Восстание мертвых

Любой из них мог поглотить его, но вместо этого они ждали, пока их фактический лидер, лев, убьет свою добычу. Теперь они работали вместе!

Иона сопротивлялся изо всех сил, но тщетно. Лев прыгнул на него и раскрыл пасть. Иона видел острые, блестящие клыки зверя, огромный язык, темно-красную глотку…

Вдруг появился красный дракон, который обрушился на льва. Дракон схватил льва за челюсти, помотал из стороны в сторону и в конце концов отбросил в дальний угол трибун.

– Папа! – воскликнул Иона.

Несколько Перенесенных храбро ринулись к дракону. Джейсон бил их лапами и хлестал крыльями.

– Кажется, я велел тебе бежать! – крикнул он Ионе.

– Я думал, что смогу убедить их, смогу…

– Тебе опасно здесь находиться! – орал Джейсон. – Тебе опасно находиться рядом со мной! Я не могу контролировать свой голод, Иона, как и все они. Находясь рядом с тобой, я каждую секунду хочу… Я не могу с этим справиться, я…

Лев снова яростно налетел на Джейсона и укусил его. Двое Перенесенных сцепились в жестокой схватке. Иона хотел помочь отцу, но не мог подобраться ближе. При каждой его попытке в опасной близости от юноши пролетали когти одного из соперников или щелкали их зубы.

Внизу видны были микрофоны, и теперь ничто не загораживало путь к ним. Припав к земле, Иона схватил ближайший микрофон и поднес его к губам.

– Остановитесь! Я привел вас сюда, чтобы вы получили жизнь, а не чтобы забирали ее у других!

Но было уже слишком поздно. Стадион стремительно пустел. Большая часть оставшихся в живых аватаров полетела к своим ореолам, и мертвые преследовали их.

Иона положил микрофон и взглянул на отца. Джейсон сжимал лапами голову льва и дышал на него огнем, опаляя шерсть на львиной морде.

Пока лев боролся с Джейсоном, карлик и змея снова приготовилась атаковать Иону. Сейчас или никогда. Юноша понимал, что нужно выбираться из этой бойни. Желудок скрутило, как только он рванулся вперед, оторвавшись от преследователей и бросив отца. Небо кишело Перенесенными, но Иона знал, как обойти их.

Он вспомнил, как при прошлом посещении стадиона кое-что заметил, пока играл в футбол с отцом. Под трибунами был вход в тоннель. Туда он и полетел.

Пустынный тоннель проходил под стадионом. Прикинув направление, Иона решил, что сможет выбраться прямо на парковку ореолов. Оставалось только надеяться, что он скользнул в тоннель не слишком поздно.

Иона помнил предупреждение Сэм: «ГРЕЙНДЖЕР ОТРЕЗАЕТ ЧАНГОСФЕРУ» – и молился, чтобы его ореол выхода по-прежнему стоял на парковке.

Глава 12

Мистер Чанг шагал из угла в угол по своему центру управления, располагавшемуся высоко над гонконгской бухтой Виктория.

Несколько часов назад ночное небо, вид на которое открывался из панорамного окна у него за спиной, было раскрашено фейерверками и голограммами – тысячи работников, сидевших в этом здании в реальном мире, получили свой праздник одновременно с торжествами на стадионе Чанга.

Теперь в небе ничего не было, а сотни техников спешно набирали что-то на планшетах и шепотом озабоченно переговаривались друг с другом.

Они ничего не могли изменить. Мистер Чанг знал это уже несколько минут. По пути он посмотрел на каждый из мониторов, заглянул в каждое из окон в виртуальный мир. Он беспомощно смотрел, как за живыми аватарами, все еще заточенными в его Чангосфере, охотились банды безумных и ненасытных Перенесенных.

Аватары не могли воспользоваться своими ореолами выхода. На глазах у мистера Чанга один из них попытался сделать это, нырнул в световое кольцо и отскочил от него, словно от стенки.

– Это код Миллениалов, сэр, – сообщил один из операторов.

– Грейнджер, – вздохнул мистер Чанг. – Этот глупец никогда не забывает подписать свою работу.

Голос мистера Чанга был спокойным и властным, казалось, он источал мудрость. Этим он напоминал свой аватар в форме золотого дракона. Большинство людей, встречавшихся с ним в реальном мире, удивлялись его юности. Мистеру Чангу было всего шестнадцать.

Глубоко вздохнув, он отдал следующее приказание:

– Нужно провести эвакуацию.

Еще не закончив говорить, мистер Чанг развернулся спиной к присутствующим. Он не обращал внимания на вздохи удивления, раздавшиеся позади, так как знал, что ему повинуются без вопросов: работники слишком уважали его, чтобы ослушаться.

Он стоял и смотрел в панорамное окно. Остров Гонконг стал его первым приобретением в качестве директора корпорации Чанга. Он выселил более семи миллионов людей, проживавших на острове, и заполнил небоскребы компьютерным оборудованием. Он превратил остров в гигантский серверный парк – двигатель своего нового мира.

А теперь этот новый мир лежал в руинах.

Чанг прекрасно знал, каким будет следующий шаг Грейнджера, ведь он бы на его месте поступил точно так же. В этом и заключалось искусство войны.

Очнувшись, Иона обнаружил, что над ним склонилась Сэм.