Восставшее зло

Сколь я не пыталась, мне так и не удалось узнать у эльфийки, что стало с Люциусом. Дарел тоже хранил молчание. Ему-то уж наверняка обо всем было известно.

С сестрой мы виделась крайне редко - у нее полным ходом шла подготовка к свадьбе. Сегодняшний вечер был единственным за долгое время, когда нам удалось собраться всем вместе.

- Лиа, ты с нами? - выдернул меня из задумчивости радостный Орхис и сунул в руки стеклянную кружку.

- Думаешь, Авурон разрешил ей пить? - съехидничала Тайри, озорно сверкая глазами.

Я посмотрела на бледно-золотистый напиток, а потом на нее.

- А может, ты боишься проиграть нам в споре? Мы с Орхом точно выпьем эля больше, чем ты. Одно состязание тебе посчастливилось выиграть, другое выиграем мы, - не осталась я в долгу.

- Ничего я не боюсь, - ожидаемо запротестовала эльфийка и махом осушила кружку. Рассмеявшись, Аэлита отпила половину эля из своей кружки и со стуком поставила ее на стол.

- Вам не победить, - выразительно посмотрела на меня Тайри. Эля в ее кружке осталось на донышке, тогда как мой остался нетронутым.

Отпив немного и насладившись освежающим горьковатым привкусом эля, я приложилась к стеклянному ободку кружки и, почти не дыша, опустошила ее.

- Готово! - широко улыбнулась я, и вытерев тыльной стороной ладони рот поставила пустую кружку на стол.

После выпитого через какое-то время меня потянуло на откровенность. Рассмеявшись над очередной шуткой Тайри про неудачников, с которыми ей пришлось столкнуться на арене во время состязаний, я беззаботно проговорила: - Тебе вообще было бы стыдно проиграть.

- Из-за поганца Люциуса нас исключили, - раздраженно буркнула Аэлита и сделала большой глоток эля, словно пытаясь запить привкус поражения.

- И дружище Дастел выбрал не самое удачное время, чтобы уйти из школы, - хмуро проговорил Орхис. Он не осуждал друга, но было видно тяжело переживал, что тот с ним так и не простился. Весть о новом правителе Хавра быстро облетела Риас, и он был рад за друга, но обида от этого не стала меньше.

- Говорите, что хотите, наша команда - одна из лучших, - ехидно объявила Тайри. Меня ничуть не задела ее язвительность.

- Теперь мы этого никогда не узнаем, - поддела я.

Мы долго смотрели друг на друга, потом, отвернувшись, эльфийка схватила за грудки проходившего мимо парнишку.

- Принеси мне эля, - всучила она ему свою кружку.

- Я тебе не подавальщик, - угрожающе навис над ней парень, недооценив ее.

В руках Тайри блеснул весомый аргумент.

- Жить хочешь? - прижала к его шее острие кинжала эльфийка. Парнишка будто весь сжался и кивнул. Убрав кинжал, Тайри проводила его взглядом до бара. Парню стоило радоваться, что она не вырезала на нем свои инициалы. Но все равно было видно, как эльфийка изо всех сил старалась не взорваться. Вон как вцепилась в столешницу - та аж хрустнула.

- Могла бы и для нас его пару раз послать, - усмехнувшись, вмешался Орх, чтобы разрядить атмосферу.

- Сам сгоняешь, не барышня, - сложив перед собой руки, ухмыльнулась Тайри.

Орхис расхохотался и поднявшись насвистывая, пошел за новой порцией эля.

Неожиданно, нечто знакомое, теплое и близкое внезапно появилось в воздухе. В груди разлилось то необыкновенно-щемящее чувство, когда после долгой разлуки встречаешься с родными. Я поднялась и осмотрелась. Адепты оккупировали все столы, так что ничего примечательного я не заметила.

Хлопнула дверь.

Я обернулась и могла поклясться, что по ту сторону окна в свете пульсаров темнела фигура Дастела.

- Лиа? - услышала я встревоженный голос Аэлиты, но заставить сесть обратно я не смогла себя.

- Все хорошо. Мне нужно убедиться... - пробормотала я.

Выскочив из-за стола, я помчалась к двери.

- Ты куда? - донесся до меня озабоченный голос Тайри.

Дастел мог уйти. На объяснения не было времени.

Выбежав под дождь, я осмотрела пустующую улицу. На углу дома, под тускло освещающим фонарем заметила неестественно вытянутую тень. Частично скрытая полумраком отбрасываемым зданием она не двигалась, будто выжидала.

Мелко накрапывающий дождь холодными каплями оседал на щеках, ладонях и шее, забираясь за воротник, легкой блузки. На улице было прохладно. Выйдя без пальто, я начала замерзать.

- Заболеть хочешь? - грубовато произнесла догнавшая меня Тайри и, стянув с себя куртку, накинула мне на плечи.

Посмотрела на нее. Она сама была в одной тонюсенькой кофте, но в отличие от меня, ее зубы не выбивали дробь.

- Я видела его, - пробормотала я и зябко передернув плечами, плотнее закуталась в куртку.

- Он не придет, - с еле уловимой грустью в голосе не согласилась Тайри, без лишних слов поняв, о ком я.

Бросив еще один взгляд на тень под фонарем, я согласно кивнула и мы повернули обратно к таверне.

- Я всегда буду рядом, - послышался будто издалека голос Дастела.

Яркая вспышка осветила округу. Я резко обернулась и успела увидеть лишь спину шагнувшего в портал друга.

- Дастел! - крикнула я, но мой возглас утонул в новой вспышке схлопнувшегося портала.

***