило Артэминоса, и он чувствовал, как громко бьется собственное сердце. Несколько раз он заблудился, иногда сворачивал не туда и снова спускался вниз, место было более чем запутанным и плана здания, увы, не было. Один раз ему действительно пришлось спуститься, чтобы выйти в другой коридор, где находилась нужная лестница на недостижимый уровень.

Джорелл вышел в еще один просторный, треугольный зал. Стены складывались вместе в острый угол, толстые балки выступали из них, создавая подобие рифленой поверхности. Черно-красные мраморные плиты вели гостя вперед, указывая на огромную статую, у которой были видны лишь ноги до колен. Остальная часть уходила выше, вокруг ее оружия, как догадался Джорелл, копья, обвилась винтовая каменная лестница. Артэминос поднял голову вверх, идти нужно было и вправду высоко. Он вступил на первую ступеньку, затем на следующую. Полчаса ему понадобилось, чтобы взобраться на самый верх. Наконец, он мог разглядеть лицо воина. Оно было подобно той статуе, что была над аркой, но если черты той были скорее женскими, то теперь на него смотрел грозный, хмурый взгляд воина. У него было три подобных отростка за головой и из каждого вниз свисали волосы. Половина лица, как и у девушки, была сокрыта высоким воротником, в случае воина это был горжет доспеха. Наконечник копья пропадал за перекрытием верхнего уровня, будто воин пробил потолок насквозь. Можно было подумать, что он торчит где-то там, как статуя.