Восстание на «Нексусе»

Слоан осторожно отодвинула в сторону тяжелый стол, раздавивший беднягу. При мысли о его ужасной судьбе желудок завязывался в узел, но упоминание гидропоники обожгло ее, словно током. Если зернохранилище пострадало…

Но сейчас Слоан не могла позволить себе думать об этом.

Поиски продолжились. Тело за телом, каждое – удар по стойкости духа Слоан. Но Гарсон среди них не было. Прошло, вероятно, не меньше часа, прежде чем они осмотрели всех.

– Ее здесь нет. – Голос Эддисон звучал спокойно, но на лице явно читалась озабоченность. – Что теперь?

Хороший вопрос. К такому повороту событий никто на корабле готов не был.

Глава 4

– Поисковая партия, – сказала Слоан. – Мы должны найти Гарсон и всех, кто выжил.

Эддисон нехотя покачала головой:

– Протокол преемственности. Мы должны предполагать худшее. Если ее нет… – Голос Эддисон смолк, глаза остановились на прозрачной переборке.

– Она могла выйти в туалет, – сказала Слоан. – Как и вы.

На сей раз сарказм не сработал. Но слова Слоан привели женщину в состояние боевой готовности. Она посмотрела на директора службы безопасности.

– Гарсон нет. Прописана ясная процедура…

– В жопу все эти ваши протоколы и процедуры! – отрезала Слоан. – Мы не… – Она осеклась. Загнала злость подальше. – Слушайте, я ценю… Эддисон, без обид, но мы должны…

Резкий скрежещущий звук – и она не закончила фразы. Звук повторился, и поначалу Слоан пришло в голову, что прозрачная переборка, удерживающая воздух в комцентре, начала отказывать. Она сделала шаг назад, Эддисон – два.

Звук раздался снова, теперь громче. Но он исходил не от перемычки, с облегчением поняла она, а от дальней двери.

Рука Слоан снова дернулась к тому месту, где обычно находился пистолет, которого у нее по-прежнему не было. Она выругалась, чуть согнула ноги в коленях и развернулась, готовая бежать или вступить в схватку – в зависимости от того, что или кто мог находиться за той дверью.

Из-за полуоткрытой двери показались две лапы с толстыми пальцами, а затем и все ящероподобное тело с широкой головой, мощными плечами и широко расставленными глазами.

Кроганка. С такой морщиной на лбу, что в ней можно спрятаться. Морщина, так хорошо знакомая Слоан.

Она выпрямила ноги, шагнула вперед и не смогла скрыть некое подобие улыбки, возникшей на ее лице.

– Кеш! Как я рада вас видеть! – с облегчением и очень искренне сказала Слоан. Вид суперинтенданта во второй раз после пробуждения зажег в директоре службы безопасности огонек надежды. Накмор Кеш знала начинку корабля лучше кого-либо другого, поскольку курировала его строительство. Если Джиен Гарсон была хозяйкой «Нексуса», то Кеш – его дворецким.

Кроганка зашагала вперед, раскачиваясь из стороны в сторону.

– Директор Келли, я бы сказала, что это чувство взаимно. – Она сделала движение рукой, показывая на разрушения и мертвые тела. – После всего этого радостно увидеть живую душу. Где Джиен Гарсон?

– Самый главный вопрос, – признала Слоан.

– Один из многих, – сказала Эддисон, делая шаг вперед. – Джиен нигде нет.

Слоан пересказала инженеру-кроганке все, что знала. Пока она говорила, в комцентр следом за кроганкой вошли несколько других членов команды нижнего уровня. Потрясенные, все в ожогах и ссадинах, они походили на живых мертвецов. Но в то же время все они были трудягами, первооткрывателями, привлеченными Инициативой. Слоан увидела, как, несмотря ни на что, засветились их глаза. Стремлением быть полезными. Незатухающим огнем выживания.

– Нам нужно организовать поисковую партию, – сказала она для пришедших.

– Есть дело поважнее… – начала было Эддисон, но Кеш уже кивала.

– Сейчас мы должны спасти всех, кого еще можно спасти, – сказала кроганка, перебивая другую женщину.

Но не грубо, отметила Слоан. Просто твердо. Такова была Кеш. Рациональная, в отличие от большинства сородичей, и преданная.

Эддисон приняла услышанное к сведению.

– Я займусь этим, – сказала она, покачав головой. – Посмотрю, что мы можем сделать. А вы двое попробуйте выяснить, что же все-таки произошло. – И двинулась дальше, не дожидаясь ответа.

Слоан проводила ее взглядом – Эддисон принялась организовывать новоприбывших в пары.

– Она неплохо ладит с людьми, да?

– Когда это необходимо, – ответила Кеш, отвернувшись. – Позвольте спросить: что имела в виду Эддисон, когда говорила о чем-то поважнее поисков?

– Протокол преемственности.

– Вот как?

Кеш снова отвернулась, морщина на ее лбу стала еще глубже. Поисковые пары разбрелись по темным углам комцентра, осторожно пробираясь через обломки. Столько смерти вокруг – Слоан не могла их винить.

– Эй, Эддисон!

Та повернулась.

Перекошенное лицо Слоан говорило больше, чем слова.

– Составьте список тех… – Она помолчала, потом аккуратно произнесла: – Имен тех, кого удастся опознать.

Эддисон с таким же мрачным видом кивнула в ответ и принялась за выполнение своей скорбной задачи.

Директор Келли наклонилась к кроганке так, чтобы никто другой не смог их расслышать:

– У нас крупные проблемы, верно?

Кеш ответила с открытостью, свойственной кроганам.