Восставшее зло

Тайри решила сражаться бок о бок с мужчинами. Трое против пары кадавров... Им не выстоять. Если их ранят - им не выжить. Кадавры, царапая когтями пол, медленно наступали, оставляя следы на черной пыли. Тьма, из которой они состояли, вибрировала. За спиной Дарела развернулись темные крылья, а его ноги окутали черные полупрозрачные щупальца тьмы. Один из кадавров бросился на него, и магистр ногой отбросил псину к противоположной стене. В ту же секунду второе существо прыгнуло вперед, целясь в шею. Не сходя с места, Дарел стиснул пальцы на его горле. Существо заскулило и развеялось дымкой.

У стены раздалось глухое рычание - первая псина уже поднялась на лапы. Кадавр тряхнул головой, по его позвоночнику пробежали алые всполохи и тварь вдруг будто раздалась вширь, стала еще крупнее, выше. Черно-алая тварь помчалась на магистра. Полупрозрачные щупальца у ног мага налились тьмой и оплели его фигуру. Дарел резко выбросил руку вперед и... от нее отделился темный сгусток, мгновенно трансформировавшийся в копье и полетевший в кадавра!

Острие копья пронзило существо на бегу.

Раздался душераздирающий вопль и тварь осыпалась на пол черной пылью. Копье же вернулось к Дарелу и словно влилось в его протянутую руку. Темные щупальца побледнели и клубком свернулись у его ног, слегка покачиваясь, как на волнах. В какой-то момент мне показалось, что тьма у его ног живая, что она дышит.

Стикарий заметно напрягся, но продолжал ухмыляться.

- Жаль псинок... - наигранно удрученно произнес он, а потом, широко улыбнувшись, добавил: - Попались! Пусть подыхают, у меня их десятки тысяч. Или сотен. Кто их считал?..

- Убирайся, - холодно велел Дарел.

- Я не могу уйти без племянника, - продолжал веселиться предводитель жнецов.

Барьер передо мной замерцал и исчез. Я бросилась к Дарелу. Обвив руками его спину, прижалась щекой к крепкой, мускулистой груди. Магистр осторожно обнял меня рукой за плечи и прижал к себе, а темные крылья, сотканные из тьмы, сомкнулись за моей спиной, отгородив нас от всего мира.

- Я думала, что потеряла тебя, - прошептала, чувствуя, как успокаивается мое сердцебиение.

- Какие тебе еще нужны доказательства, Дастел? - ехидно спросил Стикарий. - Она выбрала его.

Я приподняла голову и встретилась с холодным взглядом друга. Никакая преграда из тьмы не могла скрыть того, что Дастел в это мгновенье будто покрывался изнутри льдом - настолько был холоден его взгляд. Я поняла, что теряю его.

- Не надо. Не ходи, - попросила его.

- Я помогу сделать тебе выбор, племянник, - снисходительно произнес предводитель жнецов, - Не пойдешь со мной - я приведу сюда сотню кадавров. Посмотрим, как братец с ними справится.

Дастел сильно сжал огненный меч, так, что побелели костяшки на его пальцах и, погасив его, двинулся к дяде.

- Останься! - рванулась я из рук Дарела, но удержал меня.

- Что ты ему дашь, кроме страданий? - хмуро спросил у меня Стикарий. Я промолчала, понимая его правоту, и он продолжил: - Я разделю с ним власть. Он будет править в моем королевстве.

Под ногами Дастела раздавался тихий хруст, глухим шелестом отражаясь от стен полуразрушенного помещения. И этот звук врезался в уши, почти физически причиняя боль. Некромант подошел к порталу и, молча шагнув в полыхающую белым пламенем рамку, исчез. Не сводя с нас глаз, Стикарий спиной вперед шагнул в портал и тот, вспыхнув, закрылся. Прошло еще несколько минут, а у меня перед глазами по-прежнему стояло его улыбающееся, самодовольное лицо.

Дарел мягко отстранился и принял свой обычный облик. Лишь тьма, таившаяся в глубине его глаз, напоминала о его второй сущности.

- Всем оставаться на местах! - раздался голос капитана Мильтона. В помещение ввалилась городская стража. Окружив нас кольцом, они с почтением уставились на магистра.

Последним появился сам капитан и стража перед ним расступилась.

- Буду знать, кому обязан, что город не разрушен до основания, - вместо приветствия грубовато, с явным облегчением произнес на ходу капитан Мильтон.

- Как узнали? - спросил Дарел, когда тот остановился перед ним.

- Колебания магического фона.

Магистр кивнул, принимая ответ и скомандовал:

- Зачистить здесь. - Потом он повернулся к Тайри: - Отлично справилась с задачей. Продолжай дальше охранять мисс Тиеру.

- Она меня охраняет?! - Я недоверчиво переводила взгляд с одного на другую.

- И хорошо с этим справляется, - подтвердил отстранено Дарел. Он посмотрел на дыру в стене, где когда-то был вход и скривился. За оцеплением открылся портал и маг приказал эльфийке: - Проводите мою невесту.

Не дожидаясь исполнения приказа, Дарел повернулся к Мильтону и о чем-то негромко заговорил с ним. Мужчины расступились, освобождая путь к порталу, и Тайри подошла ко мне. Я была глубоко задета пренебрежительным отношением Дарела, но послушно пошла за эльфийкой. Шагнув в портал, я почувствовала на себе его взгляд и обернулась. Слушая Мильтона, он хмуро смотрел на меня, и на его лице читалось облегчение.

Глава 16