Восстание мертвых

Она остановилась на полуслове, потому что на экране всплыло сообщение, а за ним – еще одно. Сэм быстро прочитала первое.

– Оно от Акселя, – сказала она. – Помечено срочным. «Мэтью Грейнджер… на Манхэттене… в башне Свободы… у него Джейсон».

– Это мы и так знаем!

– Эрель Диас! – воскликнула Сэм. – Отец говорит, он перешел на сторону Стражей. Сейчас он с ними.

– Диас работал с Грейнджером. Он знает все об этих экспериментах. Если кто и может…

– Если кто и может сказать нам, как обратить процесс извлечения… – пробормотала Сэм.

Она отправила отцу крайне срочное сообщение и только после этого открыла второе окно, появившееся на экране. Это было еще одно сообщение от Акселя.

«Постскриптум, – говорилось в нем, – мы это сделали, крошка! Мы победили!!!»

Западный Угол принадлежал Стражам. В тоннелях гуляло эхо их победных песен.

Аксель присоединился к всеобщему ликованию, но его мысли быстро перешли на другое. Пробившись в крошечный центр управления, он плюхнулся в кресло оператора. Достав планшет, подключился к Метасфере и послал срочное сообщение дочери, молясь, чтобы она его получила.

В тоннеле убирали тела.

Казалось, Аксель ждал целую вечность. Затем у него на экране возникло всплывающее окно, и он улыбнулся. Сообщение было от Сэм. Он быстро прочитал его, и улыбка его тут же пропала. Аксель отложил планшет, вскочил с кресла и быстрыми шагами направился к двери.

– Диас! – крикнул он. – Диас, где ты? Кто-нибудь видел Эреля Диаса?

Аксель заметил, что бразильский нейрохирург стоял в стороне ото всех у края тоннеля, как будто надеясь остаться незамеченным. Встретившись взглядом с Акселем, он заволновался.

Схватив его за руку, Аксель потащил хирурга в центр управления.

– Ты нам нужен, – сказал он. – От этого зависит жизнь моего друга.

Аксель показал Диасу сообщение Сэм.

– Ты можешь что-то сделать? – нетерпеливо спросил он. – Можешь его спасти?

Диас уже печатал на планшете.

– Да, процедуру извлечения можно обратить, пока оба набора мозговых импульсов невредимы.

– Сколько у нас времени?

– Немного. Совсем немного. Я посылаю инструкции твоей дочери. Она должна будет в точности следовать им, чтобы…

– Какого черта здесь делает этот Миллениал?

Аксель едва заметил переполох у себя за спиной. В комнату ворвался человек с искаженным от гнева татуированным лицом.

– Все в порядке, Джез, – сказал Аксель. – Это доктор Эрель Диас. Он…

– Я знаю, кто он, – перебил Джез.

На его левом плече виднелась пропитавшаяся кровью повязка. В правой руке он держал винтовку, которую навел на Диаса.

Выхватив пистолет, Аксель приставил его к голове Джеза.

– Он нам нужен.

– Ты что, совсем сбрендил, Кавана? Нельзя доверять этому…

– Джейсон в беде, Джез, и доктор Диас единственный может ему помочь.

– Какой еще Джейсон? Уж не Делакруа ли? Тот мертвец?

– Да, именно он, – ответил Аксель. – Тот мертвец. Мертвец, который только что принес Стражам крупнейшую из побед. Мой самый старый и самый лучший друг. Мертвец.

– И ты считаешь, что этот червяк может… Дай-ка я расскажу тебе о Диасе, Кавана. Он один из главных сторонников Грейнджера – и всегда им был.

– А что, «кто стал Миллениалом, тот Миллениалом и умрет»? Так, Джереми Эйткен?

– Не надо, – взмолился вдруг Джез.

– Разве к тебе это не относится? Ты тоже когда-то был Миллениалом.

В центре управления воцарилась тишина. Остальные Стражи, находившиеся там, тоже достали оружие, но не могли понять, кого брать на прицел. Аксель с Джезом долго прожигали друг друга взглядом, но в конце концов Джез опустил винтовку и отступил.

– Теряешь хватку, Кавана, – буркнул он.

– Может быть, – ответил Аксель. – Может, ты и прав. Но Эрель сегодня спас мне жизнь. Спас жизнь врага и может спасти еще одного. Если в обмен на это он попросит, чтобы я дал ему спокойно уйти, я решу, что готов заплатить такую цену.

Диас нерешительно кашлянул. Он неподвижно сидел, боясь заговорить, но теперь обрел голос.

– Вообще-то, – начал он, – я надеялся, что вы позволите мне остаться. Остаться со Стражами. Грейнджер – монстр, которого нужно остановить. Теперь я это понял.

– Разве, доктор, ты где-то услышал, что идет набор волонтеров? – ухмыльнулся Джез.

– Я вам нужен. Если я закончу начатое, то найду решение проблемы Перенесенных – настоящее, корректное решение.

Аксель понял, что теперь, когда Стражи контролировали половину Метасферы, Перенесенные уже не были исключительно проблемой Грейнджера. Теперь они стали и их проблемой тоже.

– Мы с радостью примем тебя, – сказал он, протянув доктору руку.

Эрель пожал руку Акселя и сказал:

– Давайте вернемся к работе.

Грейнджер поднялся по трапу на борт дирижабля и отдал команде приказ отчаливать. Он бросал на произвол судьбы многих преданных сторонников, но выбора у него не было. За ним гнались не только Стражи, но и президент Лори Вайсберг с полицией, поэтому на первый план вышло собственное спасение.

Он не хотел снова оказаться под арестом.