Такие вещества называются фотосенсибилизаторами: они не только способны усиливать эффект солнечного воздействия, но и передают световую энергию другим веществам и элементам, которые, в свою очередь, вызывают целую цепочку определенных химических (и физических) процессов.
Рассмотрим, какие фотосенсибилизаторы можно встретить в природе. Так, в организме содержатся порфирины – компоненты гемоглобина и других белков, а в составе растений присутствуют фурокумарины. Препараты фурокумарина в сочетании с ультрафиолетовым облучением применяются при грибковых заболеваниях, псориазе и витилиго. Еще в XIII веке арабские доктора использовали при депигментации кожи растение амми, в котором содержатся фурокумарины. Тем не менее, это вещество проникает не дальше эпидермиса – слоя кожи в 0,1 мм толщиной. Только инфракрасное излучение и красный цвет способны попасть в подкожные ткани. Вы можете убедиться в этом сами. Зажгите обычную елочную гирлянду, попробуйте закрыть пальцем сначала синюю и зеленую лампочки, а потом – красную. Только свет красной лампочки проникнет сквозь ткани вашего пальца. Сенсибилизаторы с содержанием порфиринов поглощают красный свет. Используя фотодинамическую терапию, можно бороться со злокачественными опухолями в органах и тканях. Некоторые порфирины применяют в качестве маркеров: они накапливаются в клетках опухоли и указывают на место патологии. Это дает возможность воздействовать на опухоль локально, не разрушая при этом здоровые клетки.
Для многих это покажется удивительным, но некоторые известные лекарства являются фотосенсибилизаторами. К ним относятся тетрациклин, некоторые другие антибиотики, противовоспалительные нестероидные препараты, фенотиазин, сульфаниламиды и даже такие витамины, как B2
и В6. Если вы принимаете эти препараты, то вам не следует загорать на солнце: это может вызвать дерматит или конъюктивит, способствовать развитию катаракты, а в редких случаях и рака кожи. Также повышает чувствительность к свету зверобой, в состав которого входит фотосенсибилизатор. Коровы, которые регулярно едят много зверобоя, могут покрыться волдырями во время длительного пребывания на солнце. Сок пастернака, сельдерея и петрушки также содержит фурокумарины, и при контакте с кожей этих соков может развиться фотодерматит. Важно помнить, что фотосенсибилизаторы активизируют процессы окисления, которые могут негативно отразиться на кожных тканях.В период так называемого сияния снегов, когда снежный покров ярко отражает солнце, повышается риск ожога конъюктивы и роговицы глаза ультрафиолетовыми солнечными лучами, отраженными от снежных кристаллов. Это явление называется «снежной слепотой». Вначале человек с такой болезнью перестает различать разницу между уровнями поверхностей, под веками будто появляется песок. Через несколько часов больной начинает слепнуть: веки отекают, глаза воспаляются, рези в глазах становятся очень болезненными. Особенно подвержены такому явлению полярники.
Раньше для лечения этой болезни применяли спиртовую настойку опия, компрессы и даже нюхательный табак. В настоящее время при снежной слепоте врачи рекомендуют 1–2 раза в день закапывать в глаза сульфацил натрия (10–20-процентный раствор). Чтобы облегчить боль в глазах во время болезни, можно делать холодные примочки на веки. Тем не менее, вылечить офтальмию можно и без препаратов, при помощи обычной темноты: через 1–2 дня ношения темной повязки на глазах или пребывания в темноте наступает выздоровление. Лучшее средство для профилактики снежной слепоты – очки-светофильтры. Стекла у этих очков бывают разных цветов, тем не менее большинство врачей советуют выбирать дымчатый цвет. Считается, что очки со стеклами такого цвета значительно уменьшают яркость освещения, не деформируя при этом восприятия окружающих предметов.
Это может показаться странным, но получить ожог конъюктивы или роговицы, находясь на снежной равнине, гораздо проще вовсе не в солнечный, а в облачный и мрачный день. Без ослепительно-яркого света глаза перестают использовать свой природный защитный механизм от попадания отраженного ультрафиолета. Кроме того, при рассеянном свете все вокруг кажется одинаковым, и приходится часто напрягать зрение, чтобы обойти глыбы снега или ямы.
О том, что яркий свет солнца опасен для глаз, знали еще в древние времена. В гробнице фараона Тутантхамона нашли старинный прибор, похожий на современные затемненные окуляры. Это устройство было выполнено из тонких спилов изумруда, соединяющихся пластинками из бронзы (напоминающими оправу очков). Несколько столетий назад, в XVI веке в стекло добавляли толченые изумруд, рубин и сапфир. Считалось, что это усиливает их функцию поглощения света. Позволить себе такие очки могли только богачи. Эскимосы же использовали в качестве защиты от яркого света щитки, вырезанные из кости, с небольшими прорезями для глаз, которые ограничивали проникновение света.