Восстание теней [Восхождение тени]

— Фаэри? — Сланец в замешательстве повернулся к Киновари и Гелиотропу Яшме. — Что это значит? Я ничего об этом не слышал.

— Яшма со своими парнями пресёк несколько попыток подкопаться к туннелям ниже уровня храма, — пояснил Малахит. — Но это ничего не доказывает — возможно, фаэри просто пытались найти способ захватить нас врасплох. Тогда, разбив нас, они могли бы устроить сюрприз защитникам замка, появившись из ворот Города фандерлингов, уже практически в сердце крепости.

— Вы обманываете себя, — бросил Никель. — Они ищут способа воспользоваться силами глубин, — монах испепелил взглядом Сланца, будто род Голубой Кварц был как-то замешан в этом подлом замысле. — Они хотят заправлять в Мистериях.

— И для чего? Зачем это фаэри? Да и вообще, что это могло бы значить? — Сланец посмотрел на перекошенное лицо без-пяти-минут-настоятеля и увидел на нём мгновенную вспышку страха, как у ребёнка, пойманного на очевидной лжи. — Стойте-ка. Что-то здесь у вас творится мне непонятное. Так, и что же именно?

— Расскажи ему, — предложил монаху Киноварь. — Иначе это сделаю я. Сланец заслужил наше доверие.

— Но магистр! — разволновался Никель. — Так наши секреты скоро станут известны всем…

— Гильдия передала мне полномочия, и потому я здесь решаю, брат. Кроме того, возможно, времена скрытности прошли, — магистр вздохнул и откинулся в кресле. — И всё же, да простят меня Старейшие Земли, но хорошо бы это тяжкое бремя легло на плечи другого поколения.

Сланец переводил взгляд с одного на другого.

— Ничего не понимаю. Может мне кто-нибудь что-нибудь внятно объяснить?

Несмотря на то, что Никель был относительно молод, выглядел он гораздо старше своих лет, а сейчас к тому же скривился так, будто надкусил самую горькую редиску из неудачного урожая.

— Это… это не первый раз… когда квары пытаются проникнуть в Округ Мистерий. Они многажды там бывали.

— Что? — Сланец выпучил на него глаза.

— Что я сказал! — рявкнул Никель. — Квары приходили сюда всё время, сколько метаморфные братья ведут летопись. Старшие из братьев и Гильдия знали об этом и закрывали глаза, более или менее — тут сложная история. Но потом их хождения прекратились; квары не появлялись здесь уже очень давно. Лет двести, а то и больше.

Сланец покачал головой.

— Я всё ещё ничего не понимаю. Что они делали в Мистериях?

— Мы не знаем, — пожал плечами Киноварь. — Говорят, что когда-то давно нашлось несколько монахов, что прокрались в Мистерии в попытке подсмотреть за фаэри — или кварами, как они сами себя называют — но в той истории сообщается, что эти смельчаки лишились рассудка. Фаэри приходили очень редко — раз в столетие, а то и реже — и всегда небольшой группой, почему, возможно, им это и позволялось. Традиция была древней уже тогда, когда сформировалась первая Гильдия каменотёсов, семьсот лет назад. Они всегда являлись через Известняковые ворота, с самой длинной из Дорог Шторм-камня, той, что ведёт на материк. Квары задерживались здесь всего на несколько дней и ни разу ничего не украли и не испортили, да и никому не навредили. Долгое время наши предки не вмешивались в дела волшебного народа — по крайней мере, как сообщает история. А потом, после битвы на Серохладной пустоши, квары перестали появляться.

— Но если у них был готовый вход, почему они на этот раз не воспользовались им же? — удивился Сланец.

— Потому что мы запечатали Известняковые ворота после второй войны с сумеречными, — сердито фыркнул брат Никель. — Фаэри показали, что им нельзя доверять. Потому-то и пришлось им подкапываться с поверхности. И поэтому-то они так рвутся в наш священный Округ Мистерий!

Сланец потёр лоб, как будто собирая услышанное в более осмысленную и цельную форму.

— Даже если это всё правда, Никель, она совершенно не объясняет"почему". Неужели совсем никто не знает, чем они там занимались или с чего вдруг им вообще было разрешено туда спускаться?

Киноварь кивнул.

— На самом деле, похоже, в прошлые века квары помогали строить Округ Мистерий — нет, извини, Никель, я не стремлюсь богохульствовать. Я хочу сказать, что фаэри участвовали в прокладке туннелей и обработке залов в глубинах, не в самих Мистериях.

— Трещины и щели! — Сланца как будто оползнем придавило известием, оно как будто погребло под собой знакомый и привычный ему мир. — И я узнаю об этом только сейчас? Я что, единственный фандерлинг во всём Городе, который ни сном ни духом?

— Для меня это тоже новость, — откликнулся Медь. — Не знаю, что и сказать.

— Для всех нас это новость, включая меня, — поправил магистр. — Хранители Сард[10] и Кепрок[11] призвали меня перед тем, как послать сюда, и тогда сообщили. Знали только сами Хранители Гильдии и несколько особо доверенных лиц. Никелю сказали так же, как и мне.

— Именно, — вставил брат Никель. — Настоятель открыл мне правду, когда заболел. "Ныне время молодых, — сказал он, — я уже слишком стар, чтобы хранить такие секреты", — монах нахмурился. — Подарок, прямо сказать, не из лучших, что я получал.