Восстание мертвых

Иона тяжело сглотнул. Говорить он не мог, чувствуя, что, попробуй произнести хоть слово, из глаз польются слезы. Но кое-что сказать все же было необходимо. Кое-что по-прежнему тревожило его.

– В любом случае в реальном мире у меня есть дела, – продолжил Джейсон. – Я лучше отправлюсь туда и выжму все из этой ситуации.

– Пап, – выдавил Иона, – ты уверен? Ты точно хочешь сотрудничать со Стражами?

– Конечно да, сынок, – ответил Джейсон. – Давным-давно я согласился найти для них все Четыре Угла и теперь наконец-то могу…

– Но они убили тебя, пап, – выпалил Иона. – Бомбардировка аэропорта! Я понимаю, что они хотели убить Грейнджера и всех остальных, кто был достаточно богат, чтобы летать, но ты…

Глаза Джейсона сузились.

– Ты был пилотом Грейнджера, – продолжил Иона. – Они наверняка знали, что ты будешь с ним, но не остановились… Они убили тебя, пап. Стражи!

– Нет, сынок, меня убили не они.

Глава 22

Иона и Сэм летели над лабиринтом узких улочек.

В этой части Метасферы все время была ночь, но никогда не темнело. Гудящие неоновые вывески приглашали прохожих в подозрительные бары и заведения для взрослых. Иона думал о том, что сказал отец. Неужели он и вправду знал, кто его убил?

Сэм начала снижаться. Иона последовал за ней в тупик, мокрый от дождя – юноше оставалось лишь надеяться, что земля действительно пропиталась дождевой водой, а не чем-то другим. Сэм трижды постучала в черную дверь рогом своего аватара. В двери распахнулось окошко, и на них уставились красные горящие глаза. Сэм назвала свое имя и сложную последовательность букв и цифр. Глаза исчезли, и в следующую секунду дверь открылась. Иона и Сэм спустились по короткой каменной лестнице в тесный и темный подвал.

На невысокой сцене выступал какой-то джаз-бэнд. Участники группы, как две капли воды похожие друг на друга, были одеты в одинаковые черные костюмы с черными же галстуками. «Видимо, искусственный интеллект», – решил Иона, оглядывая помещение, забитое аватарами. Они сидели за столиками и осаждали стойку бара. Иона многих узнал: он уже видел их под сценой на концерте в честь победы.

– Нравится? – лукаво спросила Сэм.

– Не особенно, – ответил Иона. – Что это за место?

– Старомодный подпольный бар, – объяснила Сэм. – Как в Америке 1920-х.

К ним пробился знакомый аватар – грифон с головой орла.

– Сэм! – воскликнул Аксель. – Слава богу, ты в порядке! Никогда больше такого не делай, слышишь? Сбегать вот так… Я ведь места себе не находил!

– Прости, пап, – сказала Сэм. – Я должна была так поступить.

– Это все из-за меня, – добавил Иона.

– Кто бы сомневался! – бросил Аксель. – Это же Гонконг! Вас там и убить могли!

– Но не убили, – возразила Сэм. – А Иона кое-что узнал у отца.

Аксель перевел взгляд на Иону.

– Надеюсь, теперь ты не водишь нас за нос, парень!

– Нет, – ответил Иона.

– Эй!

Сердитый выкрик раздался позади Ионы, и, повернувшись, он совсем не удивился, когда увидел татуированного антропоморфного аватара Джеза, шагающего прямо к нему.

– Ты что, в прошлый раз не усек? – рявкнул Джез, и анимированная змея свернулась возле его сузившихся глаз. – Предателям здесь не рады!

Иона повернулся к Сэм:

– Ты ему не сказала?

Она покачала головой:

– Решила, что он не придет, если я скажу… Нравится нам это или нет, Иона, нам нужны и он сам, и его сторонники.

Иона согласно кивнул. И все же он не хотел снова выслушивать возмущение Джеза.

– Когда ты организовываешь встречу, Джез, – холодно сказал он, – тебе и выбирать приглашенных.

Казалось, Джез получил пощечину. Секунд десять он хлопал глазами, пока татуированный скорпион полз у него по шее, чтобы устроиться возле скулы.

– Я ухожу! – наконец выкрикнул он и направился к выходу. За ним пошли не менее десяти Стражей.

– Жаль, – сказал Иона ему вслед. – Ведь я могу привести вас в Западный Угол. Но раз тебя это не интересует…

Ему не пришлось даже повышать голос: в помещении стояла абсолютная тишина.

– Где он? – спросил Аксель.

– На Манхэттене.

– В Республике Манхэттен? – Презрительно усмехнувшись, Джез снова повернулся к Ионе: – Кажется, ты сказал, что сможешь нас туда «привести»?

Иона не дрогнул.

– Да.

– И что, ты думаешь, они просто откроют ворота и пустят нас внутрь? Может, ты еще скажешь, что приведешь нас на Луну? Шансов у тебя почти столько же…

– Есть только один способ попасть туда, – ответил Иона. – Получить официальное приглашение от резидента. И я могу его достать. Некоторые из вас знали… знают моего отца Джейсона Делакруа.

По бару пошли шепотки. Не раз Иона услышал слово «Перенесенный».

– Он сейчас на острове Манхэттен, – продолжил Иона. – Внутри Республики. Он может…

– Джейсон Делакруа мертв, – сказала Лив, обладательница аватара в форме богомола. – Хитроу, три года назад.

Иона глубоко вздохнул:

– Мой отец был мертв. Теперь он родился заново.

– Он поглотил живого аватара, – ахнула Лив.

– Резидента Манхэттена? – спросил Джез.

– Счастливчика Люка Векслера, – ответил Иона.

– Хм, а Делакруа не промах! – крикнул кто-то, и раздались аплодисменты.

Иона совсем не ожидал такой реакции.

Сэм заметила растерянность у него на лице и прошептала на ухо Ионе: