В отличие от академий имени Ворошилова и Фрунзе, занимавшихся обучением общевойскового характера, Высшие офицерские курсы Красной Армии, известные под собирательным названием курсов «Выстрел» и расположенные в Солнечногорске к западу от Москвы, а также в Челябинской области, обеспечивали своих выпускников в первую очередь пехотной (стрелковой) переподготовкой. А поскольку стрелковые войска в Красной Армии преобладали, то курсы «Выстрел» вели подготовку младшего и переподготовку среднего и старшего командно-политического состава, а также готовили инструкторов для других военно-учебных заведений Красной Армии.28 Кроме того, преподаватели курсов «Выстрел» помогли подготовить «Боевой устав пехоты Красной Армии» 1942 года и другие тактические руководства и инструкции родов войск, основанные на изучении боевого опыта. К концу войны курсы «Выстрел» подготовили для Красной Армии более 20 000 человек младшего командного состава.29
Вдобавок к этим общевойсковым академиям, училищам, школам и курсам в систему военного обучения и подготовки НКО входили также учебные заведения различных родов войск, действовавшие под прямым руководством управлений этих войск (артиллерийских, танковых и механизированных, инженерных и т. п.). Хотя в конце 1941 года все эти учебные заведения вынуждены были эвакуировать свои учреждения на восток, за 1942 год они выпустили 564 000 офицеров.
В 1943 году и количество, и качество обучаемого офицерского состава резко возросли. В то время Красная Армия затевала все более амбициозные и широкие наступательные операции, ее офицерский корпус постепенно набирался боевого опыта, а общее число военных училищ, школ и курсов возросло к 31 декабря 1943 года до 250 – включая более 30 высших военных школ и более 200 различных офицерских курсов. На протяжении войны эти военно-учебные заведения выпустили около 360 000 молодых офицеров, командиров, политработников для фронта, в то время как училища родов войск подготовили более 12 500 офицеров.30 Еще 250 000 офицеров вернулось в 1943 году в полевые войска из госпиталей и из отпусков по ранению, а 7000 офицеров было призвано на службу из запаса.31
Усилия НКО по подготовке офицеров и вся его система военного обучения к июню 1943 года обеспечили достаточное количество офицеров для удовлетворения всех текущих потребностей Красной Армии в командном составе. К этому времени НКО также сформировал резервный фонд из 93 500 опытных и хорошо обученных офицеров всех родов войск. 41 000 из них были переданы Главному управлению формирования и укомплектования Красной Армии (ГУФУКА) и военным округам, а остальные – действующим фронтам и армиям.32
К концу 1943 года система военного обучения и подготовки Наркомата обороны, состоящая из 17 общевойсковых академий и академий родов войск, двух военных институтов, восьми военных кафедр в гражданских учебных заведениях, 184 военных училищ и школ, а также более 200 отдельных курсов, работала в полную силу, готовя офицерский состав для всех родов войск и специальных частей Красной Армии на всех уровнях командования.33
Кроме того, под покровительством отдела (а позже Управления) Генерального штаба по обобщению и использованию опыта войны, военно-учебные заведения НКО также подготовили сотни исследований по всем видам боевой и тыловой работы, основанные на анализе опыта военного времени. Эти исследования в немалой степени заложили основу для последующих приказов, директив и инструкций Генштаба, НКО, Ставки и ГКО, призванных улучшить организационную структуру и повысить оперативную и тактическую эффективность действий командного состава и Красной Армии вообще.
Помимо мер, направленных на преодоление нехватки офицеров, Сталин, ЦК ВКП(б), ГКО и НКО, начиная с первых нескольких месяцев войны, выпустили целую серию постановлений, призванных повысить престиж и статус офицерского корпуса и боевой дух офицеров. Сюда входили многочисленные награждения и повышения в звании командиров низших уровней и многочисленные публикации о подвигах отличившихся в бою офицеров. Например, в августе-сентябре 1941 года ГКО уполномочил военные советы фронтов и армий присваивать отличившимся офицерам звания вплоть до майорского, а начальников главных управлений НКО – назначать командиров вплоть до полкового уровня.34
Схожим образом в октябре 1941 года ГКО начал признавать личные подвиги, совершенные солдатами Красной Армии, уполномочив военные советы фронтов и флотов от имени Президиума Верховного Совета СССР награждать орденами и медалями отличившихся в бою солдат. В 1942 году он распространил это право и на военные советы армий и флотилий, а также на командующих корпусами, дивизиями и полками.35 Все вместе эти меры ускорили повышение в чинах, способствовали вертикальной мобильности в офицерском корпусе, а главное – повысили престиж и качество офицерского корпуса. Конечно, война, бравшая свою кровавую дань, тоже способствовала повышению качества офицеров, обеспечивая выживание самых успешных и эффективных.36