Восстание мертвых

На экране появилось срочное красное сообщение. «Я родился заново, – значилось в нем. – Воскрес, перемахнув Атлантику. Скажи АК. Встретимся в магазине».

Подпись отсутствовала, но в ней не было необходимости. Иона и так понял, кто прислал это послание. Он еще раза три перечитал его, с каждым разом чувствуя все большую тревогу. Затем он показал сообщение Сэм.

– Это означает именно то, что я думаю? – спросила она.

Иона ощущал одновременно и возбуждение, и страх, но два этих чувства вытесняли друг друга, пока на их место не пришло тупое оцепенение.

– Это означает проблемы, – ответил он.

Глава 21

Антропоморфный аватар Ионы летел над Парком Венеры.

Казалось, он целую вечность не бывал в этой части Метасферы, но, к его удивлению, почти ничего не изменилось. Парочки все также прогуливались в тени вишневых деревьев и бросали монетки в японские фонтаны.

«Разве они не знают о Перенесенных? – думал Иона. – Разве не понимают, что находятся в опасности?»

Затем мысли Ионы вернулись к сообщению отца. «Родился заново». Неужели его отец действительно проиграл битву с голодом и поглотил другой аватар? Неужели он вышел из Метасферы и очнулся в чужом теле? Иона содрогнулся, представив это. Он чувствовал приятное возбуждение при мысли, что отец, возможно, на самом деле вернулся в реальный мир, но ужасался, понимая, что он скорее всего сдался перед лицом голода и стал одним из тех монстров, с которыми сам пытался бороться.

Иона посмотрел на пустырь, где когда-то находился сувенирный магазинчик его семьи. На сердце стало тяжело, когда он приземлился возле него. Интерактивный плакат возвещал, что на этом месте скоро будет организована новая стройка, и – так как территорию контролировали Стражи – призывал прохожих голосовать за различные варианты использования территории.

– Ты должен был мне сказать.

Огромный красный дракон Джейсона приземлился рядом и сложил крылья, печально глядя на пустырь.

– Ты должен был мне сказать, что его больше нет, – произнес он.

– Мне не хотелось тебя расстраивать, пап, – ответил Иона.

– Предполагалось, что ты унаследуешь этот магазинчик.

– Мне он не нужен, пап. Главное, что ты вернулся.

– Что случилось? – спросил Джейсон.

Ионе не хотелось сразу рассказывать всю историю, поэтому он сократил ее до одного слова, до одного имени:

– Грейнджер.

Джейсон в гневе сжал кулаки.

– Мне жаль, – сказал он.

– Почему?

– Этот человек вечно вредил нашей семье, тебе лично, – и все это из-за меня. Стоило подумать об ответственности, когда Стражи пригласили меня вступить в их ряды. Я должен был позволить кому-нибудь другому пытаться спасти мир.

– Ты поступил так, как считал правильным, – возразил Иона. – Я не сразу это понял, пап, но теперь в этом не сомневаюсь.

Джейсон кивнул, и на губах его появилась гордая улыбка.

– Да, сынок. Я знаю. А… Что насчет сообщения, которое я отправил? Ты его понял?

– Думаю, да, – ответил Иона.

– Ты передал его Акселю?

– Я еще не видел его. В реальном мире мы с Сэм летим на самолете.

– Вы летите?

– С помощью твоих воспоминаний, пап.

– Вот здорово, Иона! – воскликнул Джейсон. – Теперь ты пилот! Может, пойдем в «Икар»? Помнишь тот старый бар, где собираются пилоты? Боже, как я скучал по этому месту!

Иона покачал головой:

– «Икара» тоже больше нет, пап.

Несколько долгих секунд Джейсон молчал. Затем, вздохнув, он сказал:

– Похоже, многое изменилось, пока меня не было.

– Давай пройдемся, – предложил Иона. – Давай… Давай обсудим твое сообщение и его смысл, а потом решим… решим, как нам быть дальше.

Одной из приятных особенностей Метасферы было ее бесконечное разнообразие. В этом мире, дойдя до конца городского квартала, ты мог оказаться на пляже, или в джунглях, или на другой планете.

Ноги привели Иону и Джейсона из Парка Венеры в город-призрак времен Дикого Запада под названием Прогресс.

Они миновали несколько дощатых домов, салун с распашными дверями и кузницу. На пыльной главной улице толпа наблюдала за вооруженной стычкой. Два ковбоя выхватили пистолеты и выстрелили друг в друга. Один получил пулю в живот и, скорчившись, повалился в лошадиную кормушку. Зрители радостно зааплодировали.

Упавший ковбой поднялся, целый и невредимый, заявив:

– Лучший из трех!

– Он чувствует себя здесь как дома, – сказал Джейсон.

– Кто?

– Люк, – ответил Джейсон. – В реальном мире я возродился в его теле. Но вот что забавно: каким-то образом я чувствую его внутри.

Он произнес это спокойно, просто констатируя факт, но слова его будто ударили Иону под дых. Итак, все это было правдой. Все, чего Иона боялся и на что надеялся.

Раздался крик. Нежная розовая роза в страхе сжалась, вопя:

– Перенесенный! Он Перенесенный!

Но она имела в виду не Джейсона. Испуганная роза указывала дрожащим листом на борова, стоящего на задних ногах. Он и сам ужаснулся, когда его окружили рассерженные аватары.

– Она все не так поняла, – визжал боров. – Я не Перенесенный, я живой, клянусь!

– Он рассказывал мне о себе, – настаивала роза, – но начал кое-что забывать. Прямо как Перенесенные!