Восставшая из пепла 2: пламя феникса

В этот миг его лицо изменилось. Холодный расчет, с которым он смотрел на меня, стал затихать под давлением растущих сомнений. Я могла видеть, как в его сердце прорастает беспокойство – это было важно. Это было также важно, как и его царствие.

– Ты не понимаешь, что не можешь так просто взять и уйти, – произнес он, и в его голосе послышался треск, словно фарфоровая кукла, которая вот-вот разобьется. – Я не позволю.

Сердце колотилось как безумное, и в этот момент я поняла, что решение, которое я сделала, привело к этому напряженному моменту. Нолан не был готов отпустить меня. Я посмотрела ему в глаза и увидела не только ярость, но и страх. Страх потерять меня, но также страх для себя – свою власть, свое королевство.

– Нолан, – тихо прошептала я. – Ты ведь знаешь, что это неправильно.

– Неправильно? – его голос звучал так, будто он только что перешел грань. – Неправильно – это то, что мы стоим здесь, и ты собираешься уйти от меня, от своего короля!

Я почувствовала, как по моей спине пробегает холодок, и быстро посмотрела на Теоса. Он был неотступно рядом, как стальной щит, готовый защитить меня от этой чужой силы.

– Она не твоя, Нолан! – с волевой решимостью воскликнул Теос, его лицо искажено от ярости. – Она живая, а не просто трофей. Она сама вправе выбирать!

– Ты думаешь, что можешь бросить вызов своему королю? – Нолан раздраженно бросил взгляд на брата. – Ты бы стал никем без меня! Я даровал тебе все – власть, статус, а ты готов отвергать мою доброту?

– Это не доброта, это тирания! – упорно возразил Теос и кивнул в мою сторону. – Она не твоя собственность!

Я почувствовала, как они соревновались, словно ослепленные светом, забывая о моем существовании. Мой дух был раздираем – с одной стороны, я любила Теоса, но с другой стороны, мне нужно было устранить Нолана, чтобы забрать трон и освободить королевство от его мучительного правления.

– Я не трофей, Нолан, – сказала я, стараясь говорить уверенно. – Я человек, и у меня есть свои чувства. Ты не можешь просто взять меня, как объект, и подчинить своей воле.

Нолан замер. В его глазах прочь ускользала ярость, и вместо этого пришло понимание – оно было мимолётным, как капля дождя на раскалённой земле. Ему не было нужды понимать, ведь он просто хотел обладать.

– Ты не ускользнешь от меня, – произнес он тихо, больше для себя, чем для меня.

Я задрожала от слов, которые будто звучали как угроза и одновременно как страх – его собственный страх.

– Нолан, – сказала я снова, мой голос стал мягче, – у нас есть шанс сделать что-то по-другому. Я не хочу войны между нами. Я не хочу быть вашим орудием!

– Ты уже разожгла эту войну, – зло сказал Нолан. – И ты за это заплатишь.

Теос вдруг тихо произнес:

– Аврора, пошли, – и протянул мне руку.

Я колебалась, оказавшись на перепутье между желанием вернуть себе трон и любовью к Теосу. Внутри меня было невыносимо тяжело, но в этот миг я почувствовала его поддержку и тепло. Миг волнений и я приняла его руку.

– Мне не нужен трон и власть, – сказала я, обернувшись к Нолану. Я стояла, уверенная и непоколебимая. – Я хочу любовь и свободу, а с тобой мне ее не получить. Я не люблю тебя, Нолан, и даже несмотря на наш поцелуй, это не изменит ничего во мне.

Я отошла от алтаря, и украдкой посмотрела на собравшихся гостей. Они сидели молча в полнейшем шоке, как будто время остановилось. Мой взгляд упал на Лару, мою подругу, и в её глазах я увидела поддержку – она кивнула, как будто говоря: «Ты права». Архидук, который должен был засвидетельствовать наш брак с Ноланом, стоял весь бледный и молился, переминаясь с ноги на ногу, поднимая глаза к невидимому небу.

Все ожидали, что я склонись перед Ноланом, но не сегодня. Я сделала шаг к выходу, нежно сжимая руку Теоса, и когда я проходила мимо, за спиной раздался глухой звук – Нолан резко ударил по столу, и я почувствовала, как сталь его злости снова заполнила воздух.

– Ты заплатишь за это, Аврора! – прорычал он.

Но меня уже не пугали его угрозы. Я знала, что сделала правильный выбор, и это знание придавало мне сил двигаться вперед.

Глава 1

Мы стремительно вышли из тронного зала, и я чувствовала, как по моему телу пробегает дрожь. Сердце колотилось бешено, и страх завладел мной, подобно леденящей руке, сжимающей удавкой вокруг горла. Теос крепко держал меня за руку, словно боялся, что я снова опомнюсь и вернусь обратно к Нолану.

– Теос, куда мы? – вырвалось у меня. Мой голос звучал почти шепотом, и я услышала, как он дрожал от волнения.

– Нам нужно срочно выбраться из этого замка и уйти в безопасное место, – уверенно произнес он. Его рука сжималась еще сильнее, когда он направлялся к выходу.

Я не могла не чувствовать, что он был моим единственным спасением сейчас, но в голове по-прежнему мелькали мрачные мысли о том, что может сделать Нолан. Я резко остановилась, чувствуя, как адреналин зашкаливает в венах.

– Стой, – произнесла я, дернув его за руку. – Мне надо забрать Луминис. Я не могу оставить своего лисенка здесь.