Восточнославянская этнография

В великорусских и малорусских народных песнях вороны падки на падаль. В былине «черные враны тело трынкают»[80]; в похоронной заплачке «обжорные да чорны вороны разносили ихни косточки по темным по лесам дремучиим»[81]. В малорусских песнях этот мотив часто выражается в такой смягченной форме: ворон говорит девушке: «Твий милый при могыли з Богом спочивае; ему мий брат чорнесенький головку сикае»[82]. В сербских песнях вороны приносят весть о кровавой битве <…>. Своим карканьем они вызывают женщину и рассказывают ей о печальной судьбе ее мужа или сына. В малорусских песнях такую обязанность чаще исполняет орел — мотив весьма распространенный, проникший в искусственную малорусскую литературу (стихотворение Я.Н. Щеголева «Орел»). Любопытно, что сходный мотив повторяется в шведской народной поэзии, в одной песне: «Ворон пролетел над крышей дома, он держал в когтях кусок человеческого мяса, три капли крови упали вниз» и пр.[83]

Наклонностью ворон к падали, тем обстоятельством, что ворон видят на всяком трупе, может быть, обусловлено поверье, что ворон предвещает смерть и стоит в ближайшей связи с душами умерших. Поверье это встречается у разных народов, было в древности, бытует и ныне; оно проникло в народные сказания и игры, приняв во многих случаях мифическое значение.

У индусов ворон считался воплощением душ и входил в культ мертвых. Пища ворона была пищей умерших. В «Рамаяне» Рама приказывает Сите остаток пищи выбрасывать воронам. Подобное обыкновение бытует в Индии и в настоящее время: часть обеда оставляют для ворон. Основной смысл обряда — поминки мертвых, жертвоприношение душам их. В последней книге «Рамаяны», где говорится о бегстве богов от демонов, Индра скрывается в виде павлина, а Яма, бог мертвых, — в виде ворона. Подобное обращение — только в белого ворона — в греческой мифологии испытывает Аполлон во время битвы с великанами[84]. В одной кельтской песне, как полагают, XIII в., с отгадыванием загадок в числе 32 (отгадывает царевна), между прочим, находится загадка: «Что чернее ворона?» — и ответ на нее: «Смерть»[85].

Обычное в древности представление души в виде птицы[86], выразившееся в древнехристианском искусстве и литературе, <…> сохранилось в народе до настоящего времени, причем в виде воронов представляются души злых людей. В Германии говорят, что колдуны обращаются в воронов, а ведьмы — в ворон[87].

В русских похоронных причитаниях смерть черным вороном слетает в окошко[88]. Оттого, по народным поверьям, крик ворона над домом предвещает смерть человека, быка или коровы <…>. Связь вороны со смертью подтверждается немецким обычаем ходить в начале лета по домам с мертвою вороною — образом, как полагает Гримм, побежденной или умершей зимы[89].

В связи с представлением смерти в виде ворона стоит игра в ворона, отличающаяся среди других детских игр сложностью и разнообразием. Она встречается в России, Чехии, в Сербии. В Малороссии игра в ворона принадлежит к любимым играм сельской молодежи; в ней участвуют парни и девушки или одни девушки <.>. Все описания игры в ворона весьма сходны. Общее содержание игры состоит в следующем. В игре участвуют ворон, матка, дивчина (красная девка) и дети. Матка, дивчина и дети становятся в ряд, друг за другом, и идут к ворону, который, сидя, роет палочкой землю. Между маткой и вороном разговор на тему: что он роет? (ямку, печку), для чего? (окроп варить), с какой целью? (заливать им очи детей), за что? (за то, что они поели пищу ворона). Дети говорят, что они невинны. Мать оборачивается, чтобы сосчитать их, а ворон в это время ловит детей и т. д., в переговорах он перелавливает всех детей, потом ловит и дивчину, которые затем нападают на ворона, валят его на землю, турчат ему в уши, иногда нападают на матку и также турчат ей в уши.

Нужно заметить, что в некоторых местах Харьковской губ. игра в ворона называется игрой в коршуна, в Чехии — в ястреба. Но под этим или сходным названием («шуляк») в Малороссии известна особая игра — прогоняют коршуна от кур.