Восстание мертвых

– Нечего нам кланяться всяким банкирам и миллиардерам! – восклицал он. – Мы отбили Западный Угол у Миллениалов и сможем удержать его, кто бы сюда ни пришел.

– Заткнись, Джез, – осадил его Аксель. – Сегодня пролилось достаточно крови.

Аксель доверял Сэм и Ионе, а из их сообщений следовало, что они доверяли этой Вайсберг.

Достигнув вершины эскалатора, он протянул руку сержанту, который проверил его на взрывчатку белым продолговатым детектором и лишь затем пожал ее.

– Мистер Аксель Кавана? – проговорил сержант. – Президент готова встретиться с вами.

Иона, Сэм и Джейсон ждали в вестибюле ратуши. Сэм вскочила на ноги, когда к ним присоединились Аксель и другие Стражи. Она обняла отца, после чего Аксель повернулся к Ионе и пожал ему руку.

Но на Иону он не смотрел. Взгляд Акселя был устремлен на высокого красивого мужчину, стоявшего у него за спиной, мужчину, которого Аксель знал под именем Люка Векслера.

– А это правда… – с сомнением в голосе начал он. – Джейсон, это в самом деле ты?

Джейсон улыбался во весь позаимствованный рот.

– Как я рад видеть тебя, Аксель, – сказал он. – Давненько мы не виделись… Мне кажется, прошла уже целая жизнь.

– Мне тоже, дружище, – кивнул Аксель. – Мне тоже.

Но когда Джейсон сделал шаг вперед, в больших глазах Акселя отразился испуг и он попятился.

Последовало неловкое молчание. Потом Джейсон протянул руки, и Аксель шагнул ему навстречу. Старые друзья крепко обнялись.

– Спасибо, что присмотрел за моим сыном, – сказал Джейсон.

– Он смельчак, – заметил Аксель. – Как и его отец.

Но времени у них было немного. Двое агентов Секретной службы провели семерых Стражей по монументальной лестнице в кабинет президента. Лори сидела за дубовым столом и казалась крошечной в огромном кожаном кресле, с двумя телохранителями по бокам. Иона подумал, что формальная обстановка совершенно ей не подходит.

Стражи расселись полукругом у стола Лори. Говорил в основном Аксель. Он описал Лори все обстоятельства, которые привели их сюда.

– Позвольте мне быть откровенной, мистер Кавана, – сказала Лори. – Мне совершенно неинтересна эта ваша борьба Стражей с Миллениалами.

– Это не просто борьба, – заметила Сэм. – Мы сражаемся за…

– Мне гораздо важнее, – перебила ее Лори, – серверный парк в тоннелях подземки. Судя по тому, что мне рассказал Иона, он подрывает сами основы нашей республики. Он всегда находился там и всегда представлял угрозу нашей безопасности. Кроме того, его владельцы воровали у нас электричество.

– Все примерно так и есть, мэм, – кивнул Аксель.

– Я хочу, чтобы его больше не было на моем острове, – сказала Лори.

– Мы с вами совершенно согласны.

– В таком случае давайте перейдем к сути. Нет никаких ордеров на арест ваших людей, и, к счастью для вас, у нас не подписаны договоры об экстрадиции с другими государствами. Я готова позволить вам остаться на Манхэттене на то время, которое необходимо для устранения Западного Угла. Шести недель будет достаточно?

– Возможно, нам понадобится чуть больше… – начал Аксель.

– Шесть недель, – твердо сказала Лори. – После этого вы покинете Манхэттен и никогда больше не вернетесь сюда. – Она посмотрела на Иону, и в глазах ее промелькнуло сожаление. – Все вы.

Иона ошибался. Эта обстановка – кабинет политика – идеально подходила Лори. Она была на своем месте.

– И здесь мы переходим к следующему вопросу, стоящему на повестке дня.

Лори повернулась и холодно посмотрела на Джейсона, так что мужчина заерзал на стуле под ее взглядом.

– Мистер Делакруа, – сказала Лори, – вы арестованы. Вас выпустят из-под ареста, когда вы освободите это тело.

Эпилог

Иона пнул отцу футбольный мяч.

На этот раз все выглядело иначе. На этот раз они играли в реальном мире, на широкой зеленой лужайке манхэттенского Центрального парка. Стадиона не было – ворота обозначались несколькими старыми полотенцами. Не было и окон просмотра. А когда мяч вылетал за пределы игровой площадки, он не возвращался назад автоматически – кому-то приходилось бежать за ним.

Настоящее тело Ионы было не таким ловким, как его аватар, и не таким выносливым. Он играл слишком усердно и уже порядком устал. Кроме того, он ушиб колено, поскользнувшись на траве.

День был прекрасным. Лучи солнца отражались в окнах небоскребов, смотревших на парк.

Это было лучшее время в жизни Ионы.

Приостановив игру, они медленно пасовали мяч друг другу, пытаясь восстановить дыхание.

– А я рассказывал, – спросил Джейсон, – как над Южной Америкой меня сбила ракетная установка «ГеррВерт»?

– Знаешь, – ответил Иона, – по-моему, нет.

– Мне пришлось садиться с горящим двигателем на опушке джунглей, – вспоминал Джейсон. – Тогда я летел с Грейнджером. Он сидел прямо со мной, в кабине.

– Правда?

– Он напомнил об этом, когда схватил меня. В тот день я спас ему жизнь. Забавно, как иногда все складывается, правда?

– Да, – протянул Иона, – забавно.

С кромки поля за ними наблюдала пара крупных полицейских, вооруженных травматическими ружьями. Заметив, что Иона смотрит на них, Джейсон пожал плечами.