Восстание Персеполиса

- Да. И если бы я мог исправить, не усугубляя, свою ошибку, я бы это сделал. Но самое главное сейчас, как для моих сотрудников, так и для жителей Медины, - это появление спокойной власти наверху. Такой радикальный шаг, как отмена вашего отстранения от должности, выставило бы нас.... выставило бы меня, слабым и нерешительным. Таким образом, ваш перевод будет записан как дополнительный боевой опыт в составе команды адмирала Трехо, теперь, когда мы обезопасили станцию, и он переходит к атаке на Солнечную систему. Это не запятнает вашу выдающуюся репутацию. К сожалению, мои извинения пока должны оставаться неофициальными.

Танака нахмурилась, хотя это было больше похоже на удивление, чем на гнев.

- Я ценю это, губернатор.

- Удачи в Солнечной системе, полковник. Мы все будем ждать известий об успехе вашей миссии. Сингх. Конец связи.

Он закрыл соединение и допил ужасный астерский виски. Может быть, причиной был алкоголь, но он чувствовал, что тяжесть, которую он носил с тех пор, как приземлился на Медину, стала меньше. Теперь это была его станция. Его команда, неудача или полный успех которой, будут только его собственной заслугой. И сейчас он чувствовал, что худшая ошибка, которую он мог совершить, осталась позади, и на самом деле, это было не так уж плохо.

Глава двадцать первая Холден

Вместо того чтобы оставить их тайком пробираться из лагерей беженцев в барабане и обратно, или по кварталам, занятым лаконийцами, Саба предоставил Холдену и экипажу доступ в каюту контрабандиста: шестиэтажный причал, вырезанный его людьми из служебного туннеля, о котором записи станции были устаревшими или отсутствовали. Было тесновато, и Алекс немного храпел, но это было лучше, чем возможные альтернативы.

Комната, где они проводили большую часть времени, предполагалась, как средних размеров склад. Не такая, как глубокие карманы корабля поколений, путешествующего через огромную пропасть между звездами. Не основная, но повседневная кладовка мужчин и женщин, чьи жизни начинались и заканчивались в путешествии, которому не было видно конца. Со встроенной желтой разметкой, показывающей, где ящики с инструментами и вечными пайками надо было складывать вдоль палубы и стен. История этой комнаты так и не пошла по подобному пути.

Подушки из геля и ткани покрывали пол вокруг полуразбранного голографического дисплея, который выступал в качестве низкого стола. Воздушные рециркуляторы были установлены на минимум, чтобы сохранять следы жизнедеятельности помещения на максимально низком уровне, а вентилятор с батареей разгонял плотный воздух. Полотна узорчатой ткани, - Холден не мог сказать, что это: настоящая ткань, пластик, или карбоновая сетка, - покрывали стены, шелестя на легком ветерке. Он не знал, имеют ли они какое-то функциональное значение, или желание украсить интерьер просто пережило все политические обстоятельства. По большей части, это напомнило Холдену о марокканском ресторане, в который он ходил на Япете, когда таскал лёд для Чисто-Прозрачно.

Саба и четыре человека, которых Холден счел его лейтенантами, сидели напротив него и экипажа, и подливали парящий чай в их чашки, как только он заканчивался. В дополнение к тому, что он был капитаном корабля снабжения под названием Малаклипс, который застрял в доке, как и Роси, Саба был женат на Драммер. По началу Холден беспокоился, что то, что он сделал с Фригольдом, будет терзать его, но когда он поднял этот вопрос, Саба отмахнулся. "Это случилось во сне", сказал Саба, что было немного запутанно, пока Наоми не объяснила ему, что это была старая астерская поговорка, которая значила "Не переживай об этом".

Даже после долгой жизни, проведенной вне земной гравитации, Холден был впечатлен всеми теми вещами, которых он не знал.

- Извиняюсь, - сказала женщина-Астер, протискиваясь между охранником и дверью. - Саба? Ты готов уже покушать?

Сабе удалось сохранить свою улыбку в целом вежливой. - Нет, Каро. Bist bien.

Женщина изобразила стригущее движение руками, кивая по астерски. Ее взгляд прокатился по всем остальным, но немного задержался на команде Росинанта: Холдене, Наоми, Бобби, Алексе, Амосе и Клариссе. - Ну а вы кто-нибудь? У нас есть грибной бекончик.

Бобби расслабленно хрустнула суставами. Холден был почти уверен, что это было признаком раздражения.

- Все в порядке, - сказал он. - Мы сыты. Спасибо.

Женщина снова постригла руками, и протиснулась обратно. Это было уже третье вторжение за утро. Это было немного странно, но появление Холдена понизило общий уровень беспокойства для всех. С развернутыми окуппационными силами, свобода действий для подполья Сабы была тонка, как лезвие бритвы, но каждый хотел что-нибудь сделать.

- Прошу прощения, - сказал Холден, разгибая одну ногу, и подгибая под себя другую. Он полагал, что если одна нога все-равно все время затекает, тогда лучше их чередовать. - Что ты говорил?