Забота о Земле, ее естественных системах и процессах по-прежнему рассматривается ограниченными, эгоистичными и невежественными людьми как античеловеческая роскошь, противоречащая экономическому росту. Нет ничего более далекого от правды. Это естественные системы этой планеты, которые создают воздух, которым мы дышим, воду, которую мы пьем, и пищу, которую мы едим. Природные системы и естественные процессы перерабатывают наши отходы и превращают их в другие формы жизни. Все, что нам нужно как человеческим существам на планете Земля полностью зависит от природных систем самой планеты. Пермакультуры понимают как данность истину, что если мы не будем заботиться о нашей планете и ее живых системах, планета не позаботится о нас.
Забота о людях также важна и напрямую связана с первоочередной этикой. Если мы не заботимся о людях, если у нас есть люди, которые голодают, живут с хроническими заболеваниями и живут в постоянной нужде, у нас будут социальные проблемы, выходящие за рамки тех, с которыми они непосредственно страдают. Социальный, экономический и правительственный коллапс в странах Африки, Ближнего Востока и Азии - все это прямой результат несправедливого распределения ресурсов. У нуждающихся людей складывается плохое отношение к миру, и у них есть исторический послужной список, когда они брали в руки оружие, и не обязательно против причины своих проблем.
Предвзятое обвинение в козлах отпущения так же распространено, как и война с эксплуататорами. Враждующие соседи, племена и народы, как правило, слишком озабочены своим конфликтом, чтобы заботиться о планете. Наш сельскохозяйственный потенциал снижается во время войны. Естественная растительность подвергается бомбардировкам и сжиганию, разрушается инфраструктура распределения воды и энергии. Если мы не заботимся об основных человеческих потребностях людей, мы получим такие страны, как Сомали, Гаити и Афганистан. Если мы не заботимся о людях, люди не могут заботиться о Земле. Если мы не позаботимся о земле, она не позаботится о людях.
Третий этический столп пермакультуры переплетен и взаимозависим с двумя другими - справедливое распределение ресурсов. Забота о Земле и о людях возможна только в том случае, если удовлетворены основные человеческие потребности населения. Недокомпенсированные группы населения склонны к социальным волнениям, забастовкам и восстаниям. Обездоленные слои населения склонны к революции. В обоих случаях забота о земле далека от сознания большинства людей, потому что «первоочередной задачей» голодных становится обеспечение себя предметами первой необходимости.
Когда экономические системы спроектированы так, что они приводят одновременно к крайней нищете и избыточному богатству (часто существующим бок о бок по другую сторону запертых ворот), возникают проблемы, разрушающие всю систему, и не только для вовлеченных лиц. Неважно, богатые или бедные консерваторы или либералы, богатство и бедность, разделенные воротами, только приводят к неприятностям.
По мере того, как Моллисон и Холмгрен развивали свои идеи о пермакультуре, выходящие за рамки простой этики, они изучали природные закономерности и местные или «традиционные» культуры по всему миру. Они постулировали, что наблюдение естественных закономерностей покажет, как определенные процессы совершаются в естественном мире.
Ветвление или дендритный узор, например, по-видимому, является закономерностью, которая проявляется, когда «ресурсы» (энергия или материалы) собираются вместе, так же, как небольшие ручьи объединяются, образуя все более крупные ручьи и реки. Вода, питательные вещества и минеральные отложения собираются вместе с возвышенностей и отправляются вниз по течению. Такой же паттерн ветвления можно наблюдать в дельтах рек, когда одна большая река затем разделяется на все меньшие и меньшие каналы, распределяя собранную нагрузку.
Природа собирает, транспортирует и распределяет энергию и материал в виде дендритов. Это делается бесплатно и без затрат на ископаемое топливо.
Если бы люди проектировали наши фермы, сады, дома, поселки и города по образцам природы, мы теоретически могли бы выполнять те же процессы с такой же эффективностью, что и природа. Если мы проектируем наши системы производства продуктов питания по образцу естественных экосистем, они теоретически должны демонстрировать такую же устойчивость к вредителям и болезням. Они должны иметь возможность сохранять и создавать новый верхний слой почвы, и они должны увеличивать плодородие, как и природа.
Изучая местные и традиционные культуры, Моллисон и Холмгрен надеялись узнать, как люди на самом деле могли прокормить себя до появления современной продовольственной системы. Как культуры выживали в условиях ограниченных ресурсов? Какие культурные и социальные формы могут существовать в недооцененных обществах, которые могут оказаться полезными и достойными сохранения? Как можно использовать ясность научного мышления для создания гармоничного сочетания естественного, традиционного и футуристического?