Восстание на «Нексусе»

Он оборвал рыжеволосую женщину, стряхнул с себя ее успокаивающую руку.

– Все так, Андрия. Еды на две недели, за которые мы должны найти что-то, что проглядели опытные разведчики? – Он горько рассмеялся. – Может, лучше сразу застрелиться?

Страх на корабле повысился еще на один градус.

Слоан посмотрела на Ириду. Потом на Ннеброна. Даже Андрия замкнулась в себе. Слоан видела перед собой только отчаяние.

«Значит, вот у нас как?» Она взвесила варианты. Хороший директор службы безопасности присел бы рядом со своими подчиненными и выслушал бы их. Заверил бы, что все будет хорошо.

Подыграл бы им.

«Нет уж. В жопу! Игры закончились». Закончились, когда они оказались здесь.

Слоан направилась к Ириде. Азари подняла голову, но вот чего она никак не ожидала, так это почувствовать руку Слоан на своем горле. Слоан размахнулась, держа воротник Ириды одной рукой, а другой ударила азари так, что та врезалась в обшивку корабля, которая завибрировала, отчего все вскрикнули.

– Какого черта!..

– Заткнись! – строго сказала Слоан и наклонилась к Ириде так близко, что увидела себя в глазах азари. – Ты думаешь, что если все формально подписали согласие на участие в Инициативе, то ты можешь говорить, что хочешь? Делать, что хочешь?

Ннеброн вскочил на ноги:

– Эй!..

– Сидеть! – рявкнула Слоан; она повернула голову в его сторону, грозно посмотрела на него, на всех.

– Здесь вам больше не «Нексус», и если бы у вас не случилось недержания – вы бы здесь не оказались.

И Каликс остался бы жив.

Ириде удалось оскалиться и выдавить:

– И что вы собираетесь делать? Вышвырнуть нас в космос?

– Если понадобится.

Ее спокойный ответ поначалу вызвал у Ириды ухмылку. Но когда пальцы Слоан сжались еще сильнее, у азари перехватило дыхание при мысли о том, что женщина не шутит: если понадобится, то она выполнит свою угрозу.

– У нас есть одна попытка, – без обиняков сказала Слоан. В жопу всякие нежности. – Одна жизнь. Если прогадим наш шанс – умрем. Не знаю, как вы, но я выживу. Я использую все возможности. – Слоан ослабила хватку. – С вами, – закончила она тем же ровным тоном, – или без вас.

Ирида вдохнула, ее фиолетовая кожа побледнела. Она потерла затылок, опасливо поглядывая на Слоан.

– Хорошо, договорились.

Ннеброн отступил на шаг, когда Слоан в полную силу своего раздражения повернулась к нему. Выкинув вперед обе руки, он быстро проговорил:

– Успокойтесь. Я с вами.

– И я тоже, – тихо сказала Андрия. Она закрыла глаза, опустила голову. – В память о На’то и Редже. Черт возьми, не знаю. Просто потому, что я хочу жить.

Для Слоан эти слова прозвучали убедительно. Она повернулась, оглядывая свою новообретенную команду, – они кивали, пожимали плечами, иногда даже улыбались и поднимали вверх большой палец. А она кивала им в ответ.

– Хорошо. – Потом повторила чуть громче: – Хорошо. Они думают, что мы тут сгинем? Пусть думают. – Она чувствовала, что Ирида все еще прижимается к стене, ощущала своим затылком пронзительный, ядовитый взгляд азари. Черт с ней. Если Ирида попытается что-то предпринять, то будет примерно наказана. – У нас начинается новая жизнь. Новые правила. Мы не романтические искатели приключений, как они про нас говорят.

«С этим покончено. Может быть, – подумала она, направляясь в рубку, – мы никогда ими и не были».

– Ну, изгои, отдохните маленько.

– Какой у нас план, босс?

Она помолчала, опершись рукой о стену, кинула взгляд через плечо. Ннеброн – усталый, испуганный – жестикулировал, что-то говоря другим. У некоторых еще не зажили раны.

Все были голодны.

– Позаботиться о раненых, – сказала она. – Провести учет съестных припасов. Через час встретимся обсудить план полета.

– Да, мэм.

Слоан хотелось рассмеяться. Но она, прежде чем подняться на мостик, сказала деловым тоном:

– Да, и если кто будет пойман на краже съестного, то он пожалеет, что не умер на «Нексусе».

Краем глаза она увидела, что большинство закивало, услышав эти слова.

С романтикой покончено. Отлично.

Она прошла к капитанскому креслу, села рядом с единственным из высланных, имевшим пилотский опыт. Саларианцем. Он молча кивнул ей.

Уж в тысячу раз лучше, чем Танн.

– Порядок, – сказала она, откидываясь на спинку кресла.

Перед кораблем простерлись бесконечность космического пространства, незнакомые звезды и призрачные ленточки Скверны. Новая галактика. Новые правила.

Новые жизни. Которые принадлежат только им.

Она посмотрела на прозрачное мерцание и широко улыбнулась:

– Посмотрим, как у нас получится приручить эту сторону.