Восставшее зло

- Просыпайся, Лиа! - Дневной свет пробивался через веки, буквально слепя глаза, и накрыв голову подушкой, я отвернулась, избавившись сразу от обеих проблем - воплей русалки и слишком яркого света. Даже через подушку я отчетливо слышала приглушенный голос русалки: - Магистр Авурон велел тебе поторапливаться, если не хочешь, чтобы он сам пришел и помог тебе со сборами.

Он мог! Мне хватило одного предположения, что он мог ворваться в мою спальню и застать меня в одном нижнем белье, чтобы прогнать остатки сна. Села в постели и разом навалились воспоминания о моих откровениях.

Застонав, откинулась обратно. Укрывшись с головой тонким одеялом, пожалела, что не могу провалиться в бездну.

- Вставай, Лиа, вас с ее Величеством Фреей в гостиной ждут господа, - торопила меня Анисия, стаскивая с меня одеяло.

Пришлось признать, что, как ни крути, встречу с магистром не избежать и уж лучше поскорее встретиться с ним и все выяснить. Где-то глубоко внутри теплилась надежда, что он мог не принять мои слова на веру, и от этого стало немного спокойней на душе.

В столовой витал горьковатый аромат кофе. Перед сидящей за столом Фреей стояла дымящаяся чашка. Она, как и я, предпочла одеться в обтягивающие кожаные штаны и свободную рубашку, заправленную за пояс. С той лишь разницей, что я поверх рубашки надела кожаную безрукавку.

Я прошла и села за стол, на соседний с Фреей стул. На ее бледном, в тон белоснежной скатерти, покрывающей стол, лице двумя алыми пятнами играл румянец. С каждым глотком кофе к ней возвращался нормальный цвет кожи. Стоящая на столе еда тоже вроде не вызывала у нее неприятных ощущений. Кофе наверняка был приправлен щепоткой магии.

Стараясь не замечать раздражающе ароматные запахи еды, повернулась к хлопотавшей у плиты миссис Элоди и жалобно попросила:

- Мне бы того же, что и ей! Пожалуйста!

- Конечно, детка, - ласково произнесла экономка, а после как рявкнула: - Не пристало леди столько пить!

- Знаем, - миролюбиво признала королева валькирий, не подумав даже огрызнуться. Ей точно было хуже, чем она выглядела. Глядя из-под длинных ресниц, Фрея осторожно попросила: - Можно мне добавки?

Как бы после этого бездна не покрылась ледниками.

- Что с вами поделать, - тепло улыбнулась женщина и проворно открыла дверцу кухонного шкафа. Через считанные минуты, обхватив чашку руками, стараясь не дышать, я отпивала обжигающий кофе. От любого намека на еду желудок сводило судорогой.

- Что-то яичницы захотелось, - бодренько произнесла Фрея, своими глазками-бусинками поглядывая на миссис Элоди. К королеве валькирий вернулся аппетит, что не могло не обнадежить.

- Будет тебе яичница, - с добродушной улыбкой проворчала наша спасительница и потянулась за сковородой.

Я представила скворчащую на огне яичницу, и мой желудок протестующе сжался в комок. Поднеся крепкий напиток к губам, стараясь не замечать отвратительно горький привкус, быстро выпила его. Поставив чашку на стол, откинулась на стуле, отмечая, что на самом деле тошнота прошла, и дышать стало легче, приятнее.

Услышав, как завистливо заурчало в животе, с улыбкой попросила:

- И я бы не прочь чего-нибудь съесть.

- Погодь немного, и тебе будет яичница, - озабоченно отозвалась женщина, споро орудуя ножом, кроша овощи в салатницу.

- Не торопитесь, мы никуда не спешим, - успокоила ее, подумав, что мужчины никуда не денутся, а второй день без еды, и я их самих съем.

За миссис Элоди наблюдать было одно удовольствие. Тонкой соломкой нарезая салат или лучок с помидорами, она успевала следить за скворчащими на сковородах яичницами. Порезав воздушный хлеб на ломти, женщина поставила перед нами с Фреей большие тарелки с завтраком. Мы так проголодались, что немедленно принялись за еду. По кухне стремительно разнесся лязг столовых приборов о тарелки.

Насытив желудки, мы с королевой валькирий наконец вспомнили о манерах. Отложив вилки и промокнув салфетками рот, неторопливо пригубила подлитый экономкой кофе.

- Спасибо! - от души поблагодарила ее. - Жаль, обед придется пропустить.

- Действительно, жаль, - поддержала Фрея. - Я успела забыть, как ты божественно готовишь.

- Вас не будет? А кого мне тогда баловать пирогами и запеченной бужениной? - расстроилась экономка. Выключив воду в кране, женщина вытерла мокрые руки о фартук, оставив недомытой посуду.

Поставив чашку на стол, я было приподнялась, чтобы ее успокоить, и села обратно - в кухню, служившей одновременно и столовой, вошел Дарел в сопровождении Норсэса и принца Ульвика.

- Готовьте как обычно, - распорядился Дарел.

- Так пропадет все, - растерянно похлопала ресницами экономка.

- Пропадет - выкинем, - остался непреклонен магистр. Поняв, что спорить с ним бесполезно, она принялась собирать со стола грязную посуду.

Движения женщины были неловким, она суетливо металась по кухне, грозя разбить посуду, что несла в руках.

- Не хотите - можете не готовить, - разрешил магистр, по-своему поняв ее метания.

- Как скажете, - озабоченно покачала головой экономка, протирая недавно помытые ложки. В ее взгляде явственно читалась настороженность.