Восставшее зло

Цвет его был более глубокого темно-серого оттенка, плавно переходящего к подолу юбки в белесый. Единственное, меня смущал глубокий вырез, задрапированный тончайшим кружевом. Вместо того чтобы скрывать декольте, он только больше акцентировал на нем взгляд. Длинные рукава из того же сероватого кружева смотрелись кокетливо.

- Нравится? - улыбнулась русалка. Кивнув, я шагнула к ней и провела пальцами по мягкой, почти невесомой ткани.

- Почему ты не сказала мне о нем раньше?

- Я подумала, что оно тебе не понравится, и подобрала другие наряды, - нервничая, Анисия избегала смотреть мне в глаза, ее взгляд метался по стене за моей спиной.

- В будущем всегда сообщай мне о посылках от лорда Авурона, - строго велела ей и, чтобы смягчить приказ, улыбнулась. Лицо русалки прояснилось.

- Мерим?

- Обязательно, - взволнованная, я потянулась к платью.

Что бы ни побудило Дарела сделать мне подношение, я не собиралась отказываться от такого чуда, пусть и назло ему.

Спустя пару часов я вошла в гостиную. Дарел с майором, стоявшие напротив дивана, где устроилась королева валькирий, вежливо кивнули мне. Перекатывая в руках тонкую ножку бокала, Фрея послала мне кислую улыбку. Если же Норсэс вернулся к лицезрению невесты, делающей вид, что его в гостиной нет, то все внимание магистра сосредоточилось на мне.

Я знала, что выгляжу неплохо, но все равно занервничала, когда его темные глаза остановились на моем лице.

Уложив мои волосы в сложную высокую прическу, Анисия перевила их нитями серых алмазов. Несколько непослушных локонов выбились из прически и вились у лица. Дерзкий взгляд мага, оценивая, опустился ниже, и я почувствовала, как щеки опалил румянец. Изящный вырез платья приоткрывал вздымающуюся от волнения грудь, а светло-серое кружево, закрывающее плечи и руки, было недостаточной преградой, чтобы я почувствовала себя уверенно находясь неподалеку от Дарелом. Нас разделяло пространство гостиной, а у меня было такое ощущение, словно я чувствовала опаляющее дыхание мага на своей коже, скользящие руки по телу. Сердце пропустило удар, и иллюзия, дрогнув, померкла. Это ведь была иллюзия?..

Немедленно собравшись, принялась так же бесцеремонно разглядывать магистра.

В черном костюме он был необыкновенно красив, а когда его лицо осветила ленивая улыбка, мое сердце снова ухнуло вниз и, кажется, забыло вернуться обратно. Чтобы восстановить сбившееся дыхание, пришлось глубоко вдохнуть, стараясь сохранить невозмутимый вид и выдержать пристальный взгляд мужчины.

- Ты само очарование, - низким бархатным голосом убежденно заявил он. Я чувствовала, что что-то неуловимо изменилось, но что - не могла понять.

- Значит, вам пора повысить зарплату своему секретарю, - ответила, легкомысленно поддавшись завораживающей магии его темных, как сгущающиеся за окном сумерки, глаз. - И, конечно, такая красота не должна пропадать в пещере, что вы зовете своим офисом, - требую больше выходных!

- В таком случае, мисс Тиера, с моей стороны несправедливо лишать вас заслуженной оплаты труда, - как ни в чем не бывало согласился маг с лукавой усмешкой. - Но на выходные можете не рассчитывать.

Бездна! Дарел только что согласился прибавить мне зарплату!!! Я в изумлении смотрела на него и не могла отвести глаза.

- Вы самый настоящий скряга, - не в силах сдержаться, с притворным сожалением попеняла ему, и магистр рассмеялся грудным, невероятно заразительным смехом. Я улыбнулась в ответ.

- Вы правы, мисс, - с грацией хищника он подошел ко мне и, обманчиво небрежно обняв за талию, увлек к выходу.

Переступив порог гостиной, я обернулась и мельком увидела, как майор Норсэс, подав руку Фрее, помог ей подняться с дивана.

Глава 17

На улице нас ждал темно-бордовый, почти черный великолепный экипаж. В свете сияющих на бархатном небе звезд на дверце поблескивал позолоченный герб Авуронов. Вороные крылатые скакуны, переступая с ноги на ногу, били нетерпеливо копытом в землю.

Грум в темной ливрее открыл перед нами дверь. Поддерживая за руку, Дарел помог забраться в карету и, дождавшись, когда я усядусь на бархатистом сидении, устроился рядом. Фрея с майором Норсэсом сели напротив, и кучер щелкнул вожжами. Ускоряя темп, лошади постепенно взвились в небо, и в свете парящих пульсаров в окне открылся унылый вид на серые крыши домов.

Немного погодя показался королевский дворец, который напоминал мне диковинный золотой ларец, где всего слишком! Слишком много драгоценных камней, украшающих его, слишком много причудливых вензелей и прочей помпезной мишуры. В одних мраморных колоннах, разделяющих широкую лестницу, ведущую к парадному входу, можно было спокойно заблудиться. А если вовремя не пройти через широкие массивные двери, кажется, сделанные из чистейшего гномьего золота, тебя этими дверями вполне могло прибить. Зря их, что ли, открывала специальная королевская стража - дворцовый караул, где не встретишь ни одного щуплого воина? Все как на подбор высокие крепыши.